Che cos'è il legno di Okoume?

Okoume è il legno dell'albero di Okoume (Aucoumea klaineana), una specie originaria dell'Africa centro-occidentale, in particolare il Gabon, la Guinea Equatoriale e la Repubblica del Congo. Il legname di questo albero è noto con molti nomi, tra cui Acoume, Gaboon wood, Uume e Zouga. All'interno della sua gamma nativa, Okoume è considerato diffuso e relativamente comune. Okoume è ampiamente usato per impiallacciature ed è spesso trasformato in compensato.

Il durame di Okoume è in genere da un brillante marrone-rosato a rosso chiaro con una trama fine e uniforme. La grana è dritta o leggermente ondulata e può essere leggermente incastrata. L'alburno è pallido e grigiastro, chiaramente delimitato dal durame. Il durame Okoume appena tagliato si scurisce con l'età e l'esposizione alla luce e all'aria. Il legno tagliato non è resinoso e non ha alcun odore pronunciato.

Okoume ha una bassa densità, con un peso medio di 25 libbre per piede cubo. È considerato molto morbido, il che lo rende inadatto all'uso in situazioni che richiedono resistenza, come i pavimenti. Sulla scala Janka, una misura standard della durezza del legno, la valutazione di Okoume è solo 380. Questo è simile alla durezza di tiglio (367) e sequoia (402). Il legno utilizzato per i pavimenti in legno è generalmente di specie molto più dure come la quercia rossa, che ha una durezza di 1290. Il legname di Okoume ha poca resistenza agli attacchi di insetti e funghi.

Okoume accetta le macchie e la colla molto bene ma, anche se morbido, è solo moderatamente facile da lavorare girando, scolpendo, tagliando o piallando. Il legno ha un alto contenuto di silice, che tende a smussare gli utensili da taglio più di quanto ci si potrebbe aspettare da una specie così morbida. Il legno inchioda bene ma è nella media o peggio per tenere le viti. Non è adatto per la piegatura a vapore. Okoume si sbuccia e si affetta facilmente e uniformemente, e questo si combina con la sua buona accettazione della colla per dargli ampio uso come impiallacciatura e in compensato.

Al di fuori della sua gamma nativa, la maggior parte di Okoume è venduta come impiallacciatura o compensato. Il legno massiccio viene utilizzato in mobili e falegnameria dove cresce localmente. Le importazioni negli Stati Uniti sono principalmente sotto forma di impiallacciatura e compensato, in particolare per l'uso in pannelli decorativi, porte e mobili con anima cava. L'Okoume è uno dei legni tropicali utilizzati per il compensato esterno fabbricato secondo le specifiche BS 1088 per l'uso in applicazioni marine.