Come coltivare la borragine

Borragine (Borago di Finalis) è una pianta annuale tentacolare e ruvida normalmente coltivata come verdura o erba, sebbene sia anche una pianta attraente nel paesaggio. La maggior parte delle varietà ha fiori blu, sebbene ci siano anche tipi a fiore bianco. Quando vengono consumate come verdura, le foglie giovani e tenere vengono utilizzate nelle insalate o come guarnizioni, dove conferiscono un sapore simile al cetriolo. Le foglie fresche a volte vengono bollite e utilizzate allo stesso modo degli spinaci nelle ricette, ma le foglie perdono presto il loro sapore una volta essiccate. I fiori colorati sono dolci al gusto e vengono talvolta utilizzati per decorare dolci e bevande.

Crescendo da 1 a 3 piedi di altezza con foglie grigio-verdi lunghe 6 pollici, la borragine ha fiori blu pendenti a forma di stella che possono fiorire abbondantemente per tutta l'estate se le condizioni sono favorevoli. È una pianta annuale a maturazione rapida e facile da coltivare che si auto-semina molto facilmente. Un pezzo di borragine si sosterrà attraverso volontari che spuntano in primavera dai semi caduti dai fiori secchi. La borragine può quindi essere utilizzata quasi come una pianta perenne, anche se le radici non sono rustiche e le singole piante vivono una sola stagione.

Nella medicina erboristica tradizionale, tinture, estratti di olio e borragine in polvere sono stati utilizzati per trattare una varietà di condizioni digestive, respiratorie e cardiache. Tuttavia, l'uso medico regolare dell'olio altamente condensato o della polvere macinata è ora scoraggiato da alcuni esperti poiché la pianta è nota per contenere alcaloidi pirrolidinici, noti per la tossicità epatica se consumati in quantità elevate quantità. Tuttavia, il consumo abituale di foglie e fiori in cucina non rappresenta alcun pericolo.

I migliori usi per la borragine

La borragine è generalmente piantata dai giardinieri che vogliono utilizzare le foglie e i fiori per una varietà di usi in cucina. Oltre a utilizzare le foglie nelle insalate e come ingrediente nelle ricette preparate, ad alcune persone piace congelare i piccoli fiori di borragine in cubetti di ghiaccio per servirli nei cocktail.

A livello pratico, i fiori di borragine profumati sono una buona aggiunta a qualsiasi giardino commestibile poiché attirano gli impollinatori nel giardino. I coltivatori di fragole, in particolare, scoprono che la borragine incoraggia le api a visitare e migliora l'impollinazione dei fiori, portando a un raccolto di bacche più abbondante. La borragine è anche una buona coltura da compagnia per pomodori e zucca poiché tende a scoraggiare gli insetti dannosi.

La borragine ha anche un valido ruolo nel giardino ornamentale. Questa è una pianta un po' insolita in bordi misti, e i fiori abbondanti e blu intensi con la forma a stella unica attireranno molta attenzione. È una buona pianta per riempire le aree del giardino che hanno terreno asciutto e povero dove altre piante possono lottare.

Come coltivare la borragine

• Nome comune: Borragine, starflower
• Nome botanico:Borago officinalis
• Quando piantare: I semi si seminano meglio in primavera dopo che è passata l'ultima gelata
• Zona USDA: 2-11; un vero annuale che cresce quasi ovunque
• Esposizione al sole: pieno sole
• Tipo di terreno: Terreno ben drenato, da medio umido a secco
• Quando è in difficoltà: gambi anneriti e morbidi che si rovesciano; steli leggy con pochi fiori; macchie di foglie fungine o residui polverosi sulle foglie
• Quando è fiorente: Grandi foglie grigio-verdi su steli robusti; fiori abbondanti e vividi

Iniziare la borragine dal seme

La semina dai semi è il modo più comune per piantare la borragine. Questa pianta non è comunemente venduta nei garden center, quindi i semi devono essere acquistati da rivenditori on line. Pianta i semi in giardino dopo l'ultima data di gelata, oppure puoi avviare i semi in casa diverse settimane prima dell'ultimo gelo previsto nella tua regione.

Pianta i semi da 1/4 a 1/2 pollice di profondità in file distanziate di circa 12 pollici e mantienili costantemente umidi appannando il terreno ogni giorno fino alla comparsa delle piantine. Quando le piantine sono alte da 4 a 6 pollici, diradatele a una distanza di circa 12 pollici. Se lo desideri, le punte della pianta in crescita possono essere periodicamente pizzicate per creare un esemplare più cespuglioso. Questo creerà foglie più piccole e tenere da mangiare, ma tieni presente che sacrificherai alcuni fiori per farlo. Di solito ci vogliono dai 55 ai 75 giorni perché una pianta di borragine passi dalla germinazione alla maturità della fioritura. Come la maggior parte delle annuali, questa è una pianta a crescita piuttosto rapida.

Una volta che hai iniziato a coltivare la borragine nel tuo giardino, raramente è necessario acquistare semi aggiuntivi a meno che tu non voglia provare una nuova varietà. I semi delle piante esistenti possono essere facilmente raccolti e conservati per future piantagioni. Osserva attentamente le fioriture e quando i fiori iniziano a diventare marroni, raccogli i semi e conservali in un luogo fresco e asciutto fino al momento della semina della prossima primavera. Se lasci semplicemente che i fiori vadano a seminare sugli steli, si auto-semineranno regolarmente in giardino.

Dopo che il periodo di fioritura è terminato per l'anno, tira fuori le piante. La prossima primavera, osserva le piantine volontarie che germogliano nella stessa posizione. Questi possono essere diradati ogni primavera per creare una patch di borragine che si sostiene perennemente.

Oltre alla pianta della specie autoctona, ci sono altre due varietà di borragine da considerare quando si acquistano i semi:

• Borago officinalis 'Variegata' è simile alla borragine comune tranne che le foglie sono screziate di bianco. I fiori sono di una tonalità di blu leggermente meno intensa.
• Borago officinalis 'Alba' è anche conosciuto come borragine bianca. Fiorisce più tardi nella stagione rispetto alle varietà blu e ha attraenti fiori bianchi. 'Alba' è una pianta un po' più forte della borragine comune ed è meno suscettibile al ribaltamento.

In quale zona cresce meglio la borragine?

La borragine è una pianta annuale che può essere coltivata con successo nelle zone USDA da 2 a 11, sebbene favorisca le aree con subclima più secco all'interno di queste regioni. Questa pianta è originaria delle terre mediterranee e starà meglio nei giardini che hanno un tipo di terreno e un livello di umidità simili. La borragine crescerà adeguatamente in quasi tutti i luoghi ad eccezione dei luoghi paludosi dove le sue radici sono costantemente bagnate. La borragine preferisce condizioni secche e può svilupparsi in modo non fatale oidio in caso di pioggia, quando le spore fungine nel terreno vengono spruzzate sulle foglie.

Quando dovresti piantare la borragine?

I semi di borragine dovrebbero essere piantati in giardino subito dopo che l'ultimo gelo dell'inverno è passato. Se vuoi iniziare la stagione in anticipo, puoi iniziare i semi in casa da tre a cinque settimane prima e poi trapiantarli in giardino quando il pericolo di gelo è passato. Quando la pianta ha circa tre settimane, aggiungi uno strato molto sottile di compost sul terreno attorno alla base della pianta. Questa è tutta l'alimentazione che sarà necessaria per questa pianta dura.

Raccomandazioni per il suolo, la luce solare e l'acqua per la borragine

La borragine cresce meglio in un terreno piuttosto ordinario che è un po' asciutto. Il pH ideale del terreno è 6,5, ma la borragine crescerà in un terreno con un intervallo di pH compreso tra 4,5 e 8,5. È una buona idea mescolarne un po' compost da giardino o letame ben decaduto nell'area del giardino in cui prevedi di seminare i semi, mescolandoli accuratamente a una profondità di circa 6 pollici.

La borragine generalmente ama una posizione in pieno sole e diventa leggy con una ridotta produzione di fiori se piantata in un luogo ombreggiato. Dovrai mantenere la borragine costantemente umida mentre i semi stanno germogliando nelle piantine, ma una volta che le piantine sono passate circa 6 pollici di altezza, le piante hanno una buona tolleranza alla siccità e richiedono annaffiature supplementari solo durante l'essiccazione prolungata incantesimi. Una volta che è cresciuta oltre i 6 pollici di altezza, la borragine è quasi insuperabile come pianta facile da coltivare.

Come propagare la borragine

In teoria, le piante di borragine possono essere propagate per talea radicante tagliata dalle piante, ma i semi germinano così facilmente che il più il metodo comune di propagazione della borragine è quello di raccogliere i semi dai capolini essiccati in autunno, conservandoli per piantare il seguente primavera. Anche questo potrebbe non essere necessario poiché le piante di borragine si auto-seminano abbondantemente e nuovi volontari sostituiscono quasi sempre le piante morte. La borragine è una di quelle annuali che si comporta come una pianta perenne semplicemente attraverso l'auto-semina.

Come svernare la borragine

Come annuale, la borragine non richiede una particolare routine di svernamento se non quella di estrarre le vecchie piante dal terreno una volta che hanno iniziato a diventare marroni in autunno. Puoi anche lasciare alcune piante in piedi a beneficio dei semi che cadranno nel terreno e inviare volontari la prossima primavera.

Come raccogliere la borragine

Come si addice a una pianta così facile da coltivare in ogni altro modo, la raccolta è altrettanto infallibile: raccogli le foglie quando vuoi e cogli i fiori ogni volta che appaiono. Se stai raccogliendo foglie di borragine per insalate o ricette, assicurati di lasciare abbastanza foglie sulla pianta per consentirle di continuare a crescere. I fiori possono essere tagliati per essere usati come guarnizione non appena si aprono completamente.

Parassiti comuni e altri problemi per la borragine

L'unico insetto veramente attratto dalla borragine non è affatto un parassita. Le api impollinatrici sono innamorate della borragine, quindi se qualcuno nella tua famiglia ha sensibilità alle punture di ape, potresti voler evitare di piantarlo intorno agli ingressi o ai patii. Contrariamente al modo in cui attrae gli impollinatori desiderabili, la borragine ha anche la reputazione di respingere la maggior parte degli altri insetti dannosi.

La borragine può reagire male a terreni densi e umidi. Possono svilupparsi radici che si immergono costantemente nell'umidità marciume radicale, facendo cadere gli steli delle piante.

Malattie comuni per la borragine

Le malattie più comuni - davvero le uniche malattie che siano mai state viste - sono le macchie fungine e l'oidio sulle foglie. Questi normalmente compaiono perché la pioggia eccessiva o l'irrigazione aerea causano la formazione di spore fungine dal terreno sulle foglie. Se ritieni che l'irrigazione sia necessaria, assicurati di farlo attraverso un lento ammollo intorno alla base delle piante, non con un'irrigazione pesante dall'alto che causa spruzzi.

Nessuno di questi problemi fungini è molto serio, ma i casi gravi possono essere trattati con un giardino spray fungicida o polvere.