Gli insetti più utili e come attirarli nel tuo giardino

Oltre agli impollinatori, come farfalle e api, molti altri insetti fanno bene alle tue piante da giardino. Alcuni insetti benefici mangiano i parassiti delle piante, creando un ambiente di crescita migliore per il tuo giardino. Attirare gli insetti utili è spesso facile quanto aggiungere alcune piante che preferiscono, come erbe da fiore o fiori che producono nettare. Gli insetti benefici sono anche una delle migliori forme di controllo biologico dei parassiti, poiché sono privi di sostanze chimiche e completamente sicuri per il suolo e le piante.

Coccinelle e le loro larve

La coccinella, uno degli insetti utili più facili da identificare, è fantastica da avere in giardino. Conosciuta anche come coccinella, coleottero coccinella o coleottero coccinella, più di 450 varietà di questo classico insetto maculato risiedono in Nord America. Le coccinelle mangiano una varietà di parassiti dal corpo molle, come afidi, tripidi e piccoli bruchi, così come alcuni scarabei di patate, cocciniglie, mosche bianche e alcune uova e larve di insetti. Una coccinella può mangiare fino a 5.000 parassiti nella sua breve durata di vita, che di solito è più breve della stagione di crescita media.

Le larve di coccinella, che assomigliano un po' a un breve bruco spinoso e nero con segni rossi, mangiano anche parassiti, come gli afidi. coccinelle spesso depongono le uova vicino alle colonie di afidi per assicurarsi che le larve abbiano molto da mangiare una volta che le uova si schiudono. Alcune varietà depongono le uova più di una volta durante la stagione di crescita per un ulteriore beneficio alle piante vicine. La varietà chiamataIppodamia converge,o coccinella convergente, viene venduta specificatamente per il controllo degli afidi. La C-7, o coccinella a sette macchie, è un'altra varietà venduta per il controllo degli afidi.

Attira le coccinelle con una varietà di piante nelle vicinanze, come l'aneto, il finocchio, il coriandolo, l'origano e il timo. I denti di leone attirano anche le coccinelle, così come il pizzo della regina Anna. Molti tipi di coccinelle consumano anche polline e nettare oltre ai parassiti delle piante. Se acquisti coccinelle per il tuo giardino, tieni presente che potrebbero non rimanere nel tuo giardino poiché volano liberamente. Finché c'è una fonte di cibo costante nelle vicinanze, le coccinelle dovrebbero comunque frequentare il tuo giardino.

Mosche volanti simili ad api

Le migliaia di varietà di hover fly variano notevolmente da una all'altra; in altre parole, non tutte le mosche volanti si assomigliano. Hanno dimensioni comprese tra 0,25 e 1,25 pollici di lunghezza e spesso hanno segni neri e gialli, come molte api e alcune vespe. Alcuni hanno anche aree rosse o marroni. È facile scambiare alcune varietà per api o vespe, poiché spesso hanno una forma simile. Il modo più semplice per capire la differenza quando la forma è simile è che le mosche volanti hanno solo due ali, mentre le api e le vespe ne hanno quattro.

Le larve di mosca hover, che sembrano bruchi, predano i parassiti del giardino, come afidi, tripidi e squame. I moscerini adulti si godono il nettare dei fiori e impollinano inavvertitamente le piante nella loro ricerca di nutrimento, quindi sono insetti utili sia da adulti che da larve.

Meravigliose merletti verdi

I lacewing verdi sono insetti verde chiaro con ali chiare e grandi. Quando è completamente cresciuto, un merletto è lungo circa 15 millimetri; si trova spesso in un'area con afidi nelle vicinanze. Come la mosca hover, i lacewing adulti mangiano principalmente nettare e polline. Le larve di merletto sono il vero vantaggio per il giardino quando si tratta di ridurre le popolazioni problematiche insetti, come gli afidi e altri insetti e larve dal corpo molle, come bruchi o occasionali scarafaggio. Le larve lacewing, chiamate leone afide, assomigliano a un bruco marrone e marrone chiaro che è più stretto a ciascuna estremità e ha mandibole affilate e visibili sulla testa.

Le larve sono mangiatori voraci, consumando di tutto, dagli afidi e tripidi agli acari di ragno, mosche bianche e alcune cocciniglie. Queste creature divorano fino a 20 volte di più della coccinella in un dato giorno. Mangiano anche le uova di farfalle e falene. Praticamente qualsiasi insetto dal corpo molle a portata di mano potrebbe essere un pasto per le larve di merletto verde. Alcune aziende di forniture per giardini vendono uova di merletto.

Cospargi le uova sul fogliame delle piante nelle aree in cui gli insetti dal corpo molle sono un problema. Fatelo con tempo moderato all'inizio della stagione e durante un'ora relativamente fresca della giornata. Una volta che le larve si schiudono, viaggeranno fino a 100 piedi per trovare il loro prossimo pasto, quindi il posizionamento esatto non è un problema.

Libellule e Damselflies

Le libellule e le damigelle sono divertenti da guardare e sono ottime per ridurre al minimo i parassiti, come zanzare e falene. Questi volantini a quattro ali depongono le uova dentro o vicino all'acqua. Le libellule immature sono utili in quanto mangiano le larve di zanzara, che si trovano spesso in acque relativamente calme. Le damigelle vengono spesso scambiate per libellule, ma sono altrettanto utili. Le damigelle sono più piccole con corpi più delicati e snelli, come le varietà blu lucenti spesso viste nella stessa area delle libellule.

Attira le libellule con gli stagni del cortile e le piante intorno all'acqua. Alcune libellule mangiano farfalle, quindi potresti non voler mettere un giardino progettato per attirare le farfalle in un'area con uno stagno considerevole.

Insetti assassini benefici

Con "assassino" nel suo nome, le priorità di questo insetto sono un regalo morto. La cicala assassina,Zelus Renardii, è particolarmente utile in giardino ed è venduto da aziende di disinfestazione biologica. Questa varietà di cimici assassine è lunga 1/2 pollice, rossa e marrone in alto e da verde a gialla in basso. Questi insetti predatori iniettano un enzima digestivo nella loro preda, che consente loro di mangiare insetti più grandi di loro.

Sebbene non siano molto discriminatori, gli insetti assassini delle cicaline mangiano cicaline, acari, afidi, tonchi, tripidi e cocciniglie, tra gli altri parassiti. Questi e altri tipi di insetti assassini a volte mangiano altri insetti predatori, come le coccinelle, quindi è meglio non introdurre entrambi gli insetti nel tuo giardino contemporaneamente.

Coleotteri soldato benefico

Lo scarabeo soldato, un parente del fulmine, è di dimensioni e forma simili ma senza quella capacità magica di illuminare. I coleotteri soldato, a volte chiamati leatherwings, sono spesso gialli o rossastri con segni neri o marroni sulle ali. Sebbene si nutrano di nettare delle piante e siano bravi a impollinare, sono anche predatori di altri insetti, come bruchi e afidi, uova di cavalletta e diverse varietà di coleotteri che sono parassiti delle colture. Le larve di coleottero soldato mangiano le larve e le uova di altri insetti, come cavallette, falene e coleotteri. Alcuni sono generalisti, quindi possono mangiare altri insetti utili.

I coleotteri soldato sono attratti dai fiori con numerose piccole fioriture, come la verga d'oro e l'asclepiade. Sono anche attratti da ambienti relativamente umidi o aree con acqua nelle vicinanze.

La mosca del ladro

Un altro insetto dal nome minaccioso, più di 1.000 varietà di mosca ladro si estendono in Nord America. Queste mosche in genere hanno corpi lunghi e snelli con una sporgenza a forma di gobba dietro la testa, che assomiglia un po' a un incrocio tra una vespa e una libellula piuttosto che la tipica mosca domestica. Le mosche ladri sono spesso marroni o nere, ma alcune hanno una colorazione simile a un calabrone. Il veloce ladro vola dentro e attacca prede volanti molto più grandi di se stessa. Alcune varietà preferiscono le cavallette nella loro dieta, mentre altre sono generaliste che amano calabroni, vespe, mosche, api e persino farfalle.

Le piccole larve bianche della mosca brigante vivono spesso nel terreno o nel legno in decomposizione, predando larve e uova di insetti. Le piante che hanno il nettare, come la verga d'oro, attirano i ladri poiché le femmine hanno bisogno di questa sostanza zuccherina prima di produrre le uova.

Vespe parassite meravigliose

Le vespe parassite, note anche come vespe parassitoidi, sono tra i migliori metodi di controllo biologico per ridurre al minimo i parassiti delle piante. Numerose varietà di vespe parassite vivono in Nord America e molte sono lunghe meno di 1/2 pollice. Alcuni sono abbastanza piccoli da passare inosservati, appena più grandi di un granello di sabbia. Depongono le uova all'interno di altri insetti e talvolta all'interno di altre uova di insetti. Una volta che le larve di vespa si schiudono, si nutrono di bruchi, cicaline, tripidi, mosche e numerosi parassiti delle colture.

Le vespe Braconid sono particolarmente utili per controllare i vermi di cavolo e i vermi di pomodoro. La vespa trichogramma, che è una vespa calcide delle dimensioni di un moscerino, è la vespa di controllo biologico più utilizzata per vendita, poiché le loro larve predano vermi di cavolo, cavolo cappuccio, corniolo di pomodoro, piralide del mais e numerosi tipi di falene. Una vasca per uccelli poco profonda con rocce al suo interno fornisce un posto per riposare e bere le vespe parassite.

Mantide religiosa affamata

"Pregare" potrebbe essere più accurato di "pregare" per l'iconica mantide, che consuma numerose varietà di insetti. La mantide religiosa mangia mosche, scarafaggi, falene, zanzare e grilli, tra gli altri insetti. Se sono abbastanza affamati, possono anche mangiare altri della loro stessa specie. La loro dieta va ben oltre i semplici parassiti del giardino come prede; alcuni mangeranno persino creature relativamente grandi, come la rana occasionale.

La mantide religiosa è benefica per le tue piante da giardino, ma se hai aggiunto altri insetti benefici, potresti... non voglio aggiungere mantidi religiose poiché in realtà non discriminano quando cercano insetti da mangiare.

Piccoli acari predatori

Gli acari predatori vengono utilizzati principalmente per controllare quel sempre più comune parassita delle piante, il acaro del ragno. Alcuni mangiano anche tripidi. Piccoli acari predatori arancioni o rosa possono essere utilizzati anche in casa per le piante colpite da acari di ragno. Gli acari predatori possono mangiare da 20 a 25 giovani acari di ragno o uova di acari di ragno in un giorno o più di cinque acari di ragno completamente cresciuti. I piccoli predatori utili sono venduti in contenitori raffreddati e vengono applicati alle piante scuotendo il contenuto sulle piante colpite dopo aver appannato le piante con acqua. Gli acari predatori troveranno la loro preda nella parte inferiore delle foglie delle piante.

Bastano pochi di questi utili acari per prendersi cura delle popolazioni di parassiti sulla pianta d'appartamento o da giardino media. Ci vogliono 500 o più per trattare un albero colpito.

Attirare gli insetti benefici

Proprio come attirare gli uccelli nelle mangiatoie del tuo cortile, è più facile attirare gli insetti utili se il tuo giardino contiene il tipo di cibo o riparo che stanno cercando. Molti insetti utili consumano il nettare nella fase adulta della vita. Le piante del nettare, come l'alisso, fioriscono all'inizio della primavera, attirando insetti benefici, come le vespe parassite, nel tuo giardino all'inizio della stagione. Questo aiuta a ridurre al minimo i parassiti anche all'inizio della stagione di crescita.

Anche altre piante, come l'achillea e il merletto della regina Anna, beneficiano degli insetti buoni. Anche un giardino di erbe aromatiche è un ottimo modo per attirarli, con l'ulteriore vantaggio che le erbe possono essere utilizzate per cucinare o per profumare. Lavanda, melissa, aneto, salvia, finocchio e menta sono tutti ottimi attrattori di insetti benefici se si lascia fiorire almeno una parte delle piante. Nella maggior parte dei casi, sono i fiori che gli insetti benefici godono piuttosto che le parti frondose di queste piante.

Il modo migliore per attirare gli insetti più utili nel tuo giardino è fare molta attenzione a eventuali pesticidi o sostanze chimiche tossiche che usi all'aperto. Molti pesticidi uccidono tutti i tipi di insetti, comprese le varietà benefiche, e alcuni sono persino dannosi per le api, che sono di enorme importanza per l'ecosistema. Evita del tutto l'uso di sostanze chimiche tossiche che uccidono i parassiti e di trattamenti per le piante, se possibile, al fine di creare l'ambiente più sano in generale. È anche importante ricordare che i prodotti chimici spruzzati sopra o intorno alle piante finiscono nel terreno e persino nei corsi d'acqua a causa del deflusso dell'acqua.