Qual è la funzione della finestra rotonda?

I suoni che senti sono solo onde meccaniche che viaggiano nell'aria. L'apparato complesso all'interno delle orecchie traduce queste onde in segnali che viaggiano nel cervello e la finestra rotonda fa parte del meccanismo dell'orecchio interno. Per capire cosa fa la finestra rotonda, devi prima capire come funziona l'orecchio interno.

L'udito inizia nell'orecchio medio, dove le onde sonore in arrivo fanno vibrare il timpano. Diverse piccole ossa trasmettono le vibrazioni dal timpano a una membrana chiamata finestra ovale nell'orecchio interno. Dietro la finestra ovale si trova un tubo pieno di liquido a forma di lumaca chiamato coclea. Le vibrazioni nella finestra ovale generano onde di pressione nel fluido della coclea - un po 'come toccare un foglio di cellofan per creare vibrazioni nell'acqua dietro di esso.

Le onde di pressione nella coclea fanno vibrare la membrana basilare all'interno. Mentre vibra, spinge sulle cosiddette cellule ciliate, che hanno una serie di estensioni corte come piccoli peli. Spingendo le cellule ciliate le spinge contro una membrana rigida chiamata membrana tettorale in modo che i peli si pieghino. Le cellule ciliate sono collegate a un neurone o a una cellula nervosa, quindi traducono questo movimento flettente in un segnale che arriva al cervello.

La membrana basilare diventa gradualmente più sottile nella coclea. Diverse regioni della membrana basilare rispondono a tonalità diverse. Suoni acuti come un cantante d'opera soprano fanno vibrare le regioni più spesse della membrana basilare, mentre suoni acuti come un bassista generano vibrazioni nelle regioni più sottili. È così che il tuo cervello è in grado di distinguere tonalità diverse: i segnali per i suoni di tonalità diverse arrivano nel tuo cervello da percorsi diversi.

Se avessi iniziato dalla finestra ovale e avessi viaggiato fino in fondo attraverso il tubo pieno di liquido nella coclea, alla fine verrai su un'altra membrana chiamata finestra rotonda. La finestra rotonda è importante perché il fluido è solo acqua con diversi prodotti chimici disciolti e l'acqua è quasi incomprimibile, il che significa che non è possibile modificarne il volume esercitando una pressione esso. Affinché le onde di pressione viaggino attraverso il fluido, quindi, la pressione deve essere alleviata, ed è quello che fa la finestra rotonda. Vibrando, la membrana della finestra rotonda allevia la pressione creata dalle onde generate dalla finestra ovale. La finestra ovale e la finestra rotonda sono un po 'come due fogli di cellophane alle estremità opposte di a tubo riempito di fluido - quando uno di essi vibra, la pressione che crea alla fine sarà alleviata dal altro.