Come coltivare il cosmo

Alcune persone vogliono trascorrere molto tempo nel loro giardino per coltivare un display perfettamente curato su misura esattamente per i loro gusti, ma altri vogliono solo delle belle fioriture senza investire troppo tempo o sforzo. Per quelli di quest'ultimo gruppo, cosmo (Cosmos bipinnatus) sono una scelta eccellente. Queste splendidi fiori di solito crescono ad altezze comprese tra 1 e 4 piedi di altezza a seconda della varietà, con alcune altezze che raggiungono i 6 piedi. Gli steli alti e sottili hanno foglie delicate e di pizzo e crescono uno o due fiori setosi, larghi da 3 a 5 pollici, simili a margherite in un'ampia selezione di colori, tra cui rosa, rosso, marrone, arancione, giallo e bianco.

Quando il cosmo fiorisce in estate, può attirare tutti i tipi di impollinatori nel tuo giardino, comprese api, colibrì e farfalle. La cosa migliore è che sono facili da coltivare anche in condizioni di terreno sfavorevoli, non richiedono praticamente alcuna manutenzione, sono resistente alla siccità una volta stabilito e auto-semina in modo da poter godere delle fioriture anno dopo anno senza ulteriori sforzo.

I migliori usi per Cosmos

Cosmos, che significa "bello", è un membro della famiglia degli aster, che include anche girasoli, dalie, crisantemi, calendule, margherite ed eleni. La pianta è originaria del Messico e fu portata per la prima volta in Europa dagli esploratori nel 1500. È interessante notare che non è arrivato negli Stati Uniti fino all'inizio del 1800, quando è stato portato dall'Inghilterra attraverso l'Atlantico.

Le piante Cosmos fanno bene nelle aiuole e nelle fioriere, e i loro fiori appena tagliati rimangono non appassiti fino a un'intera settimana. Vale la pena notare che mentre questi fiori sono abbastanza a portata di mano, alcune cultivar più alte potrebbero richiedere il picchettamento, in particolare in zone ventose, anche se possono invece essere coltivate vicine tra loro o contro muri o recinzioni per fornire ulteriori sostegno.

Come coltivare il cosmo

• Nome comune: Cosmo
• Nome botanico:Cosmos bipinnatus
• Quando piantare: Inizio primavera
• Zone USDA: 2-11
• Esposizione al sole: pieno sole
• Tipo di terreno: Leggero, leggermente alcalino e povero di nutrienti
• Quando è in difficoltà: Poche fioriture, steli deboli, crescita stentata, macchie su foglie o steli, steli e fogliame scoloriti, fiori deformi
• Quando è fiorente: Fogliame di pizzo, steli alti e ampie fioriture per tutta l'estate

Iniziare il cosmo dal seme

Sebbene sia possibile acquistare piante cosmo come piantine, è preferibile coltivarle dai semi perché il processo è così semplice ed economico. Quando si pianta all'aperto, avviare i semi dopo che è passato il pericolo di gelo, ma quando si pianta in casa, è possibile iniziare circa un mese prima dell'ultima data del gelo per ottenere fioriture più anticipate.

Per piantare i semi all'aperto, scegli un luogo che riceva almeno sei ore di sole al giorno e che sia protetto dai forti venti. Non preoccuparti di modificare il terreno, poiché il terreno ricco in realtà scoraggia le fioriture. Mentre le piante crescono abbastanza velocemente e possono iniziare a fiorire entro un mese e mezzo, il loro periodo di massima fioritura non si verifica fino alla fine dell'estate, dopo che le giornate iniziano ad accorciarsi di nuovo.

Semina i semi a circa 1/4 di pollice di profondità e a circa 1 o 2 piedi di distanza in base alle raccomandazioni sulla spaziatura per la tua cultivar specifica. Se stai coltivando una varietà alta e non hai intenzione di picchettare il tuo cosmo, puoi distanziarli leggermente più vicino di quanto raccomandato, quindi le piante possono fornire supporto l'una all'altra, oppure puoi piantarle accanto a recinzioni, alberi o altre strutture per ulteriori informazioni sostegno.

Per iniziare i semi in casa, piantali in vassoi o piccoli vasi e spostali all'aperto o in fioriere di almeno 5 pollici di diametro dopo che le piante del cosmo sono alte almeno 3 pollici.

Sia che si pianti al chiuso o all'aperto, innaffiare regolarmente dopo la semina, ma mai troppo. Sebbene al cosmo non piaccia il fertilizzante eccessivo, l'aggiunta di una piccola quantità di fertilizzante subito dopo la semina può aumentare il numero di fiori in seguito. Utilizzare la quantità minima raccomandata di farina d'ossa, fertilizzante per piante in fiore o altri fertilizzanti a basso contenuto di azoto, che favoriscono la crescita del fogliame ma scoraggiano la produzione di fiori. Mentre le piante coltivate nel terreno non dovrebbero essere fertilizzate dopo questo, il cosmo coltivato in contenitori non riceve tante sostanze nutritive e può essere fertilizzato ogni mese circa.

Il cosmo continuerà a fiorire per tutta l'estate e dovresti o tagliare i fiori appassiti o tagliare i giovani fiori subito dopo che si sono aperti per goderti i fiori appena tagliati. Ciò contribuirà a prolungare la stagione della fioritura e ad aumentare il numero di fiori. Se vuoi avere più cosmo l'anno successivo, smetti di capovolgere o tagliare i fiori in autunno per consentire ai semi appuntiti di diffondersi e seminare da soli.

In quale zona cresce meglio il cosmo?

Il cosmo è originario delle regioni aride e calde, ma può fare sorprendentemente bene in un'ampia varietà di condizioni purché non faccia troppo freddo. In effetti, queste piante possono prosperare nelle zone USDA da 2 a 9. Cresceranno naturalmente in climi caldi, ma non importa dove siano stati piantati, la loro altezza significa che dovrebbero essere protetti dai forti venti o picchettati.

Sebbene sia incredibilmente resistente in altri modi, il cosmo non sopravviverà alle gelate invernali, ma perché sono così avidi auto-seminatrici, probabilmente ricresceranno l'anno successivo a condizione che almeno alcuni dei fiori si diffondano semi.

Quando dovresti piantare il cosmo?

Poiché al cosmo non piace il freddo, dovrebbero essere piantati solo dopo che la minaccia del gelo è completamente passata. Detto questo, se vuoi fiorire un po' prima dell'anno, puoi iniziare i semi in casa fino a cinque settimane prima dell'ultima data di gelata e trapiantare i semi quando raggiungono i 3 pollici di altezza. Ciò ti consentirà di sperimentare le fioriture circa un mese prima di quanto avresti se seminassi direttamente all'esterno.

Raccomandazioni per il suolo, la luce solare e l'acqua per il cosmo

Una delle cose più belle della coltivazione delle piante del cosmo è che sono così adattabili e possono crescere anche nei terreni più poveri. Detto questo, fanno meglio con un terreno leggermente alcalino, leggero e un po' povero di sostanze nutritive. In effetti, il cosmo in realtà si comporta male in un terreno eccessivamente ricco, il che si tradurrà in troppe poche fioriture e steli deboli che collasseranno facilmente. Questo è anche il motivo per cui dovresti nutrire raramente le piante del cosmo ed evitare di usare fertilizzanti ad alto contenuto di sostanze nutritive.

Poiché il cosmo è originario dei climi caldi, preferisce il clima caldo e il terreno asciutto all'ombra e all'umidità in eccesso. Mentre le piante possono ancora prosperare in ombra parziale nelle regioni calde, idealmente vogliono un minimo di sei ore di luce solare diretta al giorno. I semi hanno bisogno di umidità per crescere, ma una volta che la pianta inizia a crescere, tollera la siccità. Naturalmente, il cosmo crescerà più fiori se annaffiato regolarmente. Lascia sempre che il terreno si asciughi prima di annaffiare, altrimenti potresti bagnare le radici.

Come preparare il cosmo per l'inverno?

I cosmo possono fare bene in condizioni particolarmente calde e aride, ma non sono grandi fan del freddo. Naturalmente, molte di queste piante sono annuali che moriranno comunque in inverno. Sia che il tuo cosmo sia annuale o perenne, se lasciato all'auto-semina, sarai quasi sempre ricompensato con più piante cosmo l'anno successivo. Detto questo, se hai una delle varietà perenni e non vuoi lasciarla morire in inverno, puoi salvarla portandola in casa.

Ovviamente, un cosmo cresciuto in un contenitore può essere facilmente trasportato al chiuso per l'inverno, ma quando si tratta di piante coltivate in terreno, dovrai tagliare gli steli e il fogliame non appena le foglie saranno annerite dopo il primo gelo nella tua zona. Quindi, rimuovere delicatamente le radici dal terreno, rimuovere lo sporco in eccesso e asciugarle in un capannone al riparo dal gelo. Avvolgi le radici con un asciugamano bagnato, mettile in vasi e conservale in un luogo buio e fresco ma non gelido. Aggiungi un po' d'acqua ogni poche settimane, ma lascia che gli asciugamani si inumidiscano leggermente per prevenire la putrefazione delle radici.

Circa un mese prima dell'ultima data di gelata nella tua zona, pianta i tuberi in vasi e posizionali in un'area calda e luminosa per stimolare la crescita. Una volta che sono germogliati di nuovo, portali fuori durante le ore diurne e riportali di notte per una settimana per indurire le piante prima di ripiantarle all'aperto.

Parassiti comuni e altri problemi per il cosmo

Queste piante sono raramente colpite da parassiti o malattie, ma possono essere prese di mira da afidi, tripidi e insetti lygus, che succhiano la linfa dalla pianta e possono arrestarne la crescita. Gli afidi sembrano piccole macchie bianche o nere sulle foglie o sugli steli. I tripidi sono più piccoli degli afidi e spesso sembrano minuscoli granelli neri sul gambo della pianta. Gli insetti di Lygus hanno ali a forma di X sulla schiena e sono un po' più grandi degli afidi. Tutti questi parassiti possono essere trattati efficacemente con sapone insetticida.

Malattie comuni per il cosmo

Le piante Cosmos possono essere infettate da una serie di comuni malattie delle piante, tra cui l'appassimento del fusarium, l'oidio, l'appassimento batterico e il giallo dell'aster. L'appassimento del Fusarium e l'oidio sono entrambe malattie fungine. L'appassimento del Fusarium provoca scolorimento negli steli e nel fogliame e masse rosa sulle radici. Questa malattia alla fine ucciderà qualsiasi pianta colpita e non può essere curata una volta che una pianta è stata infettata. Quando scopri l'appassimento del fusarium, rimuovi e distruggi tutte le piante colpite.

L'oidio è riconoscibile dal caratteristico rivestimento polveroso che lascia sulle foglie. Se scoperto, rimuovere le foglie colpite e trattare tutte le piante nell'area con a fungicida.

Malattie fungine come l'appassimento del fusarium e l'oidio possono essere prevenute assicurando che le piante siano adeguatamente distanziate e non eccessivamente annaffiate. Assicurati sempre che il terreno sia per lo più asciutto prima di annaffiare le piante e diradi le piante alla spaziatura consigliata per ridurre il rischio di infezioni fungine.

L'appassimento batterico è una malattia batterica che provoca l'appassimento degli steli nel punto in cui si collegano al resto della pianta. Il giallo dell'aster è una malattia diffusa dalle cicaline che colpisce tutti i membri della famiglia degli aster. Saprai di avere un problema con queste malattie se i tuoi fiori iniziano a morire dopo essere cresciuti un po' rachitici e deformi o se il fogliame sviluppa macchie gialle. Non esiste una cura per l'appassimento batterico o per il giallo dell'aster, e l'unica soluzione è scavare e distruggere tutte le piante colpite prima che infettino altre piante nel tuo giardino.