Le foglie della mia stella di Natale hanno un liquido lattiginoso su di loro

Le stelle di Natale prosperano a una temperatura ideale di 60-70 gradi Fahrenheit e normalmente iniziano a fiorire in ottobre, un periodo di tempo che contribuisce alla popolarità della pianta durante le festività natalizie. Spesso mantengono il loro colore brillante fino a marzo. Quando sulle foglie della stella di Natale appare un liquido lattiginoso, non c'è motivo di allarmarsi.

È perfettamente normale che le foglie di stella di Natale abbiano un liquido lattiginoso su di esse. Questa è la linfa della pianta e viene regolarmente escreta sulle foglie. Il liquido bianco lattiginoso è propriamente indicato come lattice, termine derivato dall'appartenenza della stella di Natale alla famiglia delle Euphorbiaceae, che comprende anche l'albero della gomma (Hevea brasiliensis). Il lattice, ovviamente, è associato alla gomma. La stella di Natale è anche imparentata con il ricino (Ricinus).

Gli individui sensibili o allergici al lattice possono sviluppare un'eruzione cutanea quando si maneggiano le stelle di Natale, specialmente se sulle foglie è presente un'abbondanza di liquido lattiginoso. Il grado di irritazione dipenderà dalla persona. I giardinieri che non sono sicuri della loro sensibilità a questa linfa dovrebbero indossare guanti e tutti dovrebbero evitare di toccarsi gli occhi quando lavorano con le stelle di Natale. Nessuna parte della pianta è commestibile, ma contrariamente all'opinione popolare, la stella di Natale non è velenosa.

Uno studio del 1971 presso l'Ohio State University ha scoperto che i ratti nutriti con grandi quantità di poinsettia non sono stati danneggiati. Inoltre, i centri antiveleni e le autorità hanno stabilito che un bambino di 50 libbre sarebbe devono consumare più di 500 brattee dalla pianta prima che esistesse anche la minima causa per preoccupazione. Il disagio può derivare dal consumo della pianta e semplicemente maneggiare le foglie di stella di Natale con un liquido lattiginoso su di esse non si tradurrà in un avvelenamento tossico.

Il liquido lattiginoso che trasuda dalle foglie di stella di Natale non è il risultato di malattie o infestazioni di insetti, sebbene la pianta sia suscettibile alle malattie da marciume radicale che possono svilupparsi se il terreno è troppo umido o freddo. Un fungicida può aiutare a controllare questo problema. Parassiti come mosche bianche e cocciniglie possono nutrirsi delle foglie di una stella di Natale ma possono essere controllati lavandoli via con un getto d'acqua, strofinando le foglie con alcool o applicando un insetticida.