falena bianca del pennacchio all'aperto

Alcune erbe da prato sono naturalmente resistenti per rovinare i danni del webworm.

Credito immagine: bereta / iStock / Getty Images

Piccole falene bianche, spesso chiamate falene, sono una vista comune nei prati e nelle erbe in tutto il Nord America. Le falene stesse non causano molti danni all'erba e alle altre piante, ma lo fanno le loro larve. In forma larvale, queste falene sono piccoli vermi o bruchi che collettivamente sono chiamati webworm zolle. Questi webworm sono un parassita comune nei giardini domestici, specialmente quando i prati sono stressati dal calore e dalla siccità.

Tipi di webworm

Il webworm di zolle tropicali (Herpetogramma phaeopteralis) è una delle numerose specie di falene da prato che si trovano nelle zone più calde degli Stati Uniti. Questo insetto mantiene una forte presenza in climi umidi e semi-tropicali come quello della Florida e degli stati vicini. Altri webworm di zolle includono le larve della falena di erba medica (Nomophila noctuella) e la falena di prato occidentale (Tehama bonifatella). Queste specie di webworm zolle sono spesso raggruppate a causa delle somiglianze nei loro cicli di vita e dell'impatto sulla vita delle piante.

Ciclo di vita delle tarme

La forma di falena adulta dei webworm zolle è spesso piccola, con alette che vanno da 1 a 2 pollici. Depongono dozzine di uova sulle superfici a lama di erbe del prato una o più volte all'anno. Ciò consente a più generazioni di alcune specie di webworm di esistere contemporaneamente. Specie come il webworm di zanzara bluegrass (Parapediasia teterrella) producono due generazioni all'anno, mentre altre possono produrre solo una generazione. I vermi larvali emergono dalle uova una o due settimane dopo la loro deposizione. Le larve si nutrono del fogliame del loro ospite erboso per diverse settimane prima di maturare in falene adulte.

Impatto sulle erbe

I danni causati dai webworms zolle possono apparire all'improvviso, con un piccolo preavviso di infestazione in anticipo. L'erba fortemente infestata spesso diventa marrone e decade rapidamente. Questo danno spesso accompagna il danno da stress ambientale o malattia. Mentre i webworms zolle attaccano quasi ogni tipo di erba comune del prato, spesso rappresentano una minaccia più seria per le specie locali più rare. Le erbe colpite dallo stress delle condizioni di siccità o dal traffico intenso dei piedi tendono a soffrire più gravemente di un'infestazione di webworms di zolle.

Identificazione falena

Le falene adulte sono il segno più evidente di un'infestazione di webworms di zolle, ma di solito non emergono fino alla metà o alla fine dell'estate. Poiché la maggior parte dei danni causati da questi insetti si verifica durante la primavera e l'inizio dell'estate, è fondamentale identificare un'infestazione il prima possibile. La maggior parte dei webworm zolle scavano nella superficie del suolo dove riposano durante il giorno. Esse escono di notte per nutrirsi, il che rende ancora più difficile trovarle e identificarle come causa di erba danneggiata o morta. Versando una miscela di acqua e detersivo per piatti su un'area potenzialmente infestata, le larve emergeranno dai loro tunnel nascosti.

Prevenzione dei danni

Mentre i webworms possono essere trattati chimicamente, la correzione dei problemi sottostanti rende spesso inutili le sostanze chimiche. Tranne nei casi più gravi, la presenza degli insetti causa problemi solo quando l'erba è malsana e stressata. La siccità e la falciatura ravvicinata sono le ragioni principali per cui è visibile il danno da webworm. L'irrigazione regolare e la falciatura più alta, non rimuovendo mai più di un terzo del filo d'erba alla volta, riducono lo stress delle zolle. Ciò consente all'erba di crescere e superare il problema. Aiuta anche a piantare specie di erba resistenti. Le erbe del tappeto erboso della stagione calda che prosperano nel calore sono più resistenti ai danni del verme della zolla rispetto alle erbe fresche della stagione.