Mappa della zona di rusticità dell'impianto USDA: una guida per principianti

Prima di scegliere le piante per il tuo giardino, è una buona idea consultare la mappa delle zone di rusticità delle piante del Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti (USDA). Questa mappa è uno strumento utile per aiutarti a scegliere le piante che potrebbero crescere bene dove vivi. Coltivare le piante giuste per la tua zona climatica può farti risparmiare molta frustrazione in giardino e molti soldi poiché non sprecherai i tuoi soldi in piante che muoiono. Per ottenere il massimo dalla mappa delle zone di piantagione di rusticità, è importante capire cosa ti dice e cosa no.

Cosa dice la mappa della zona di rusticità dell'impianto USDA

Il Mappa della zona di rusticità dell'impianto USDA è tanto un termometro quanto una mappa. Per farcela, l'USDA ha diviso la nazione in 13 zone primarie, ognuna più fredda dell'ultima di 10 gradi Fahrenheit. Ciascuna di queste zone viene quindi suddivisa in due sottosezioni per tenere conto dei microclimi più specifici di un'area.

La zona 1 è la zona più fredda e copre porzioni dell'Alaska dove solo le piante più dure possono sopravvivere. Trovato a Porto Rico, la zona 13 è la più a sud ed è la zona più calda. Le piante tropicali possono prosperare lì.

La mappa della zona di robustezza è stata aggiornata l'ultima volta nel 2012. Per aggiornarlo, l'USDA ha esaminato le temperature invernali più basse in ciascuna area negli ultimi 30 anni. Sulla base di queste informazioni, ha poi calcolato la temperatura minima estrema media annuale in ciascuna zona.

Come usare questa informazione

Ora sai cosa ti sta dicendo la mappa della zona di rusticità dell'USDA, ma cosa fai con queste informazioni? Lo porti con te quando vai a comprare le piante.

Le piante che acquisti presso il vivaio o il vivaio sono valutate in base a queste zone, che essenzialmente ti dicono se la pianta che acquisti sopravviverà o meno all'inverno. Nella zona 3, ad esempio, le temperature invernali possono scendere fino a -40 gradi Fahrenheit. Una pianta classificata per la zona 4, dove la temperatura invernale di solito rimane sopra i -30 gradi, potrebbe semplicemente non sopravvivere all'inverno se viene piantata nella zona 3.

Un altro aspetto utile delle valutazioni di resistenza delle piante è che possono aiutarti a capire cosa si aspetta una pianta. Alberi decidui, ad esempio, adattati per affrontare il clima invernale. Uno valutato per le zone da 5 a 9 probabilmente si aspetta un po' di freddo e potrebbe anche averne bisogno per prosperare. Probabilmente non andrà bene in un clima tropicale o in una zona più calda.

Un perfetto esempio di questo sono le ore di freddo. Molti alberi da frutto richiedono un determinato numero di ore a basse temperature. Se non li ottengono, non daranno frutti in primavera. Le zone di rusticità dell'USDA ti dicono dove queste piante avranno il clima freddo di cui hanno bisogno e dove no.

Hai spazio di manovra

Anche se non puoi necessariamente fare un grande salto, come piantare una pianta della zona 9 nella zona di robustezza 3, hai un po' di margine di manovra. Molti giardinieri riescono a superare i limiti, coltivando una pianta classificata per la zona 5 nella zona 4. Provare questo ti mette a rischio di perdere una pianta che ti piace davvero, ma potresti semplicemente farla franca godendoti una specie che normalmente non avresti.

Alcune piante sono perfettamente felici di vivere in un vaso e muoversi dentro durante l'inverno. Queste piante possono crescere ovunque. (Si noti inoltre che le zone di coltivazione non si applicano alle piante annuali come petunie, mamme e gerani.) I coltivatori assegnano piante perenni e sempreverdi numeri di zona di rusticità delle piante per garantire la semina dove possono sopravvivere all'inverno. Le piante annuali si godono durante l'estate e poi muoiono in inverno. Non ci si aspetta che sopravvivano al freddo e, in quanto tali, non hanno bisogno di una valutazione di robustezza.

Quello che la mappa dell'USDA non dice

La mappa della zona di rusticità dell'USDA è abbastanza utile, ma non racconta tutta la storia. Per quanto dettagliata possa essere, la mappa della zona di rusticità dell'impianto USDA potrebbe non mostrare il tuo microclima. Se il tuo giardino è immerso in una valle, potrebbe essere qualche grado più caldo dell'area circostante. Tuttavia, una vasta distesa di terreno esposta può essere di alcuni gradi più fredda rispetto ad altre aree.

Questo è importante perché la temperatura dell'aria influisce sulla temperatura del suolo. Ciò significa che anche in inverno, quando una pianta perenne non è altro che radici, il microclima locale e le temperature dell'aria possono influire sulla sopravvivenza della pianta.

Anche la mappa della robustezza non ti dirà quanto può diventare calda un'area. Alcune piante fanno altrettanto male con il caldo che con il freddo. Per questo, l'American Horticultural Society ha creato la mappa delle zone termiche dell'impianto. Questa mappa rappresenta il numero medio di giorni all'anno in cui la temperatura in una determinata area supera gli 86 gradi.

Come la mappa della rusticità delle piante, la zona di calore assegna un numero di zona a ciascuna area degli Stati Uniti. Le zone di calore, tuttavia, non sono così ampiamente utilizzate come le zone di resistenza. Alcune delle piante che vedi nel vivaio potrebbero avere un'etichetta che indica la loro zona di calore, ma molte no. Se sei preoccupato che una pianta non etichettata possa non funzionare bene nella tua zona di calore, puoi comunque contare su Google per aiutarti a ricercare le esigenze specifiche della pianta che stai considerando.

Altri fattori da considerare

Quando scegli nuove piante per il tuo giardino, le valutazioni della zona di resistenza dovrebbero essere assolutamente una delle prime cose che controlli. Tuttavia, seguire i consigli della mappa della zona di rusticità delle piante dell'USDA da sola non garantisce piante fiorenti. Avrai ancora bisogno di fare un po' più di ricerca, soprattutto se hai intenzione di spingere la busta e far crescere una pianta in una zona leggermente più calda o più fredda del solito.

La luce è uno di questi fattori. Piante diverse ne richiedono quantità diverse e la tua zona di resistenza USDA può influenzare l'esposizione alla luce. Se, ad esempio, vivi nella zona 5 ma ti innamori di una pianta che preferisce l'ombra parziale nella zona 6, dovrai prestare particolare attenzione alla luce che la tua pianta riceverà in inverno. Vivere ai margini della sua zona di comfort può stressare la pianta e prendere troppo sole invernale diretto quando altre piante hanno perso il fogliame ombreggiante potrebbe rivelarsi troppo.

In questo esempio, una pianta della zona 6 che cresce nel Midwest non riceve molto sole in inverno. A Denver, invece, che si trova nella zona 5, il sole invernale è spesso più intenso. Ciò significa che a Denver la tua pianta dovrà affrontare una zona un po' più fredda e luminosa di quanto preferisce. Anche se il freddo non è un problema, l'intensità della luce potrebbe esserlo.

La temperatura può anche influenzare le condizioni del suolo. In alcune zone, il terreno si asciuga notevolmente alla fine della calura estiva. Alcune piante che normalmente prospererebbero nella tua zona di rusticità potrebbero avere difficoltà se vivi in ​​un microclima in cui il terreno diventa troppo secco. Un autunno secco può stressare queste piante proprio mentre si preparano per l'inverno.

Anche l'umidità è un fattore per alcune piante, così come la durata di qualsiasi clima freddo. A volte, una pianta può tollerare alcune ore di congelamento ma non sopravviverà per alcuni giorni.

Se non sei sicuro di come tutti questi fattori si uniranno per te, parla con il tuo vivaio locale o l'ufficio di estensione agricola. Queste preziose risorse vivono, lavorano e coltivano dove lavori tu e possono aiutarti a scegliere piante che funzioneranno bene nella tua zona.