Come sbarazzarsi degli afidi

Un infestazione da afidi è il nemico più famoso di un giardiniere. Sebbene piccoli, gli afidi possono creare grandi danni, banchettando con alberi e arbusti, e il danno può essere sgradevole. Ci sono molte specie di afidi e tutti considerano le tue foglie verdi come la loro fonte di cibo. Tutti gli afidi producono la melata, una sostanza appiccicosa che favorisce la crescita della muffa fuligginosa e attira le formiche. Oltre alle foglie avvizzite e ai fiori deformi, non c'è niente come una scia di formiche per completare il tuo roseto.

Gli afidi danneggiano le piante perforando steli, foglie e gemme con le loro mandibole e succhiando i succhi ricchi di sostanze nutritive. Gli afidi sono piccoli, quindi un singolo insetto non farebbe molti danni, ma gli afidi non mangiano mai da soli, e quando ne vedi uno, puoi star certo che ce ne sono migliaia di altri in giro. Gli afidi si trovano normalmente nella parte inferiore delle foglie e le foglie su cui si riuniscono rispondono alla perdita di linfa ingiallisce e appassisce. Possono anche diventare neri come

Fortunatamente, tutte le piante, tranne le più sensibili, si riprendono facilmente da un'infestazione da afidi, e sia la melata che il la muffa fuligginosa si lava via con acqua, quindi il modo più comune per sbarazzarsi degli afidi è spruzzarli via con un giardino tubo flessibile. Puoi anche eliminare le minuscole creature con le dita o spruzzarle con olio di neem o sapone insetticida. I metodi di controllo in corso includono l'introduzione di predatori naturali, come coccinelle, o introducendo piante da compagnia che attirano insetti utili e/o respingono gli afidi.

Che aspetto hanno gli afidi?

• ​Nome della specie:Ci sono oltre 4.000 specie di afidi. La maggior parte appartiene alla famiglia degli Afididi,ma alcuni appartengono ad altre famiglie, tra cui Agelgidae (afidi delle conifere) e Phylloxeridae (afidi galli).
  
• ​Caratteristiche fisiche:Gli afidi sono piccoli - da 1/16 a 1/8 di pollice di lunghezza - e hanno corpi morbidi, cerosi, a forma di pera. Hanno sei zampe e un paio di sporgenze tubolari, chiamate cornicoli, che si estendono dalla parte posteriore dell'addome. Variano di colore (a seconda della specie) e possono essere bianche, marroni, nere, grigie, gialle, verde chiaro o rosa.
  
• ​Ali o senza ali?Gli afidi possono essere sia alati che senza ali. Gli adulti senza ali possono sviluppare le ali e volare via alla ricerca di una nuova area di nidificazione quando la colonia diventa sovraffollata. Gli afidi alati sono strettamente imparentati con le mosche bianche; entrambi preferiscono la pagina inferiore delle foglie ed entrambi producono melata.
  
• ​Varietà colore/specie:Le specie che hanno maggiori probabilità di influenzare le colture nordamericane sono spesso chiamate per le colture che infestano preferenzialmente. Le specie comuni includono l'afide dell'asparago (Brachycorynella asparagi), che è grigio-bluastro; l'afide del cavolo (Brevicoryne brassicae), che è grigio-verde; l'afide del melone (Aphis gosipii), che è giallo pallido o marrone; e l'afide della patata (Macrosiphum euphorbiae), che è rosa o verde. Afidi della rosa (Macrosiphum rosae) sono imparentati con gli afidi della patata e hanno lo stesso aspetto, mentre gli afidi lanosi (Eriosoma lanigerum), che di solito si trovano sui tronchi e sulle radici degli alberi, sono di colore dal blu al viola e hanno un rivestimento peloso che li protegge dai predatori.

• ​Ciclo biologico e aspetto:Gli afidi hanno un ciclo vitale complicato. Le femmine senza ali, chiamate madri staminali, partoriscono per vivere giovani (senza fecondazione) in piena estate, e man mano che i giovani maturano e la colonia si affolla, alcuni di loro crescono le ali e migrano verso altri nutrimenti motivi. Gli afidi si riproducono anche sessualmente. I maschi e le femmine si accoppiano alla fine dell'estate e le femmine depongono uova che possono sopravvivere a inverni rigidi per schiudersi in primavera. Nelle zone con inverni miti, le uova possono schiudersi per tutto l'inverno.
  
• ​Come distinguere i sosia:Gli afidi sono spesso confusi con acari di ragno perché il danno che provocano alle piante è simile. Gli acari di ragno sono molto più piccoli, tuttavia, raggiungendo una lunghezza di solo 1/50 di pollice, e poiché sono aracnidi, hanno otto zampe, non sei. Allo stesso modo, gli afidi volanti vengono spesso confusi con le mosche bianche, ma queste ultime sono principalmente un problema indoor poiché non possono sopravvivere all'aperto in inverno. A differenza degli afidi di forma ovale, le mosche bianche hanno corpi allungati che sono quasi di un bianco puro.

Come sbarazzarsi degli afidi

Poiché gli afidi amano nascondersi nella parte inferiore delle foglie, non li vedi spesso, ma puoi dire che sono lì perché le foglie sono ovviamente sofferenti, i boccioli di fiori e i frutti sono sottosviluppati e lo scolorimento della fuliggine è spesso evidente. Vedrai spesso una scia di formiche che porta a una colonia di afidi perché le formiche sono attratte dal melata, e spesso raccolgono gli afidi per proteggerli per incoraggiarli a produrre più sostanza dolce-appiccicosa. Tuttavia, le formiche non sono il problema che devi affrontare, gli afidi lo sono. Fortunatamente, sbarazzarsi di un'infestazione da afidi non è poi così difficile.

Elimina gli afidi con le dita

Se vedi alcuni afidi sulle tue piante d'appartamento o in giardino, il modo più semplice per sbarazzartene senza disturbare le piante è toglierli con le dita. Questo non funzionerà se hai un'infestazione completa, ma se ne vedi solo alcuni, ucciderli in questo modo può impedire che si verifichi un'infestazione.

Spruzzare le piante con acqua

Di solito puoi eliminare i parassiti del giardino, come gli afidi, dalle foglie e dagli steli con una buona esplosione di un tubo da giardino, che laverà anche i depositi di melata e qualsiasi muffa fuligginosa che si è sviluppata. Una volta rimossi, gli afidi di solito non riescono a ritrovare la stessa foglia, ma possono radunarsi altrove, quindi devi guardarli e spruzzarli di nuovo se riappaiono.

Spruzzare con acqua saponata

Controlla gli afidi riempiendo un flacone spray con una miscela di acqua e detersivo per i piatti o sapone liquido, come Sapone di Castiglia. Questo trattamento funziona meglio se lo previeni spruzzando prima le piante con acqua semplice per eliminare il maggior numero possibile di insetti. L'acqua saponata disidrata i corpi di afidi morbidi e cerosi e puoi rendere la soluzione più efficace aggiungendo un po' di pepe di Caienna, che finirà il lavoro di ucciderli. Aggiunta alcool isopropilico alla miscela aumenterà anche la sua efficacia.

L'acqua saponosa uccide solo gli insetti con cui viene a diretto contatto, quindi è necessaria un'accurata inzuppamento. Assicurati di testare questo spray su una parte della pianta prima di diffonderlo ampiamente. Tratta le piante d'appartamento che non puoi spruzzare pulendo le foglie infestate da afidi con acqua saponata.

Spray con sapone insetticida o olio essenziale

Sapone insetticida uccide a contatto senza causare danni alla pianta. Se hai un problema con gli afidi al chiuso dove non è possibile spruzzare, strofina il sapone sulle foglie con un panno umido. Olio di neem e altro oli essenziali, come menta piperita, chiodi di garofano, rosmarino e timo, possono essere efficaci anche se usati da soli o mescolati insieme in una soluzione.

Spolverare le piante con farina fossile

terra di diatomee (DE) può uccidere gli afidi e la maggior parte degli altri insetti dal corpo molle creando molteplici lacerazioni sui loro esoscheletri morbidi. Commestibile farina fossile è generalmente sicuro da usare, anche se dovresti indossare un respiratore per evitare di respirare la polvere. Non usare DE quando le piante sono in fiore perché può danneggiare gli impollinatori, come api e sirfidi. Se stai cercando una polvere per spolverare più sicura di DE, prova a usare la farina. Non provoca lacerazioni, ma costipa gli afidi adulti.

Riduci le popolazioni di afidi con i predatori

Le coccinelle, a volte conosciute come scarafaggi, sono alcuni degli insetti più benefici che puoi rilasciare nel tuo giardino. Altri efficaci predatori di afidi includono crisalidi marroni e verdi, cimici delle damigelle, libellulee coleotteri soldato. Vespe parassite depongono le uova sugli afidi e, quando compaiono le larve, consumano gli insetti dall'interno.

Quanto velocemente puoi sbarazzarti degli afidi?

L'ostacolo principale al controllo rapido di un'infestazione da afidi è il semplice numero di afidi coinvolti. Sia che spruzzi le foglie con acqua saponata o le asciughi con olio essenziale, alcuni degli afidi sopravviveranno e creeranno un nuovo problema altrove nel giardino o nella serra. Per evitare ciò, spruzzare o pulire ogni due o tre giorni per circa due settimane o fino a quando tutte le prove di attività non scompaiono.

Da dove vengono gli afidi?

Poiché gli afidi sono piccoli e possono volare, possono apparire quasi ovunque. Quando compaiono in casa, a volte vengono chiamati pidocchi delle piante. Possono entrare attraverso una finestra aperta o possono aggrapparsi a vestiti o piante trasferite in casa per l'inverno. Dato che le femmine possono partorire per vivere giovani senza fecondazione e che ogni femmina può produrre da tre a sei figli ogni giorno per diverse settimane, un'infestazione da afidi indoor può crescere rapidamente.

Gli afidi adulti non sono attivi all'aperto in inverno nei climi freddi, ma le uova sopravvivono all'inverno e si schiudono in primavera e le infestazioni degli adulti possono verificarsi da metà primavera fino all'autunno. Al chiuso, gli afidi possono sopravvivere e riprodursi tutto l'anno e possono essere particolarmente fastidiosi durante l'inverno.

Come prevenire un'infestazione da afidi

La piantagione di un compagno è uno dei modi più efficaci per prevenire un'infestazione da afidi. Alcune piante, come trifoglio, menta, aneto, finocchio e achillea, attirano insetti benefici che aiutano a controllare le popolazioni di afidi. Gli afidi si nutrono di altre piante, come nasturzio, zinnie, cosmo, dalie e senape, e queste piante possono essere usate per attirare gli afidi e permetterti di spruzzarli. Controlla regolarmente queste piante "trappola" e spruzzale con acqua saponata per uccidere gli afidi che si sono riuniti. Gli afidi staranno lontani da erba gatta, erba cipollina, aglio e cipolla, e ognuna di queste piante può essere utilizzata nella piantagione di compagni come repellente per afidi.

Per prevenire un'infestazione indoor, isolare le piante all'aperto per almeno due settimane e poi ispezionarle accuratamente prima di portarle in casa. Ispeziona tutte le tue piante d'appartamento ogni due o tre settimane e affronta prontamente gli afidi che vedi, togliendoli dalle piante o pulendo le foglie con acqua saponata.

Segni di danno da afidi

Gli afidi non sono noti per essere vettori significativi di malattie e, sebbene possano diffondere virus delle piante, come il virus del mosaico del cetriolo, rappresentano un piccolo pericolo per l'uomo o gli animali domestici. Molte specie di afidi sono selettive nei tipi di piante che preferiscono e possono diffondere malattie tra le colture. La maggior parte dei danni degli afidi è causata dalle loro abitudini alimentari, che possono arrestare la crescita delle piante e rendere le foglie e gli steli scoloriti e avvizziti. La melata prodotta dagli afidi promuove anche la muffa fuligginosa, anche se per quanto riguarda le muffe, questa è abbastanza benigna che puoi lavare via.

Poiché le formiche sono attratte dalla melata, una delle indicazioni principali di un'infestazione da afidi è una scia di formiche che porta a una particolare pianta. Noterai spesso foglie appassite alla fine del sentiero e, se guardi sotto le foglie, vedrai gli afidi al lavoro. Questi parassiti del giardino sono attratti da una nuova crescita, quindi spesso li trovi brulicare di foglie in erba su rami e boccioli di fiori immaturi. Se non trattate, queste gemme possono mostrare difetti durante la fioritura.