Cos'è il legno di cactus?

I cactus (Cactaceae) e molte piante grasse simili che vivono nel deserto hanno un breve elenco di caratteristiche facilmente riconoscibili: un pelle coriacea, spine o aghi protettivi all'esterno per respingere gli erbivori e un interno carnoso che accumula umidità. Una parte dell'anatomia del cactus che è meno conosciuta, forse perché è coperta dall'esterno familiare, è che il nucleo di molti cactus è in realtà fatto di legno duro e resistente.

Consiglio

Da dove viene il legno di cactus

Vari tipi di piante di cactus producono legno, anche se a differenza dei comuni produttori di legno come pini, aceri e querce, il legno di cactus è nascosto dietro gli strati di pelle, spina dorsale e polpa succosa delle piante. Sotto questa pelle, grandi specie di cactus possiedono robusti corpi di legno molto simili a quelli dei piccoli alberi.

Questo nucleo di legno ha due scopi. Come il resto del corpo del cactus, svolge un ruolo importante nella conservazione dell'acqua per garantire la sopravvivenza a lungo termine della pianta. Ancora più importante, tuttavia, fornisce forza strutturale a molti cactus alti e snelli. Potresti pensarlo come lo scheletro del cactus, che fornisce la rigidità per sostenere la carne e mantenerla in posizione verticale.

Biologia del legno di cactus

I cactus mostrano tendenze specifiche attraverso il loro legno. Molte specie di cactus mostrano una crescita polimorfica del legno. Ciò significa che le piante coltivano diversi tipi di legno in diverse fasi del loro sviluppo. Tutte le grandi specie di cactus possiedono un legno con un contenuto di fibre particolarmente elevato, che rende il legno estremamente resistente.

Le piante di cactus si evolvono in modo tale che le generazioni successive di piante immagazzinano maggiori quantità di acqua nel loro legno rispetto ai loro genitori. Lo stoccaggio dell'acqua nel legno con l'utilizzo di recipienti specializzati aumenta la capacità di stoccaggio complessiva di a pianta e gli permette di resistere a periodi di siccità più lunghi che potrebbe senza immagazzinare acqua in modo.

Usi per il legno di cactus

I produttori di mobili in regioni come il sud-ovest americano usano il legno di cactus come materiale da costruzione, in particolare il legno delle specie saguaro e cholla. Artigiani moda sedie, tavoli, orologi, lampade, scatole, intagli decorativi e altro da questo legno resistente. Il caratteristico aspetto "intrecciato" e la resistenza alla putrefazione del legno Cholla lo rendono persino un elemento decorativo popolare per acquari.

Generalmente, il legno di cactus viene raccolto morto dal suolo del deserto. Ciò è in parte per ridurre al minimo il pericolo e l'enorme sforzo di lavoro richiesto per l'abbattimento del legno da un cactus vivo, e in parte un riflesso del crescita lenta dei cactus e lo stato di conservazione di molte specie.

Fatti interessanti sul legno di cactus

C'è una correlazione diretta tra i tipi di fibra e le dimensioni della conduzione dell'acqua e dei vasi di stoccaggio trovati nel legno di cactus e l'abitudine di crescita delle specie di cactus. Più grandi sono i cactus, più lunghi e larghi sono i vasi d'acqua e le fibre. Ciò significa che le piante di cactus più grandi possiedono il legno più forte e la capacità di immagazzinare il la maggior quantità di acqua, un evidente tratto evolutivo che aiuta i grandi cactus a sopravvivere in ambienti difficili condizioni.

L'elevata domanda di legno di cactus tra imprenditori e artigiani nel sud-ovest, combinata con le abitudini di crescita lenta e lo stato di conservazione di molti cactus, ha creato un mercato nero nel contrabbando di legno di cactus dal Messico agli Stati Uniti Stati. Mentre un sacco di legno di cactus entra legalmente nel paese, molto di più arriva illegalmente. Se sei interessato all'acquisto di articoli in legno di cactus, dovresti fare uno sforzo per trattare con fornitori affidabili e, ove possibile, verificare la provenienza del legno.