Il Radon è pericoloso?

Probabilmente non hai mai pensato ai livelli di radon in casa, soprattutto perché il radon è inodore, insapore e quasi impossibile da rilevare da soli, ma è un problema che non può essere ignorato. Citando i dati dell'Environmental Protection Agency (EPA) e dell'ufficio del chirurgo generale, il Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie identificare radon come responsabile di 20.000 decessi per cancro ai polmoni ogni anno. Dopo il fumo, è la seconda causa di cancro ai polmoni.

Il gas radon si trova naturalmente, gorgogliando dal suolo e disperdendosi nell'atmosfera. Lo respiriamo ogni giorno e diventa pericoloso solo quando la concentrazione sale al di sopra di un livello di sicurezza. Ciò accade all'interno delle case quando il gas radioattivo filtra attraverso fori e crepe nelle fondamenta e si mescola con l'aria stagnante interna. Sebbene l'EPA divida gli Stati Uniti in zone in cui l'incursione del radon è più o meno probabile, tutte le case sono in una certa misura vulnerabili.

Nonostante il pericolo che rappresenta, incursione di radon in casa è abbastanza facile da controllare e ci sono metodi di mitigazione per le case esistenti e per quelle in costruzione. Il radon è insapore e inodore, quindi l'unico modo per sapere se hai problemi di radon è testare i livelli di gas radon nell'aria interna, ed è anche facile da fare usando i kit di test del radon fai-da-te.

Consiglio

Da dove viene il radon?

Il radon (Rn) è l'86° elemento della tavola periodica ed è uno dei gas inerti, comparendo due posti prima Radium (Ra), il metallo radioattivo che veniva usato per creare orologi fosforescenti fino a quando le persone non si resero conto di quanto fosse pericoloso è. Il radon è un sottoprodotto del decadimento dell'uranio in radio e altri metalli radioattivi, e poiché l'uranio si trova ovunque nella crosta del pianeta, così come il radon, anche se le concentrazioni variano da luogo a luogo.

Di minore importanza per i proprietari di abitazione rispetto alle concentrazioni locali di uranio è il tipo di terreno direttamente sotto casa. Una certa quantità di decadimento dell'uranio avviene ovunque, e se il terreno è poroso in un luogo particolare, è lì che esplode il gas radioattivo. È possibile che i livelli di radon in due case situate l'una accanto all'altra siano significativamente differenti.

Il radon si dissolve anche nelle acque sotterranee, quindi le case con pozzi hanno un rischio maggiore di esposizione al radon perché il gas può essere rilasciato durante l'aerazione dell'acqua utilizzando rubinetti, lavatrici e servizi igienici. Rispetto all'incursione attraverso il suolo, il rischio di esposizione al radon attraverso l'acqua è relativamente basso.

Come testare i livelli di radon

Considerando l'elevato rischio di cancro ai polmoni posto da alti livelli di radon indoor, si consiglia ai proprietari di casa di prova i livelli, e possono farlo usando uno dei tanti kit di test per uso domestico disponibile presso i centri di bricolage e online. Sia a breve termine che kit a lungo termine sono disponibili, con quelli a lungo termine che forniscono risultati più accurati. Si utilizza un kit esponendo un materiale sensibile, che spesso è solo un pezzo di carbone, all'aria in una stanza chiusa per un periodo prestabilito e quindi inviando il materiale a un laboratorio per l'analisi.

Puoi anche assumere un professionista per i test. Questo viene comunemente eseguito da un ispettore domestico quando il cliente acquista o vende una casa e all'ispezione viene aggiunto un test del radon. Il costo dei test professionali parte da circa $ 125. Il test prevede di lasciare un monitor all'interno della casa, tenendo le porte e le finestre chiuse il più possibile, per un periodo di 48 ore. I risultati del test sono disponibili immediatamente dopo il completamento del test.

Si consiglia di ripetere i test periodici per garantire che i livelli di radon rimangano costantemente bassi e nelle case con livelli che violano il livello di sicurezza ma non raggiungono la zona di pericolo, un rilevatore di radon è meglio di un test monouso kit. Il Rilevatore di radon intelligente Airthings 2950 Wave ti consente di monitorare i livelli di radon utilizzando il tuo dispositivo mobile. Come bonus, monitora anche la temperatura e l'umidità.

Quali sono i livelli di radon sicuri?

L'unità di misura della radiazione radioattiva è la curie, dal nome di Marie Curie, una degli scienziati che scoprì il radio, ed è uguale alla radiazione generata da 1 grammo di radio. È necessaria un'unità molto più piccola per misurare i livelli di radon e negli Stati Uniti l'unità preferita è la picocurie per litro (pCi/L), che è un trilionesimo di curie per litro. Come ci si aspetterebbe, il resto del mondo utilizza un'unità di più facile comprensione, il becquerel per metro cubo (Bq/mq³), che equivale a una disintegrazione radioattiva al secondo per metro cubo. Un Bq/m³ è pari a 37 pCi/L.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha stabilito qualsiasi livello sotto 100 bq/m³ altrettanto sicuro; questo è equivalente a 2,7 pCi/L. Negli Stati Uniti, l'EPA è meno restrittiva, considerando i risultati dei test di seguito 4 pCi/L (150 bq/m³) per indicare i livelli di sicurezza. Qualsiasi valore al di sopra di questa soglia è motivo di azione, ma i risultati dei test mostrano livelli compresi tra 2,7 e 4 pCi/L (da 100 a 150 bq/m2)³) indicano ancora livelli elevati di radon che richiedono un attento monitoraggio.

Strategie per mitigare i livelli elevati di radon

Le strategie di mitigazione del gas radon possono essere attive o passive e variare a seconda della situazione. Un esempio di metodo di mitigazione passiva da implementare in fase di nuova costruzione è la posa di una piazzola di ghiaia accoppiata con a barriera di plastica resistente sotto la fondazione e guida i tubi di sfiato nel terreno che si estendono attraverso il tetto. Un'altra strategia comune è quella di sigillare le fondamenta in modo che il gas non penetri. È più facile farlo quando la casa è in costruzione, ma le case esistenti possono anche essere efficacemente sigillate con mastice e cemento.

I metodi di mitigazione attivi per le strutture esistenti includono ventilatori che soffiano nel seminterrato, dove l'aria la qualità è la peggiore e il rischio per la salute è il più estremo: pressurizzare lo spazio e prevenire infiltrazioni dal terreno. Un scambiatore d'aria può essere utilizzato anche per scambiare aria interna ed esterna. Un altro metodo consiste nell'interrare i tubi sotto la fondazione o attorno al perimetro per catturare il gas e dirigerlo in sicurezza nell'atmosfera. Se la casa ha un vespaio, coprendo il terreno sotto casa con pesanti teli di plastica può efficacemente impedire ai gas di penetrare in casa.

Informati sul Radon

A causa di una serie di miti popolari, i proprietari di case potrebbero sentirsi giustificati nell'ignorare il problema dell'incursione del radon in casa e non agire. Alcuni dei miti principali sono:

• Il radon non è così pericoloso.
• Il test del radon è difficile e costoso.
• Solo le persone che vivono in alcune parti del paese devono preoccuparsi del radon.
• Il radon nell'acqua è più grave del radon nell'aria.
• La casa del vicino è risultata negativa, quindi la mia casa va bene.

Poiché non puoi credere a tutto ciò che leggi su Internet, spetta ai proprietari di casa fare le proprie ricerche sugli effetti sulla salute del gas radon. Un buon punto di partenza è l'opuscolo online dell'EPA, Una guida per i cittadini al radon, che discute il rischio per la salute (che è più elevato per i fumatori rispetto ai non fumatori), nonché le strategie di test e mitigazione. Non è una questione banale. Ogni anno, il radon provoca più morti rispetto alla guida in stato di ebbrezza o alle cadute in casa, annegamenti e incendi domestici messi insieme.

Se sei come molti proprietari di casa, agirai prontamente se sospetti un'infestazione di muffe. Non dovresti rispondere ancora più rapidamente se sospetti la presenza di un cancerogeno mortale? La semplice implementazione di un rilevatore di radon in aggiunta al tuo rilevatori di fumo e monossido di carbonio ti avviserà di un potenziale problema e questo di per sé potrebbe essere tutto ciò di cui hai bisogno per respirare più facilmente.