A cosa serve il legno di palma?

A differenza della quercia, dell'acero e del mogano, le palme sono alberi dal gambo morbido che, nonostante le loro dimensioni, sono più flessibili che robusti. Tuttavia, mentre il legno di palma potrebbe non essere forte, è sorprendentemente resistente e malleabile. Il legno di palma, infatti, viene utilizzato come ingrediente o materiale da costruzione in diversi manufatti, soprattutto nelle zone dove abbondano le palme.

Le popolazioni indigene utilizzano la palma per quasi tutto il loro fabbisogno di legname, poiché è la fonte di legno più facilmente reperibile. Le palme sono prontamente utilizzate come materiale da costruzione per muri di casa, travi e coperture. Il legno fibroso viene separato e intrecciato insieme come paglia per la copertura del tetto e piccoli pali sono modellati per le amache appese. Questa fibra viene anche tessuta per realizzare moquette e rivestimenti e gli avanzi vengono recuperati per foraggio, fertilizzante e legna da ardere.

Naturalmente, le comunità richiedono anche costruzioni comuni e, per molte comunità indigene, le palme sono il materiale più semplice e migliore con cui lavorare. Il legno di palma viene utilizzato nella costruzione di ponti, pali di servizio, cartelli segnaletici, passerelle ed edifici pubblici. Per la difesa della comunità, il legno delle palme viene utilizzato nella costruzione di lance e nella fabbricazione di archi e frecce.

L'uso del legno di palma non è limitato alle popolazioni indigene. Il legno di palma viene utilizzato in diversi prodotti industriali su piccola scala che sono distribuiti in aree in cui le palme sono comuni e l'infrastruttura per la produzione di massa su piccola scala è disponibile. Il legno di palma viene pressato per estrarre oli per bibite, cucina, conservanti, sciroppi e sapone. Le fibre di legno sono utilizzate in cappelli, pavimenti in parquet e amache e il legno stesso viene utilizzato per costruire mobili in vimini. Spesso i trucioli di palma vengono utilizzati per alimentare le fabbriche che raffinano questi prodotti.

Sebbene l'esportazione di prodotti di palma non sia così comune come i legni duri, alcuni sottoprodotti del legno di palma sono ancora richiesti. Alcuni pannelli truciolari sono realizzati con legno di palma e gli oli di legno di palma vengono utilizzati per realizzare resine, coloranti e finiture. Alcuni biocombustibili sono realizzati con legno di palma in decomposizione e il legno fibroso dell'albero dal gambo morbido viene trasformato in pasta di carta.