Cosa succede quando una stella di Natale secerne una sostanza lattiginosa?

Il simbolo floreale per eccellenza del Natale in tutto il Nord America, la stella di Natale (Euphorbia pulcherrima) è un arbusto tropicale originario del Messico, dove è conosciuto come il flor de Nochebuena. Come membro della famiglia delle euforbia (Euphorbiaceae), le stelle di Natale hanno una linfa lattiginosa. Questo lattice aiuta a conservare l'umidità all'interno della pianta e scoraggia gli animali e gli insetti dal mangiare la pianta, poiché il lattice è amaro e tossico se mangiato in grandi dosi. Se la tua stella di Natale in vaso sanguina linfa bianca, ha subito un infortunio.

È facile individuare la linfa che trasuda da una pianta di stella di Natale a causa della composizione acquosa ma bianca del lattice. Questo candore contrasta con il verde scuro delle foglie, oi vari colori delle brattee. Solo su brattee bianche o color crema la linfa sarebbe leggermente mimetizzata. Inizialmente, la linfa bianca sanguina e scorre rapidamente se la ferita è grande. Sebbene molti americani pensino che la stella di Natale sia una pianta d'appartamento altamente tossica, questo è un po' esagerato. Nella linfa sono presenti lievi tossine chimiche che possono causare eruzioni cutanee temporanee. Probabilmente causerà mal di stomaco se mangiato, potenzialmente con nausea e diarrea e, in alcuni casi, effetti più gravi. Per questo motivo, anche se la stella di Natale non è generalmente così velenosa come si crede comunemente, ciò non significa che dovresti mai ingerirla, poiché alcune persone possono ancora avere gravi reazioni individuali. In particolare, non lasciare che i bambini o gli animali domestici mangino le piante, poiché il loro peso corporeo ridotto può causare più reazioni avverse alle tossine nella pianta.

La linfa è contenuta all'interno di tutti i tessuti di una stella di Natale. La linfa trasuda solo quando i tessuti sono danneggiati, ad esempio tagliando deliberatamente una foglia o tagliando la pianta. La distruzione dei tessuti vascolari consente alla linfa di sanguinare o secernere sullo stelo o sulle foglie. Spazzolare o avvolgere leggermente una stella di Natale in vaso può comunque causare danni ai tessuti. Spezzare le punte delle foglie verdi o delle brattee colorate può sembrare minore, ma spesso dalla ferita si forma un minuscolo punto di linfa bianca.

Una volta che la linfa è esposta all'aria, inizia ad asciugarsi ea coagulare parzialmente. Molta linfa può sanguinare da un grosso gambo spezzato, ma molto meno da una vena rotta sulla punta della foglia. In diversi minuti, a seconda della temperatura e dell'umidità ambientale, la linfa di lattice bianca si asciuga per diventare più chiara. Alla fine invecchia fino a diventare nero fuligginoso. L'essiccazione della linfa sigilla la ferita della pianta, prevenendo un'ulteriore essiccazione dei tessuti vegetali. Le ferite callose impediscono anche a malattie, funghi o insetti di accedere al sistema vascolare della pianta.

Una volta che la linfa si asciuga sulla stella di Natale - quando diventa chiara e poi si annerisce - non provare a lavarla o strofinarla. Rischi di rompere la foglia, la brattea o il gambo o di rompere più vene per causare più secrezioni di linfa. Per evitare macchie o punti di linfa secca, puoi inserire con cautela il bordo di un tovagliolo di carta o di un fazzoletto per il viso nella ferita per assorbire la linfa quando è fresca, acquosa e bianca. Questo è il modo più semplice e sicuro per preservare le brattee colorate sulla stella di Natale in fiore senza causare ulteriori danni o vedere successivamente macchie di linfa nera.