Perché le mie mele cadono dall'albero così presto?

Può essere scoraggiante per un giardiniere scoprire decine di piccole mele immature che cadono da un melo all'inizio della stagione di crescita. Ci sono diversi motivi per cui le mele cadono prematuramente; alcuni fanno parte del normale ciclo di vita, altri indicano un'infestazione da parassiti o un effetto ambientale. È importante determinare la causa in ciascun caso prima di affrettarsi a trattare un potenziale problema.

La prima goccia inizia subito dopo la caduta dei petali dall'albero e può continuare per le successive due o tre settimane. In questa fase, le mele non sono molto più grandi di un pisello quando iniziano a cadere. L'impollinazione inadeguata è una causa comune di caduta delle mele in questa fase. La maggior parte delle varietà di mele produce poca o nessuna frutta quando viene impollinata dal proprio polline. Hanno bisogno di impollinazione incrociata con una diversa varietà di mele.

Le api sono l'impollinatore più importante degli alberi di mele. Il tempo freddo e piovoso impedisce alle api di volare e raccogliere polline. Se il tempo piovoso persiste per tutto il periodo di fioritura, le api non avranno la possibilità di impollinare i fiori di melo. Quando i boccioli di fiori di melo iniziano ad aprirsi, diventano vulnerabili alle temperature gelide. Più si aprono, più sono sensibili al freddo che diventano. Le temperature di congelamento durante lo sviluppo delle gemme o durante la fioritura sono una delle principali cause ambientali della caduta precoce delle mele.

La seconda goccia - più comunemente nota come goccia di giugno - sembra destare più preoccupazione nei giardinieri. A questo punto, le mele hanno un diametro compreso tra mezzo pollice e un pollice. La spiegazione più accettata per il calo di giugno è la mancanza temporanea di carboidrati adeguati nella pianta. Gli alberi di mele hanno bisogno di molti carboidrati per produrre mele. Il tempo nuvoloso e le basse temperature riducono il tasso di fotosintesi, che causa una carenza di carboidrati. D'altra parte, le alte temperature notturne stimolano tassi di respirazione più elevati, il che riduce ulteriormente le riserve di carboidrati.

I danni causati dagli insetti causano la caduta prematura delle mele. Le larve di mele - lo stadio larvale di una piccola mosca - attraversano le mele mentre si nutrono. Le mele danneggiate cadono spesso prematuramente dall'albero. Il curculio di prugne è un altro insetto che si nutre scavando attraverso le mele, causando la caduta della frutta. La falena codling - il proverbiale verme nella mela - provocherà una caduta prematura a causa della sua abitudine alimentare di scavare tunnel verso il nucleo della mela.

Altre cause meno comuni di caduta prematura delle mele includono malattie, carenze nutrizionali o tossicità, profuse fioritura e impollinazione eccessiva, calore eccessivo, irrigazione irregolare, sbalzi di umidità e diserbanti danno.
Infine, tieni presente che un melo produrrà molti più fiori e mele giovani di quanto possa eventualmente raggiungere la maturità. Fa parte del ciclo di vita naturale dell'albero per liberare queste mele extra non necessarie all'inizio della stagione di crescita.