Come coltivare i mirtilli

mirtilli (cianococco) potrebbe essere un superalimento popolare in questi giorni, ma i mirtilli come li conosciamo sono in realtà una creazione recente, coltivata per la prima volta circa 100 anni fa. Prima di allora, solo piccoli, mirtilli selvatici esisteva. Coltivare cespugli di mirtilli nel tuo giardino non solo ti permetterà di assaporare il sapore delle bacche dolci al culmine della freschezza, ma migliorerà anche il tuo paesaggio.

In primavera, gli arbusti perenni svilupperanno fiori bianchi a forma di campana. In estate, i mirtilli sono belli da vedere quanto da mangiare, e in autunno, il fogliame scarlatto e luminoso fornirà un'aggiunta sorprendente al tuo giardino. Soprattutto, una volta che i mirtilli si sono stabiliti, sono piante resistenti che possono sopravvivere fino a 50 anni anche attraverso il gelo, la siccità, le invasioni di parassiti e altre condizioni che ucciderebbero molti altri impianti.

I migliori usi per i mirtilli

I mirtilli fanno parte della famiglia di piante Vaccinium, che comprende anche bacche come il mirtillo rosso, il mirtillo rosso, il mirtillo e il mirtillo, e sono imparentati con azalee e rododendri. Le bacche piccole e saporite non sono solo versatili e possono essere utilizzate in torte, marmellate, insalate o semplicemente mangiati a manciate, ma sono anche incredibilmente sani, guadagnandosi giustamente il titolo di super cibo. Infatti, mentre un'intera tazza di mirtilli contiene solo 84 calorie, contengono 4 grammi di fibre, il 24% del fabbisogno giornaliero Vitamina C consigliata, il 36% della dose giornaliera raccomandata di Vitamina K e il 25% del Manganese giornaliero necessario. Oltre a tutto ciò, contengono più antiossidanti di qualsiasi altro frutto o verdura comune e potrebbero persino ridurre la pressione sanguigna.

Le piante hanno un apparato radicale piccolo e poco profondo che può fare bene praticamente ovunque, compresi vasi e fioriere, purché il terreno sia acido e drena bene. Di conseguenza, sono un'ottima opzione per i giardinieri alle prime armi e per quelli con uno spazio di crescita limitato. Naturalmente, il loro bel fogliame dalla primavera all'autunno può essere un'aggiunta interessante anche a un giardino ornamentale.

Mentre i mirtilli sono naturalmente autoimpollinanti, avere più varietà di mirtilli può comportare una stagione di crescita più lunga e l'impollinazione incrociata può garantire una maggiore produzione di frutta. Ci sono tre principali varietà di mirtilli: highbush, lowbush e rabbiteye. Highbush è il più popolare e cresce di circa 7 piedi di altezza. Lowbush cresce solo 18 pollici di altezza e Rabbiteye cresce fino a un impressionante 12 piedi di altezza.

Esistono anche varietà ibride di mirtillo, come la popolare varietà semi-alta che ha la robustezza e l'altezza della pianta di mirtillo a cespuglio basso con una maggiore fruttificazione come un cespuglio alto. Puoi persino acquistare piante ibride di mirtillo che coltivano effettivamente bacche rosa, come la limonata rosa e lo champagne rosa, se vuoi aggiungere una piccola varietà di colori nel tuo giardino di casa.

Evita di piantare mirtilli vicino agli alberi perché gli alberi possono bloccare la luce e assorbire troppa umidità dal terreno. Allo stesso modo, mentre a molte persone piace coltivare molte diverse varietà di bacche vicine l'una all'altra, i mirtilli richiedono un terreno molto più acido del lamponi, more e fragole, e poiché stai cercando di massimizzare la produzione di frutta, è meglio coltivare i mirtilli lontano da questi frutti di bosco.

Come coltivare i mirtilli

• Nome comune: Mirtillo
• Nome botanico: cianococco
• Quando piantare: Primavera e autunno
• Zone USDA: 3-9
• Esposizione al sole: pieno sole
• Tipo di terreno: Terreno ben drenante, umido, acido e ricco di sostanze nutritive
• Quando è in difficoltà: Le bacche e il fogliame vengono mangiati dai parassiti; le bacche si accartocciano e cadono a terra prima della maturazione
• Quando è fiorente: Le foglie sono di un verde brillante durante la primavera e l'estate e rosso cremisi durante l'autunno prima di cadere in inverno. Cerca piccoli fiori bianchi che appaiano in primavera e grappoli di mirtilli in estate.

Iniziare i mirtilli da un alberello

Cespugli di mirtilli possono essere vendute in contenitori con terriccio o come piante a radice nuda. Quando si lavora con piante a radice nuda, è meglio immergere la zolla per alcune ore prima della semina. Altrimenti, il processo è essenzialmente lo stesso.

Inizia scavando un buco di piantagione di circa 20 pollici di profondità e 18 pollici di larghezza, distanziando le piante a circa 4-5 piedi di distanza con 8 piedi tra le file di piante. Preparare il terreno per ogni buca mescolando in due parti di terriccio con una parte di muschio di torba, segatura invecchiata o muffa di foglie di quercia. Metti uno strato del tuo terreno modificato nella buca e poi aggiungi il cespuglio, allargando delicatamente le radici. Riempi il buco intorno alle radici e poi aggiungi da 2 a 4 pollici di pacciame sopra il livello del suolo, lasciando uno spazio intorno alla base per consentire il flusso d'aria. Rimuovere il 25 percento degli steli sul cespuglio dopo la semina per incoraggiare una nuova crescita; questo sarà sostituito rapidamente dopo la semina.

Un mese dopo, applica 1/2 oncia di 10-10-10 fertilizzante Da 6 a 12 pollici dalla base della pianta. Per il primo anno o due, pizzica tutti i fiori che si sviluppano sulla tua nuova pianta per costringerla a concentrare la sua energia sulla crescita piuttosto che sulla produzione di frutti. Ciò si tradurrà in una maggiore produzione in futuro, che si sommerà nel corso della lunga durata di vita dell'impianto. Il picco di produzione di bacche inizia dopo che le piante hanno sei anni.

In quale zona crescono meglio i mirtilli?

La varietà highbush comune fa meglio nelle zone di resistenza USDA 4-7, ma coloro che vivono nelle zone 3-9 possono coltivare mirtilli scegliendo altre varietà. I mirtilli Lowbush si comportano meglio con temperature rigide e manto nevoso, prosperando nelle zone 3-7. D'altra parte, i mirtilli coniglio non solo tollerano il terreno povero, ma anche le temperature calde e si adattano meglio alle zone 7-9. Quando si tratta di cultivar di mirtilli highbush, le varietà highbush settentrionali come "Bluecrop", "Jersey" e "Patriot" fanno meglio in temperature fredde, mentre le varietà highbush meridionali come "Sunshine Blue", "Gold Coast" e "Ozarkblue" fanno meglio a tempo metereologico.

Quando dovresti piantare i mirtilli?

Nella maggior parte delle regioni, è importante evitare di piantare quando c'è il rischio di gelate, quindi il momento migliore per piantare i mirtilli è in primavera dopo la fine delle gelate o in autunno prima delle prime gelate apparire. Nelle zone più calde con gelate minime, puoi piantare in autunno dopo che il picco del caldo estivo è passato da tempo fino a metà primavera, purché sia ​​prima che il caldo estivo ricominci a prendere piede.

Consigli per il suolo, la luce solare e l'acqua per i mirtilli

Se vuoi coltivare mirtilli, una delle cose più importanti su cui puntare è il terreno. Deve drenare bene ma trattenere l'acqua, essere acido ed essere riempito con materiale ricco e organico. Il terreno argilloso è ideale per il drenaggio e la ritenzione di umidità. Prima di piantare, testa il drenaggio annaffiando abbondantemente l'area finché non si sviluppa una pozza d'acqua. Se l'acqua rimane in piedi per più di un giorno, non è un buon posto per le piante di mirtillo.

I mirtilli amano il terreno acido, idealmente con un livello di pH compreso tra 4,0 e 5,5. Acquista un test del suolo da un ufficio di estensione cooperativa locale o da un vivaio per determinare l'acidità del tuo terreno. Per aumentare l'acidità del terreno, lavorare in zolfo granulato o solfato di ammonio qualche mese prima. Mentre alcune fonti affermano che l'aggiunta di aghi di pino al terreno può modificare il pH del terreno, questo è un mito e non aiuterà il tuo cespuglio di mirtilli, anche se gli aghi di pino possono essere un utile materiale di pacciamatura proprio come il legno patatine fritte.

Se non hai un terreno ideale per i cespugli di mirtilli, considera di coltivarli in aiuole o vasi rialzati o prova a "arrivarli" - costruendo piccole colline larghe 3 piedi. Queste soluzioni ti permetteranno di controllare il terreno in cui crescono le tue piante e garantire che il terreno abbia un drenaggio sufficiente. I sistemi di radici di mirtillo non superano i 18 pollici di lunghezza e di solito rimangono entro 1 piede dallo stelo, quindi come fintanto che il tuo letto rialzato, vaso o collina consente così tanto spazio in ogni direzione, la pianta dovrebbe farlo bene.

I mirtilli possono preferire il terreno organico, ma non amano molti nutrienti, quindi è meglio evitare l'uso del compost. Invece, migliora il tuo terreno con materiale come muschio di torba, muffa di foglie di quercia o segatura invecchiata che non aggiungerà nutrienti eccessivi al terreno. Assicurati di utilizzare da 2 a 4 pollici di pacciame come copertura del terreno, che aiuterà a mantenere l'umidità nel terreno, proteggendo il piante dal freddo e prevenire le erbacce, tutte cose importanti per proteggere le radici superficiali di mirtilli. Fertilizzare una volta all'anno con 2 libbre di farina di soia, erba medica o semi di cotone per 100 piedi quadrati di terreno.

Quando si tratta di acqua, i mirtilli amano una scorta d'acqua costante ma non troppo. Circa 1 o 2 pollici di acqua per un'intera settimana è una quantità ideale e l'uso dell'irrigazione a goccia è un ottimo modo per fornire questa quantità su base lenta e costante in modo che possa essere assorbita al meglio dalle radici.

Ai mirtilli piace avere almeno sei ore di luce solare diretta al giorno. Di più va bene, ma assicurati che facciano un po' di ombra nel culmine del pomeriggio se vivi in ​​un posto particolarmente caldo.

Come preparare per l'inverno i mirtilli?

I mirtilli sono particolarmente tolleranti al freddo, in particolare la varietà a cespuglio basso. Detto questo, se vivi in ​​una zona fredda, assicurati che ci sia sempre uno strato di pacciame da 2 a 4 pollici intorno alle piante durante i mesi invernali per fornire copertura del terreno per proteggere le radici superficiali da gelo. È anche importante potare correttamente i cespugli di mirtilli nel periodo dormiente, indipendentemente dalla tua regione.

Pota sempre i cespugli prima che si formino i boccioli delle foglie. Rimuovi i ramoscelli sottili, i rami che si sfregano l'uno contro l'altro o sul terreno e tutti i rami che bloccheranno la luce dal resto della pianta quando le foglie ricrescono. Nei primi cinque anni è importante far crescere la pianta il più possibile e tagliare quei rami solo quando è effettivamente necessario, ma gli steli che hanno più di sei anni produrranno meno mirtilli e dovrebbero essere rimossi per concentrare l'energia della pianta su una maggiore produttività rami. Cerca steli più larghi di 1 pollice di diametro, poiché è probabile che abbiano più di sei anni, quindi tagliali fino a terra.

Quando i cespugli hanno sviluppato più di sei giovani germogli nella precedente stagione di crescita, scegli il più sano, germogli più robusti e poi potare via i germogli rimanenti in modo che il cespuglio possa concentrare l'energia sulle bacche in crescita e non solo rami. Sebbene la maggior parte delle potature debba essere eseguita solo in inverno, elimina sempre i rami o gli steli morti quando li noti.

Come raccogliere i mirtilli

Non dare per scontato che una bacca sia matura solo perché è diventata blu, poiché questo è solo un segno che la bacca sta per maturare. Invece, tieni un cesto sotto i grappoli di bacche e poi solleticali leggermente. Quando le bacche sono mature, cadranno dal picciolo e finiranno nel tuo cesto; le bacche acerbe rimarranno sulla pianta. Controlla i cespugli una volta al giorno per tutto giugno, luglio e agosto, altrimenti le bacche potrebbero cadere a terra ed essere sprecate.

Parassiti comuni e altri problemi per i mirtilli

I mirtilli richiedono una manutenzione ragionevolmente bassa, ma è importante riconoscere che gli umani non sono le uniche creature a trovarli deliziosi. In effetti, quando si tratta di parassiti del mirtillo, devi preoccuparti più degli animali più grandi come uccelli, cervi e procioni che degli insetti. Questi parassiti piumati e pelosi possono devastare i tuoi alberi da frutto, quindi potresti voler drappeggiare una rete pesante sui cespugli o persino usare pali e rete metallica per costruire una gabbia attorno all'area di coltivazione. Tieni presente che la rete può rendere difficile la raccolta e che gli uccelli più piccoli potrebbero ancora essere in grado di raggiungere molte delle bacche.

Per quanto riguarda gli insetti, attenzione alla drosophila maculata, Rhagoletis nendax e Datana ministra. La drosofila maculata (spesso abbreviata in SWD) è un moscerino della frutta che depone le uova sui frutti acerbi, lasciando che i suoi vermi mangino il frutto dall'interno. Mentre gli scienziati stanno lavorando a una trappola efficace per questi parassiti, non sono ancora disponibili in commercio, quindi la migliore difesa è piantare varietà di mirtilli che maturano presto poiché l'SWD non esce fino a quando Agosto.

Il Rhagoletis mendax (chiamato anche la larva del mirtillo) è un'altra piccola mosca che depone le uova sul mirtillo in modo che i suoi vermi possano crescere all'interno. Fortunatamente, questi bug sono facili da intrappolare. Le mosche sono attratte dal colore rosso, quindi tira fuori un oggetto rosso e rotondo come una mela e coprilo con Groviglio-Trappola, un materiale appiccicoso che può trasformare qualsiasi oggetto in una trappola per parassiti. Appendi la tua trappola tra le piante e le mosche si attaccheranno ad essa, lasciando le tue piante da sole.

Se sei preoccupato che potresti avere dei vermi all'interno dei tuoi mirtilli dopo che le mosche potrebbero avervi deposto le uova, puoi fare una prova mescolando un cucchiaino di sale in una tazza d'acqua e poi immergendo le bacche per 10 minuti. Se i vermi sono nelle bacche, strisciano fuori quando vengono immersi nell'acqua salata e dovresti vederli galleggiare nell'acqua.

Infine, alcuni coltivatori hanno problemi con Datana ministra (nota anche come bruco dal collo giallo). Questo bruco è facile da individuare, poiché è ricoperto di lunghi peli bianchi e ha una fascia gialla intorno alla testa. Piuttosto che mangiare le bacche come altri parassiti del mirtillo, mangeranno il fogliame delle piante. Bacillus thuringiensis è un insetticida particolarmente efficace su questi bruchi.

Malattie comuni per i mirtilli

Nel complesso, i mirtilli non soffrono di molte malattie, ma il fungo della mummia può essere un problema. Se il tuo frutto si raggrinzisce e cade a terra prima della maturazione, le tue piante potrebbero essere infette. Questa malattia è trasmessa dal vento e si diffonde dalle spore del frutto infetto alle giovani bacche. Rimuovi e distruggi le bacche colpite man mano che le scopri. Alla fine della stagione di crescita, stendi un nuovo strato di pacciame di almeno 2 pollici di spessore per coprire eventuali bacche mummificate che potresti avere in modo che non possano danneggiare il raccolto dell'anno successivo.