Come scegliere il miglior fertilizzante per prato o cibo per il prato?

Quando hanno bisogno di un fertilizzante per il prato per ravvivare il giardino dopo un duro inverno, alcuni giardinieri intraprendenti mescolare una lattina di birra con una tazza di ammoniaca e una tazza di sapone liquido non antibatterico, metterla nel serbatoio di un spruzzatore del tubo con un distributore di sapone e dai una buona annaffiatura all'erba. Potresti non aver mai pensato alla birra e all'ammoniaca come cibo per piante, ma la birra è piena di sostanze nutritive che nutrono l'erba e microbi utili nel terreno, e l'ammoniaca fornisce azoto, probabilmente il nutriente più essenziale per erba.

Spruzzare birra sull'erba può essere divertente, specialmente la mattina dopo una festa, e non fa male, ma una miscela di birra non è il miglior fertilizzante per il prato. Se vuoi scoprirlo, devi prima determinare di quali nutrienti il ​​terreno ha effettivamente bisogno, e questo inizia con un test del suolo. Devi anche decidere se vuoi risultati subito (e rischiare di bruciare l'erba) o se sei disposto ad aspettare qualche settimana per i risultati.

Cosa lo rende un fertilizzante per prati?

Tutte le piante hanno bisogno di sostanze nutritive, compresa l'erba, e se vuoi un'erba più verde, devi integrare le sostanze nutritive che l'erba non può derivare dal terreno da sola. I tre nutrienti primari di cui le piante hanno più bisogno sono l'azoto (N) per il fogliame verde, il fosforo (P) per le radici forti e il potassio (K) per la salute generale e la resistenza alle malattie. Il rapporto NPK di a fertilizzante commerciale, che è visualizzato sul contenitore, denota la concentrazione relativa di questi tre elementi essenziali nella miscela. Un fertilizzante 10-10-10, ad esempio, contiene il 10% di azoto, il 10% di fosforo e il 10% di potassio.

La caratteristica più importante dell'erba è il suo colore verde, quindi i fertilizzanti per il prato sono tipicamente ricchi di azoto e... spesso contengono poco o nessun fosforo dato che l'erba raramente ha bisogno di fosforo extra e i fosfati sono tutt'altro che ecologico. Fertilizzante per prato ultraverde Pennington, ad esempio, ha un rapporto NPK di 30-0-4 e il 10% dell'azoto è in una forma a lento rilascio. Scotts Turf Builder, con un rapporto 32-0-4, ha una concentrazione di azoto ancora più elevata, il che di solito significa che ne serve meno per soddisfare il fabbisogno di azoto del prato.

L'azoto in un fertilizzante per prato può essere in una forma a rilascio lento o a rilascio rapido. Le formulazioni a rilascio rapido sono meno costose e producono una colorazione verde più rapidamente, mentre le formulazioni a rilascio lento hanno meno probabilità di bruciare l'erba e creare un prato più uniforme. Le alte concentrazioni di azoto non sono sempre desiderabili; fanno sì che i tipi di erba rigogliosa come il bluegrass del Kentucky, la bermuda e l'erba di millepiedi crescono così velocemente e diventano così densi che le lame si bloccano rapidamente con la paglia.

Le formulazioni invernali progettate per essere applicate in autunno contengono spesso quantità ridotte di azoto e più potassio e fosforo. Ad esempio, all'inizio della primavera, una miscela 20-5-10 dà all'erba tutto ciò di cui ha bisogno per riprendersi da un inverno gelido.

Scelta del numero NPK

Se vuoi dare al tuo prato esattamente ciò di cui ha bisogno, devi sapere cosa è disponibile nel terreno e cosa manca, e questo richiede un test del suolo. Puoi condurre questo test da solo con un kit puoi acquistare in un garden center o online, ma se vuoi i risultati più accurati, dovresti porta un campione di terreno al tuo vivaio locale o al servizio di estensione dell'università e fallo testare in un laboratorio. Il vantaggio dei test di laboratorio è che puoi anche ottenere consigli per le modifiche del terreno per un prato sano.

Se trovi che il terreno è carente di azoto, ti consigliamo di utilizzare una miscela ad alto contenuto di azoto e ora devi scegliere tra l'applicazione di una formulazione liquida o granulare. I fertilizzanti liquidi rendono i nutrienti disponibili rapidamente, ma fuoriescono dal terreno più rapidamente e necessitano di un rifornimento più frequente. Hanno anche un maggiore potenziale di contaminazione ambientale. Se il terreno non è carente di azoto, una miscela più equilibrata, come una formulazione 18-6-12, produrrà un prato complessivamente più sano rispetto a una miscela ad alto contenuto di azoto.

Il test del suolo ti dice anche l'acidità del suolo, che è un parametro importante. L'erba non può utilizzare i nutrienti nel terreno se il pH è troppo alto o troppo basso. L'erba generalmente prospera quando il pH è compreso tra 6,0 e 7,0 e se il test indica un terreno acido con un pH inferiore a quello, potrebbe essere utile un'applicazione di calce. Sospetta terreno acido se l'erba sembra soffrire mentre le erbacce prosperano.

Organico vs. Fertilizzanti Sintetici

Sia i fertilizzanti organici che quelli sintetici sono facilmente disponibili ed entrambi sono fonti affidabili di NPK, ma c'è una differenza nel modo in cui funzionano come cibo per il prato. I fertilizzanti sintetici tendono ad essere solubili in acqua e, mentre nutrono l'erba, non fanno nulla per il terreno e gran parte di ciò che applichi tende a colare, il che può essere un problema ambientale. Producono risultati rapidi, ma devi continuare a riapplicarli durante la stagione di crescita per mantenere il prato nutrito.

Un fertilizzante organico azotato è costituito da prodotti presenti in natura, come la torba; semi di cotone; letame di pipistrello, pollo o vacca; emulsione di pesce; e sangue e farina di ossa. Se applicato correttamente, un fertilizzante organico nutre il terreno e non solo l'erba, quindi i suoi effetti sono più duraturi, ma il rovescio della medaglia è che le erbacce si nutrono così come l'erba.

Il miglior fertilizzante per prato è probabilmente un ibrido, come ad esempio miorganite, una formulazione 6-4-0 derivata da rifiuti lavorati che è l'85% di materia organica, o Scotts Turf Builder, una formulazione di erba e mangime progettata per aiutare il prato a sviluppare radici profonde per l'inverno, controllando le erbacce con un diserbante pre-emergente. Un buon ibrido è un pacchetto completo per la cura del prato, che costruisce il terreno fornendo nutrimento immediato all'erba e prevenendo la crescita delle erbacce.

Il miglior fertilizzante per tipo di erba

Concimi perché vuoi un prato verde, ma nutrire le radici è altrettanto importante e alcuni hanno bisogno di un aiuto extra perché crescono in profondità. Ad esempio, la festuca alta, una delle erbe della stagione fredda, ha radici che raggiungono i 2 o 3 piedi di profondità e aiutano a rendere questa erba resistente e tollerante alla siccità. Anche le radici del loglio perenne, un'altra erba della stagione fredda, crescono fino a 2 piedi di profondità e, a meno che i test del suolo non indichino una sovrabbondanza di fosforo, entrambe queste erbe necessitano di un fertilizzante che fornisca fosforo, come la Milorganite, per favorire la crescita delle radici, soprattutto durante la crescita primaverile scatto.

Le radici di alcune erbe della stagione calda possono crescere ancora più in profondità. Bermudagrass ha le radici più profonde di qualsiasi specie di erba, raggiungendo da 6 a 8 piedi nel terreno e dandogli la capacità di sopravvivere a inverni freddi nella zona di transizione. Qualsiasi concimazione effettuata da gennaio ad aprile, quando l'erba viene bruciata dal gelo, dovrebbe essere basata su test del suolo per nutrire le radici e non dovrebbe contenere azoto.

La concimazione con azoto va effettuata solo nei mesi estivi, quando l'erba è verde, e va interrotta in autunno. Il fertilizzante dovrebbe contenere fosforo solo se i test del terreno indicano una carenza di fosforo nel terreno. Un'applicazione di un prodotto come Pennington Ultragreen in tarda primavera dovrebbe garantire l'erba verde per tutta l'estate.

Erbe con radici più superficiali, come le varietà per la stagione fredda Kentucky bluegrass e bentgrass e ceppi della stagione calda come zoysia e millepiedi, beneficiano maggiormente di una leggera concimazione con a miscela ad alto contenuto di azoto. Tendono ad essere meno resistenti e necessitano di una falciatura regolare e di alcune limitazioni al traffico pedonale per mantenere una crescita sana delle radici e l'inverdimento.

Suggerimenti per la diffusione del fertilizzante per il prato

Il fertilizzante per il prato non è esattamente la stessa cosa del cibo per il prato. Le radici dell'erba ricavano carboidrati e altri nutrienti direttamente dal terreno e il fertilizzante fornisce gli elementi necessari per elaborare questi nutrienti. L'azoto è il più importante di questi perché tende a fuoriuscire dal terreno e deve essere reintegrato più spesso del fosforo o del potassio. Come regola generale, un tipico prato ha bisogno di 1 libbra di azoto per 1.000 piedi quadrati ogni volta che si fertilizza in estate.

Il rapporto NPK ti dice la concentrazione di azoto nel prodotto, e se conosci il peso della busta, cosa che fai perché è indicata sull'etichetta, puoi calcolare quanto spargerne. Se un prodotto ha una bassa concentrazione di azoto, dovrai impostare il tuo spandiconcime in modo che ne distribuisca più di quanto faresti se il prodotto avesse una concentrazione più alta. Quando si utilizza una formula a rilascio rapido, è particolarmente importante calcolare la copertura per evitare di applicare troppo azoto e bruciare l'erba.

Quando spargi un fertilizzante granulare, non diventa disponibile nel terreno finché non si bagna, quindi il momento ideale per concimare è appena prima di una forte pioggia. In luoghi aridi dove le piogge estive sono rare, pianifica di annaffiare a fondo l'erba subito dopo la concimazione o usa un fertilizzante liquido. Tieni presente, tuttavia, che i fertilizzanti liquidi tendono a passare attraverso il terreno più rapidamente di quelli granulari o solubili in acqua.

Erba tagliata come fertilizzante

Ritagli d'erba e le foglie secche sono alcuni dei migliori fertilizzanti per il prato e sono anche i più facili da applicare. I ritagli stessi sono pieni di azoto e quando spargi le foglie secche sull'erba (o semplicemente non le rastrelli) lontano), aiutano a rompere i ritagli più rapidamente mentre agiscono come una buona fonte di carbonio e micronutrienti per il Prato.

Contrariamente a quanto potresti aver sentito, l'erba tagliata non contribuisce alla formazione di paglia finché si taglia frequentemente. La paglia è causata da una combinazione di terreno compattato, crescita troppo vigorosa derivante da un'eccessiva fertilizzazione azotata e falciatura poco frequente. Se si lascia che l'erba diventi troppo lunga, i ritagli possono soffocare il prato e devono essere rimossi, ma se si taglia regolarmente, le foglie sminuzzate e l'erba tagliata si decompongono facilmente e diventano prato cibo.

Non è sempre una buona idea lasciare i residui sul prato dopo aver falciato. Se l'erba è infettata da una malattia come ruggine, macchia fogliare o macchia dollaro, è importante rastrellare i ritagli per ridurre la gravità della malattia. Allo stesso modo, dovresti rastrellare i ritagli o raccoglierli nella borsa del tosaerba se tagli il prato quando è bagnato perché i ritagli bagnati possono formare una barriera sulla parte superiore del prato e soffocare l'erba.

Quando raccogli l'erba tagliata, non buttarli via perché possono influire sulla qualità dell'acqua se lasciati lavare nelle fognature e sono una preziosa risorsa per il giardino. Se non li usi sul prato, usali come pacciame altrove nel giardino o mettili sul cumulo di compost.