Che cos'è la gestione integrata dei parassiti?

Molto prima che i pesticidi e gli insetticidi sintetici fossero popolari o addirittura disponibili, gli agricoltori indigeni utilizzavano la gestione integrata dei parassiti (IPM) pratiche per coltivare colture per sfamare le loro famiglie e comunità, quindi l'IPM non è una tecnica nuova, ma l'interesse per essa è aumentato dal anni '70. È un approccio olistico al controllo dei parassiti che utilizza la conoscenza delle piante che stai coltivando e sulle varie forme di fauna selvatica — sia macroscopica che microscopica — che si affidano anche a loro per cibo. Uno dei principi guida dell'IPM è apprezzare il fatto che molti di questi "parassiti" non sono affatto parassiti, ma sono aggiunte benefiche all'ecosistema che possono effettivamente aiutare a tenere sotto controllo i veri parassiti.

La lotta integrata non riguarda solo l'agricoltura o l'orticoltura. I curatori dei musei lo usano anche per aiutare a controllare gli insetti e gli agenti patogeni che attaccano manufatti preziosi, e può anche essere usato in casa per il controllo generale dei parassiti. È una strategia a cinque poli che inizia con l'identificazione di un problema di parassiti e termina con l'uso di un pesticida, ma solo se necessario. L'uso di insetticidi, pesticidi ed erbicidi è l'ultima risorsa da impiegare solo quando altre misure falliscono.

Consiglio

Una breve storia della gestione integrata dei parassiti

Come la stessa IPM, l'uso di pesticidi non è una novità. Già nel 2500 a.C., i Sumeri usavano i composti dello zolfo per uccidere gli insetti. Nel 1100 d.C. i cinesi iniziarono a usare il sapone e nel Medioevo i contadini usavano infusi di tabacco e arsenico. Gli agricoltori americani usarono l'arsenico e il solfato di rame come pesticidi nel 19° secolo per controllare lo scarabeo della patata del Colorado, una specie non autoctona introdotta durante il periodo di espansione imperiale. Un boom nell'uso di queste sostanze chimiche ha portato allo sviluppo di nuove attrezzature di distribuzione, ma l'uso è diminuito in negli anni '30 a causa del fatto che non funzionavano molto bene e che erano costosi e pericoloso.

Negli anni '40 e in particolare durante la seconda guerra mondiale, furono sviluppati pesticidi sintetici a base di distillati di petrolio, piante e altri composti inorganici. Uno dei più utili è stato il DDT, che è stato utilizzato liberamente negli anni successivi fino alla pubblicazione nel 1962 del libro di Rachel CarsonPrimavera silenziosa,che ha richiamato l'attenzione sui pericoli dell'uso diffuso di pesticidi e sulla necessità di un migliore controllo. Nel 1972, l'Agenzia per la protezione dell'ambiente, a cui era stata recentemente attribuita la giurisdizione sulla regolamentazione dei pesticidi, ha vietato l'uso del DDT a causa dei suoi effetti negativi sull'ambiente, e questo è stato l'inizio di una seria ricerca sull'IPM pratiche.

5 strategie integrate di gestione dei parassiti

Un programma di gestione integrata dei parassiti non è una singola tecnica, ma un approccio al controllo dei parassiti che combina diversi metodi in un'unica strategia. Piuttosto che concentrarsi sull'eradicazione di un particolare parassita, si concentra su l'intero ecosistema, ed è un approccio a lungo termine che impiega strategie di gestione che producono non solo raccolti più sani, ma un ambiente più sano e autosufficiente. Le pratiche di gestione dei parassiti impiegate - che non sono realmente passaggi da seguire in ordine ma categorie di azioni da utilizzare in combinazione - sono:

• ​Identificazione di un problema: Il primo passo in un programma IPM è determinare le soglie di intervento, in altre parole, se le infestazioni sono abbastanza gravi da poter essere affrontate. Molti "parassiti" di insetti sono effettivamente utili, e anche se i parassiti sono determinati ad essere dannosi, potrebbero non essercene abbastanza da causare preoccupazione. Determinare il loro effetto sulle colture a volte si riduce all'identificazione e forse a qualche ricerca entomologica in collaborazione con il dipartimento universitario di agricoltura più vicino. Non è sempre possibile identificare visivamente i parassiti, in particolare i patogeni microscopici oi mammiferi notturni, ma spesso possono essere riconosciuti dai danni che provocano.

• ​Controllo biologico:Spesso è possibile ridurre una popolazione di parassiti introducendo predatori naturali. Uno degli esempi più comuni è il introduzione di insetti utili, come le coccinelle, per controllare gli afidi, cicaline, acari e altri veri insetti nocivi. Altri esempi includono l'introduzione di concorrenti, come segale, avena o orzo, per controllare le erbacce e tenere i gatti per ratti di controllo e topi.

• ​Controllo culturale:Comprendere i cicli di vita di insetti, agenti patogeni microscopici e mammiferi consente ai coltivatori di creare condizioni sfavorevoli per loro. Esempi di pratiche culturali includono rotazione delle colture per prevenire la diffusione di malattie fungine, adeguando i programmi di irrigazione e utilizzando piante da compagnia per respingere i parassiti dannosi.

• ​Controlli meccanici e fisici:A volte, è necessario erigere una barriera per impedire che alcuni parassiti, come conigli, cervi o uccelli, vengano decimati il tuo giardino e, a volte, devi usare trappole per altri, come topi e ratti, per i quali ci sono barriere inefficace.

• ​Controlli chimici: L'uso di pesticidi può essere giustificato, ma dovrebbero creare il minor numero di rischi ambientali possibile ed essere utilizzato in modo mirato in modo da non avere un impatto sull'ecologia danneggiando altre piante o animali. Alcuni dei prodotti chimici più sicuri per il controllo degli insetti includere neem, piretrina, e sapone insetticida. Acido borico è efficace contro formiche e scarafaggi, e farina fossile può essere efficace contro lumache, bruchi e altri insetti che strisciano vicino al suolo. Nessuno di questi ha un effetto negativo sulla salute umana.

Strategie IPM per il giardinaggio domestico

Molti giardinieri domestici usano già le pratiche IPM per controllare i problemi dei parassiti senza saperlo perché queste pratiche sono solo buon senso. Ad esempio, la maggior parte dei giardinieri:

• Pacciamatura per controllare le erbacce.
  
• Posiziona trappole o erigi barriere per controllare ratti, topi, cervi e altri mammiferi.
  
• Pratica la rotazione annuale delle colture per prevenire la diffusione delle malattie del suolo e seleziona i ceppi resistenti alle malattie quando fallisce.
  
• Rimuovere il materiale morto dal giardino ogni primavera o quando necessario per evitare che agenti patogeni e insetti dannosi prendano piede.
  
• Ispezionare le piante regolarmente per segni di danni o malattie e fare sforzi per identificare i parassiti responsabili.

L'IPM cerca di affrontare il più possibile i problemi dei parassiti senza l'uso di pesticidi o erbicidi, e questo è più facile da fare se si hanno piante sane e più resistenti alle malattie. A tal fine, le piante dovrebbero essere adatte alla posizione e al clima, poste in modo da ottenere la quantità di sole diretta che preferiscono e dotate di una quantità sufficiente di acqua senza esagerare. È sempre meglio acqua vicino alle radici ed evitare di bagnare le foglie, che favorisce scottature e malattie fungine. Distanziare le piante a sufficienza è un altro modo importante per controllare la diffusione delle infezioni fungine.

Quando diventa difficile evitare del tutto l'uso di pesticidi ed erbicidi, i giardinieri domestici hanno una vasta gamma di opzioni e dovrebbero tenere a mente il loro effetto su altri esseri viventi. Il glifosato è l'ingrediente attivo di Roundup ed è uno degli erbicidi post-emergenza più efficaci su sul mercato, ma è stato anche designato come cancerogeno dall'Organizzazione Mondiale della Sanità ed è il migliore evitato.

I prodotti chimici domestici, come l'aceto, il sapone per i piatti e l'alcol denaturato, sono più sicuri, così come gli erbicidi organici approvati dall'Organic Material Review Institute, inclusi Falce, Sopprimere e Vendicatore. Per quanto riguarda i pesticidi, attenersi a sostanze chimiche più sicure, come saponi insetticidi o neem, ed evitare di diffonderli in tutto il giardino o in ogni metro quadrato della casa: spruzzali semplicemente dove necessario.