Una guida per principianti agli arbusti e agli alberi di magnolia

Magnolia (Magnolia spp.) Gli alberi e gli arbusti esemplificano la diversità nel mondo botanico. Popolano le circa 125 specie di magnolia numerose cultivar e ibridi, che sono tipicamente caratterizzati dai loro fiori drammatici e profumati.

A seconda della specie e della cultivar, le magnolie possono essere giganti imponenti o gemme di piccoli paesaggi, sempreverdi o deciduo e adattabile a climi con gelate rigide durante inverni rigidi o regioni miti che scendono appena al di sotto congelamento. La scelta della magnolia in fiore perfetta può migliorare il design del tuo paesaggio aggiungendo forma, colore e fragranza per un tour de force estetico.

Caratteristiche della pianta di magnolia

Con una tale varietà tra specie e cultivar di magnolia, molti attributi individuali sono unici per specifici piante, ma poiché tutte le magnolie appartengono alla stessa famiglia di piante (Magnoliaceae), condividono anche molti elementi comuni attributi. Infatti,

I fiori di magnolia sono simili nell'aspetto. Estensione cooperativa Clemson descrive queste fioriture di dimensioni variabili da 3 pollici a 12 pollici di diametro, con petali che possono essere larghi o sottili e a forma di cinturino. Anche se i fiori sono comunemente chiamati "fiori", sono più correttamente chiamati "tepali", che sono formati dalla fusione di petali e sepali (foglie modificate). Poiché i fiori di magnolia non producono il vero nettare, che attira la maggior parte degli impollinatori, Soluzioni per il giardinaggio IFAS dell'Università della Florida osserva che i fiori si basano su una sostanza profumata e zuccherina che secernono per attirare i coleotteri per l'impollinazione.

Specie di magnolia del sud

Sarebbe difficile guidare attraverso un'area residenziale consolidata nel sud senza perdere il conto di un particolare tipo di albero di magnolia che vedi. La magnolia meridionale (Magnolia grandiflora) è una pianta perenne del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) zone di rusticità da 7b a 9a, dove è un magnifico albero che raggiunge altezze maestose tra 60 e 80 piedi. Come una magnolia sempreverde, questo albero ha foglie lucide di colore verde scuro con parti inferiori marroni e sfocate. I fiori profumati bianco crema sono enormi, spesso raggiungono un diametro di 12 pollici quando sbocciano in estate.

Se una magnolia del sud così grande travolgerebbe il tuo piccolo paesaggio, c'è un'altra opzione per una cultivar più piccola di questa specie. Little Gem magnolia (Magnolia grandiflora "Little Gem", zone USDA da 7b a 8b). Come pianta vincitrice della medaglia d'oro della Georgia nella categoria alberi per l'anno 2000, Little Gem ha tutti gli attributi della specie ma in un pacchetto compatto. Raggiunge un'altezza di soli 15-20 piedi con una diffusione di 8-10 piedi.

Specie di magnolia stellata

Il Giardino botanico del Missouri indica la magnolia stellata (Magnolia stellata, zone USDA da 4 a 8) come primo tipo di magnolia per iniziare fioritura ogni anno, con fiori bianchi a forma di stella che si aprono già a marzo, anche prima delle foglie emergere. Come un arbusto di medie dimensioni o un piccolo albero, la magnolia stellare mantiene una dimensione ordinata e compatta di 15-20 piedi di altezza e 10-15 piedi di larghezza. Ognuno ha da 12 a 18 tepali stretti disposti vicini tra loro per formare la forma a stella.

Il Università del Connecticut elenca cultivar di magnolia stellare, tra cui Centennial (Magnolia stellata 'Centennial'), che è uno standard industriale di lunga data per questa specie di magnolia. I fiori bianchi di Centennial si tingono di rosa. Un'altra cultivar di magnolia stellare, Royal Star (Magnolia stellata 'Royal Star') è leggermente più corta, raggiungendo un'altezza matura di circa 10 piedi. I fiori bianchi di Royal Star si aprono dai boccioli rosa un po' più tardi in primavera.

Specie di magnolia dolce della baia

La magnolia dolce della baia (Magnolia virginiana, zone USDA da 5 a 10), ha fiori cerosi a forma di coppa da 2 a 3 pollici che si aprono in genere a maggio e giugno. I fiori bianchi sono dolcemente profumati con un pizzico di limone. Nei climi più freddi in tutta la sua gamma di robustezza, la magnolia dolce della baia cresce generalmente da 15 a 20 piedi di altezza, ma può raggiungere un'altezza di 60 piedi di altezza nei climi più caldi. Quindi, la stessa pianta può essere coltivata come un grande arbusto al nord e come un albero al sud.

Le foglie della dolce magnolia di baia sono a forma di lancia - verde in alto con parti inferiori argentate, che offre un bel contrasto quando soffia il vento. Nel sud, la dolce magnolia della baia può conservare le foglie durante l'inverno, ma in genere perde le foglie al nord. Il Giardino botanico del Missouri rileva una caratteristica della specie che differisce da altri tipi di magnolie: la magnolia dolce della baia fiorisce su terreni umidi e paludosi, il che la rende una buona scelta per i giardini piovosi.

Cetriolo Magnolia

L'albero di cetriolo (Magnolia acuminata, zone USDA da 3 a 8) potrebbe non sembrare un nome adatto per una magnolia, ma il nome comune di questa pianta descrive l'aspetto dei suoi coni di semi, che ricordano i frutti verrucosi del cetriolo. Questi coni di semi passano dal verde al rosso dopo che i fiori giallo-verdastri da 2 a 4 pollici a forma di coppa svaniscono. Dovrai essere paziente per vedere un albero in fiore; possono passare 12 anni o più prima che appaiano i primi fiori.

La maggior parte delle magnolie decidue non ha foglie particolarmente colorate in autunno, ma l'albero di cetriolo è un'eccezione. Le sue foglie assumono una bella sfumatura di giallo dorato in autunno. Gli alberi sono larghi la metà di quanto sono alti, raggiungendo un'altezza matura di 40 a 70 piedi con una diffusione di 20 a 35 piedi. I tronchi d'albero su piante mature, che possono misurare da 3 a 4 piedi di diametro, hanno corteccia increspata di colore marrone scuro.

Piante ibride di magnolia

Quando una pianta della specie di magnolia viene incrociata con un'altra pianta della specie o con una pianta ibrida, la pianta risultante è un ibrido (indicato da una "x" nel nome scientifico di una pianta). I coltivatori di piante sviluppano ibridi per ottenere i migliori tratti da ciascuna pianta madre, come un maggiore vigore e una migliore qualità e colore dei fiori.

La magnolia a piattino (Magnolia x soulangeana, zone USDA da 4a a 9a) è un esempio di magnolia ibrida. È un albero deciduo con squisiti fiori a forma di coppa che possono essere rosa, lavanda, viola o bianchi, che misurano da 4 a 10 pollici di diametro. I fiori sbocciano in primavera prima che emergano le foglie. Una magnolia a piattino con rami spogli ricoperti da questi fiori crea una dichiarazione di impatto drammatico nel paesaggio come pianta esemplare. La magnolia a piattino è una pianta multitronco che cresce da 15 a 30 piedi di altezza e da 15 a 25 piedi di larghezza.

La serie Little Girl di ibridi di magnolia comprende otto piante: Magnolia x "Jane", "Susan", "Judy", "Ann", "Betty", "Ricki", "Randy" e "Pinkie", resistenti nelle zone 4 dell'USDA attraverso 8. Queste "ragazze" sono state allevate dall'Arboretum nazionale degli Stati Uniti e introdotte nel 1968, e la loro popolarità ha superato la prova del tempo. Le bambine sono magnolie decidue che crescono alte solo 15 piedi, con fiori a forma di coppa nei colori dal rosa al viola rossastro. Clemson Cooperative Extension elenca "Jane" come una delle magnolie più popolari di questa serie, con fiori profumati e bicolore che sono bianchi all'interno e rosso porpora all'esterno. Poiché tutte le magnolie della serie Little Girl fioriscono più tardi in primavera rispetto ad altre magnolie decidue, spesso evitano di essere bruciate da un gelo di tarda primavera.

Per non essere da meno delle Little Girls, la magnolia 'Jon Jon' (Magnolia x 'Jon Jon,' zone USDA da 6b a 9a) è stata nominata da un altro "John" - John Allen Smith di Magnolia Nursery a Chunchula, in Alabama - per una pianta allevata da Todd Gresham. Come magnolia decidua, "Jon Jon" ha caratteristiche floreali di magnolia a piattino, ma fiorisce circa due settimane dopo rispetto alla maggior parte delle magnolie a piattino. Nei climi più caldi, i fiori sbocciano alla fine di febbraio e nei climi più freddi fioriscono tra la fine di marzo e l'inizio di aprile. L'altezza matura è di 30 piedi, ma potrebbe volerci del tempo per raggiungere quell'altezza perché questa pianta è a crescita lenta.

Una pianta che non vedrai in questa lista è l'albero dei tulipani (Liriodendron tulipifera, zone USDA da 4a a 9a), che ha il giallo fiori che sembrano sorprendentemente fiori di magnolia anche se il fogliame a forma di tulipano non assomiglia alla magnolia fogliame. La ragione della sorprendente somiglianza con i fiori di magnolia sull'albero dei tulipani è perché entrambe queste piante sono correlati - "cugini che si baciano", se vuoi - con entrambi classificati tassonomicamente nella pianta di Magnolia famiglia.

Suggerimenti per la cura e la coltivazione della magnolia

Con uno spettro così diversificato di piante tra le magnolie, la cura delle singole specie, ibridi e cultivar non segue un modello esatto di cookie-cutter. Esistono, tuttavia, linee guida culturali generali che si applicano alla maggior parte delle magnolie.

Il pieno sole fino all'ombra parziale favorisce una crescita sana e fiori più abbondanti sulle magnolie. Nelle regioni con estati calde, come il profondo sud, molte magnolie crescono meglio quando ricevono ombra o luce solare filtrata nel pomeriggio.

La maggior parte delle magnolie risponde meglio se coltivata su terreno acido con un pH compreso tra 5,5 e 6,5. I terreni altamente alcalini possono prevenire radici di magnolia dalla capacità di assorbire determinati nutrienti, il che provoca carenze nutrizionali e può portare all'ingiallimento fogliame.

Per la maggior parte dei tipi di magnolia, il terreno umido ma non inzuppato è il migliore per gli apparati radicali. Perché le magnolie di solito hanno radici poco profonde, applicando pacciame a una profondità di 2 o 3 pollici attorno all'albero e l'estensione del pacciame alla linea di gocciolamento aiuta a mantenere il terreno umido. Un terreno fertile e ben drenante ad alto contenuto di materia organica, come il compost di foglie, fornisce un ambiente favorevole per la crescita degli apparati radicali.

Innaffiature profonde e approfondite date di rado sono migliori per una magnolia rispetto a spruzzi frequenti e leggeri. Ad esempio, 1 pollice di acqua ogni settimana (o due volte alla settimana quando fa caldo) è meglio che eseguire un irrigatore più volte alla settimana per inumidire a malapena la superficie del terreno. Ciò è particolarmente importante quando le magnolie sono giovani e gli apparati radicali si stanno sviluppando e alimentano una nuova crescita.

Non essere troppo veloce per iniziare a concimare una magnolia appena piantata; aspetta che il suo apparato radicale prenda piede e vedi una nuova crescita superiore, che di solito è il secondo anno dopo la semina. Il Estensione dell'Università della Georgia raccomanda un regime di fertilizzazione di tre anni per una magnolia meridionale appena piantata, che si applica anche ad altre specie di magnolia. Durante la prima stagione di crescita dopo aver piantato una magnolia e dopo aver visto una nuova crescita superiore, applica 1 tazza di 10-10-10 o 8-8-8 fertilizzante (o un equivalente organico) lungo i bordi esterni del foro di semina a marzo, maggio e luglio.

Nel secondo anno dopo la semina, applica 2 tazze dello stesso tipo di fertilizzante nell'area del terreno dai bordi esterni dei rami a 3 piedi fuori dai bordi esterni a marzo, maggio e luglio. Nel terzo anno, applica 4 tazze dello stesso tipo di fertilizzante dai bordi esterni dei rami a 6 piedi fuori dai bordi esterni a marzo, maggio e luglio. Nel quarto anno, la maggior parte degli alberi di magnolia non ha bisogno di fertilizzanti supplementari.

Le magnolie richiedono poca o nessuna potatura. Il massimo che dovrai fare è rimuovere eventuali rami danneggiati o morti. Se hai bisogno di potare una magnolia per modellarla, aspetta fino a quando non ha finito di fiorire. Per aiutare a prevenire la diffusione di agenti patogeni, Soluzioni per il giardinaggio IFAS dell'Università della Florida consiglia di disinfettare tutti gli strumenti da taglio strofinandoli o immergendoli in alcol isopropilico o etanolo.