Come identificare gli alberi dai baccelli?

Considera prima di tutto la forma del baccello. In Nord America, molti leguminose autoctone o naturalizzate producono baccelli lunghi, sottili e ricurvi che ricordano grosso modo quelli della pianta del pisello (anche nella famiglia). Alberi di questo tipo includono il redbud orientale, originario di gran parte dell'est, e la robinia, indigena del sud-est ma ora ampiamente invasiva in gran parte del paese. Ma ci sono molte varianti: il mesquite di velluto dei lavaggi e degli arroyos sud-occidentali tende a crescere estremamente stretto baccello - tale che la copertura carnosa si gonfia su ogni seme e si assottiglia in mezzo, dando alla struttura una collana di perline Guarda. Altri mesquite nativi nascondono i loro semi in simili baccelli di perline. I baccelli del Kentucky coffeetree, un legume di pianura delle pianure centrali, sono molto più tozzi della maggior parte degli altri in Nord America, che assomiglia meno a un beanpod che a un frutto di mogano (e, in effetti, un altro nome per questo albero è il Kentucky mogano). Sia gli indiani d'America che gli euro-americani hanno arrostito i "fagioli" della pianta del caffè del Kentucky. Altri legumi, in particolare l'acacia tiglio del profondo sud-ovest, producono baccelli sottili ma selvaggiamente contorti.

Misura le dimensioni del baccello. Esistono molte variazioni anche in questa caratteristica. Il robusto baccello della pianta del caffè del Kentucky può essere lungo 5 o 10 pollici e largo un paio di pollici. Gli eleganti baccelli allungati della leucaena a foglia piccola delle colline e degli altopiani del Texas occidentale possono essere lunghi 8 pollici. Confronta questo con i baccelli lunghi un pollice e simili a sonagli del mesquire del deserto giustamente chiamato Screwbean drenaggi nel sud-ovest, o le escrescenze a forma di lacrima stentate similmente della locusta dell'acqua del sud boschi di palude.

Considera questi tratti del seedpod nel contesto di altre caratteristiche dell'albero. Se trovi un baccello per terra, è probabile che sarai in grado di rintracciare la fonte nelle vicinanze, quindi raramente proverai a identificarlo solo dalla frutta. La stragrande maggioranza degli alberi da leguminose ha alberi alterni, composti in modo pinnato, che conferiscono ai loro baldacchini un aspetto sorprendente, stratificato e delicato. Esamina la forma della foglia - arrotondata o sottile, appuntita o arrotondata - così come altri aspetti salienti come corteccia, dimensioni e fioritura (se l'albero è in fiore, ovviamente). E non trascurare gli aspetti ecologici e geografici: usa una guida sul campo degli alberi con mappe di distribuzione e caratteristiche dell'habitat per restringere i tuoi probabili candidati. Tieni presente, tuttavia, che alcuni legumi sono ampiamente piantati o naturalizzati al di fuori della loro gamma "nativa" (di solito considerata pre-europea).