È sicuro usare i pesticidi?

I prodotti chimici utilizzati per il controllo dei parassiti vanno da sostanze domestiche relativamente innocue alle tossine che possono danneggiare l'uomo, la fauna selvatica e l'ambiente in generale. Se applicate in modo specifico come indicato, molte sostanze chimiche tossiche usate come pesticidi sono considerate efficaci e consentite trattamenti dall'Environmental Protection Agency (EPA), mentre l'uso improprio di quelle stesse formulazioni è causa di gravi preoccupazione. Anche alcuni pesticidi "sicuri" possono avere un livello di tossicità che potrebbe essere dannoso se usati in modo improprio.

Se è sicuro usare i pesticidi è l'ultima domanda riguardo al loro uso, tanto che molti sono i oggetto costante di cause legali e di dibattiti sul fatto che l'esposizione a lungo termine ai pesticidi sia dannosa per la salute umana. Per ottenere i migliori risultati con qualsiasi problema di controllo dei parassiti, cerca il

Consiglio

Pesticidi: più che spray per insetti

Mentre la parola "pesticida" può richiamare alla mente uno spray usato per uccidere gli insetti a contatto, il termine copre molto di più. Un pesticida è qualsiasi sostanza che uccide, respinge o controlla in altro modo forme di vita che possono essere considerate parassiti, andando ben oltre il regno dei soli insetti. Forme comuni di pesticidi includono fungicidi, erbicidi, rodenticidi e persino alghicidi usati per uccidere le alghe nei corpi idrici. Per esempio, aceto orticolo usato per uccidere le erbacce a foglia larga è un erbicida, che lo rende anche un pesticida in questa terminologia.

Disinfettanti, germicidi e disinfettanti sono anche forme di controllo dei parassiti chiamati pesticidi antimicrobici. Questi prodotti sono utilizzati in diversi modi per uccidere i germi domestici. Ognuno di questi designati per l'uso su o intorno alle superfici di preparazione degli alimenti è generalmente sicuro, ma può essere pericoloso con i tipi di uso improprio indicati sulle etichette di avvertenza.

Tossine note per il controllo dei parassiti

Molti pesticidi facilmente disponibili contengono sostanze chimiche tossiche, ma quelli considerati più pericoloso (come il diazinone) sono elencati come "uso limitato" dall'EPA, il che significa che solo gli applicatori autorizzati possono usarlo legalmente negli Stati Uniti. Il paraquat utilizzato per il controllo delle infestanti ne è un esempio, poiché è altamente velenoso, entrando nel corpo attraverso la pelle o per inalazione. L'avvelenamento da pesticidi provoca nausea, vertigini, insufficienza d'organo o persino la morte. L'EPA raccomanda anche di gettare via piuttosto che lavare i vestiti dopo che il paraquat liquido si è rovesciato sull'oggetto.

I pesticidi organofosfati, tra cui il glifosato e il clorpirifos, sono sotto esame per vari rischi per la salute. Il glifosato, un ingrediente attivo di Roundup, è oggetto di numerose cause legali, poiché alcuni studi lo hanno collegato a un aumento del rischio di sviluppare linfoma non Hodgkin. Regioni in più di 12 paesi ne hanno vietato o limitato l'uso.

Il clorpirifos, il pesticida più utilizzato sulle piante coltivate, è abbastanza pericoloso da essere costantemente sottoposto a revisione per il divieto da parte dell'EPA. L'uso richiede indumenti protettivi completi durante l'applicazione e quindi stare lontano dall'area per un massimo di cinque giorni. L'esposizione stimola eccessivamente il sistema nervoso e in casi estremi può causare la morte, mentre l'esposizione prenatale al clorpirifos può causare difetti alla nascita come problemi dello sviluppo neurologico. Nel 2018 la Corte d'Appello del Nono Distretto ha emesso un'ordinanza per vietare la sostanza, ma ulteriori udienze le hanno permesso di rimanere sul mercato. Nell'aprile 2021, una corte d'appello federale ha nuovamente stabilito di vietare la sostanza o di richiedere livelli inferiori di residui.

È dannoso?

A parte le sostanze chimiche tossiche note, il modo migliore per determinare se un pesticida specifico è pericoloso in qualche modo è quello di leggere completamente l'etichetta, annotando sia gli ingredienti attivi che quelli inattivi, nonché le istruzioni per l'applicazione e avvisi. I pesticidi ampiamente disponibili sono stati ampiamente testati per determinare eventuali rischi potenziali per la salute umana e per l'ambiente in generale, quindi l'etichetta del prodotto deve indicare eventuali dubbi.

Se i bambini o gli animali domestici giocano nel tuo giardino, leggere l'etichetta del prodotto ti consente di sapere se un trattamento per pulci e zecche utilizzato per i prati è effettivamente una buona idea, poiché alcuni sono pericolosi. Qualsiasi sostanza chimica tossica in grado di uccidere grandi quantità di piccoli insetti può anche avvelenare animali domestici, animali selvatici o persino bambini che amano sedersi sul prato. Se l'etichetta dice di non lasciare animali o bambini nel cortile per un giorno o due, considera di saltare completamente il prodotto, optando invece per una soluzione più naturale, come i nematodi.

Riduci i tuoi rischi

Non importa se il pesticida è apparentemente sicuro, evita di portarlo vicino al viso o nei tagli. Indossa una copertura completa degli indumenti, guanti e protezione per gli occhi se l'etichetta dice di farlo. Evita di respirare qualsiasi trattamento che emetta nebbia, spray o nebbia. A meno che l'etichetta del prodotto non indichi che il materiale è completamente atossico e sicuro intorno agli alimenti, non utilizzare il materiale su qualsiasi oggetto che possa entrare in contatto con gli alimenti, come un tagliere. Tenere tutti i prodotti antiparassitari fuori dalla portata dei bambini e degli animali domestici.

Se stai assumendo una società di controllo dei parassiti per una grave infestazione, chiedi in anticipo quali metodi e prodotti chimici verranno utilizzati per sradicare il problema. Molti i nebulizzatori sono altamente tossici, e anche piante e pesci da compagnia dovrebbero essere rimossi dall'area prima della data del trattamento. Per i servizi di disinfestazione interni ed esterni, chiedere al disinfestatore se l'area trattata deve essere evitata per un determinato periodo di tempo. Chiedi anche se il trattamento può uccidere specie diverse dal parassita mirato. Se possibile, chiedi invece metodi di controllo non tossici.

Considera le conseguenze ambientali

Molti pesticidi fanno più male che bene a lungo termine. Ancora una volta, gli indicatori chiave dei pesticidi problematici sono sull'etichetta di avvertimento. Qualsiasi formulazione che dica non usarlo vicino a corsi d'acqua o tombini, ad esempio, indica che il problema ha una vita tossico-acquatica sufficientemente elevata o che avvelena l'acqua.

Molte sostanze chimiche usate per uccidere insetti fastidiosi all'aperto potrebbero anche uccidere insetti utili, come coccinelle e api. Anche l'applicazione di diserbanti a base di prato alle piante, come il trifoglio, ha un effetto sulla fauna selvatica. Sbarazzarsi del trifoglio elimina una fonte di cibo per gli impollinatori benefici, come le api.

Gli uccelli sono anche suscettibili di danno. Erbicidi e insetticidi avvelenano gli uccelli canori e altri piccoli uccelli che mangiano gli insetti trattati e materia vegetale, mentre i veleni dei roditori colpiscono i rapaci, come gufi e falchi, che predano questi creature.