Lo studio dell'artista a Brooklyn che quasi non esisteva

O era l'impresa di pompe funebri, o rinunciava completamente al fantasma. "Ho avuto uno spettacolo davvero brutto", spiega la designer Hana Getachew del suo studio tessile a Brooklyn, New York. "Ho messo così tanto impegno - tutto il mio cuore e la mia anima - e nessuno si è fermato, nessuno ha chiacchierato". Il fondatore di Bolé Road Textiles ha avuto esperienze positive prima di mostrare le sue collezioni, ma questa volta l'ha lasciata senza una sola conversazione sui libri, figuriamoci una connessione o una vendita.

"Ero tipo, 'OK, quindi cosa hai intenzione di fare?'" Getachew si è posta le domande difficili che si pongono nella mente di chiunque voglia avviare un'attività: Hai intenzione di fare marcia indietro? Stai per dire "questo è"? "E io ero tipo, 'F-che sto raddoppiando.'"

La settimana successiva, Getachew ha visto un cartello "affittabile" su quello che ha scoperto essere un'ex impresa di pompe funebri a Gowanus, un quartiere di Brooklyn. Ha deciso che era il tipo di spazio in cui avrebbe dato vita alla sua attività. "Penso che sia una combinazione dei pavimenti - che portano un po' di fantasia e giocosità - e il pareti bianche, che mi aiutano a pensare alla creazione." Ma, a dire il vero, l'ha scelta soprattutto per il piani. "La mia più grande preoccupazione e il mio più grande amore", dice delle piastrelle marroni e blu che rivestono il fondo del suo studio. L'estetica forte è diventata un'ispirazione immediata per Getachew: la combinazione di colori ha trovato casa nella sua collezione e si è fatta strada in piccoli dettagli intorno al suo studio e alla sua vita. "Una grande parte del processo di progettazione è influenzata da ciò che vedi, tanto è il cervello subconscio".

Getachew tratta il suo spazio come "una busta neutra", come dice lei. "È come avere una bella tela pulita da creare", dice. Di solito lascia che i suoi prodotti e mobili siano al centro della scena nello studio mantenendo lo spazio quasi interamente bianco, una sorta di preferenza pavloviana che ha sviluppato all'inizio del college. Getachew racconta i suoi giorni come studente di belle arti come se lo stesse guardando proiettare su uno schermo che solo lei può vedere. Parte del suo programma includeva il tempo trascorso a dipingere in un edificio di 200 anni, in cui l'ultimo piano era stato sventrato e si è trasformato in uno studio completamente bianco, inondato di luce naturale dai lucernari e dai pavimenti rovinati dalle intemperie tele. "Non avevo idea di cosa volesse dire essere un'artista", dice. "Sapevo solo quando sono entrato per la prima volta in quello spazio che questo è quello che volevo". Ha continuato a laurearsi in design d'interni, per poi diventare preside associata presso uno studio di architettura a New York City, dove ha progettato flagship store e interni commerciali, prima di passare a consultare un piccolo gruppo di donne ditta. "In realtà era la prima volta che lavoravo con una donna, e lei era una donna di colore, il che significava molto per me", dice.

Essendo lei stessa una donna di colore, Getachew porta lo spirito della sua città natale, Addis Abeba, in Etiopia, nel suo studio non solo con lei interpretazione contemporanea di motivi tradizionali, ma incorpora anche la sua cultura della diaspora nel modo in cui interagisce con persone al di fuori del spazio. "Ho questo rapporto invisibile con i passanti che non conosco, che non incontro", dice. "Certo, ho i miei clienti che entrano, sono interessati ai tessuti, ma per quanto riguarda tutti gli altri?"

Getachew spiega che c'è un compromesso nel lasciare il suo paese d'origine - dove i tessuti sono tessuti a mano da artigiani locali - quando si tratta del concetto di "comunità" in Etiopia. "Non c'è paragone", dice del vivere negli Stati Uniti. "Le relazioni che i miei genitori hanno [in Etiopia] sono quasi indescrivibili: c'è amore e attaccamento tra la famiglia e gli amici".

Più o meno nello stesso periodo in cui stava imparando cosa significasse essere un'artista con la A maiuscola, Getachew fece un viaggio estivo in Etiopia. Ha viaggiato da sola in autobus da e per i musei per condurre ricerche mentre era al college. Un giorno, si ritrovò sorpresa da un acquazzone quando sentì delle voci provenire da un chiosco buio che le dicevano vieni qui, vieni qui, vieni qui. Getachew si è riparato dalla tempesta, mentre sorseggiava il tè con degli sconosciuti, su loro richiesta. Ovviamente, quando è andata via, non le hanno permesso di pagare il tè. "Questo tipo di cattura davvero come la mentalità e lo spirito etiope", dice.

Come i suoi amici dei giorni di pioggia, a casa Getachew ospita le tradizionali cerimonie del caffè nel suo studio insieme a un proprietario di un caffè etiope che conosce nel quartiere. "Sono di Brooklyn", dice. "È quello che so davvero a questo punto: lo faccio per costruire un senso di comunità con i miei vicini più immediati", dice della celebrazione.

"È importante avere spazi che ti nutrono e ti ristorano, e questo spazio lo fa per me", dice. Come parte della sua pratica di cura di sé, Getachew ha allestito un angolo caffè permanente e si regala fiori freschi il lunedì, anche se la sua realtà scelta ha un costo. Avere uno studio significava eliminare lussi come un personal trainer o pranzare fuori. "Si tratta di decidere cosa è importante", dice.

"Quando sei un imprenditore, fai di tutto e ti espandi davvero. Ma una volta che sei costretto a concentrarti su ciò che è veramente importante, finisci per fare le cose che contano di più, ti rende iper-efficiente", dice. "Stavo vivendo uno di quei momenti lavorativi in ​​cui dubiti davvero di tutto e poi sono arrivato a un bivio." Il suo rischio di assumere uno studio è stato ripagato, come piace ai grossisti Goop e Una corsia dei re portare le sue collezioni.

"Questo spazio mi porta gioia e gioia - e questo è l'obiettivo che sto cercando di catturare per i miei clienti", dice con gli stessi occhi lontani di quando parla delle sue altre muse: pareti bianche, pavimenti funky, Addis Abeba e l'umanità. "Voglio che siano in grado di dire, 'Oh sì, questa è la sensazione che stavo cercando.'" Medita su tutto questo, ponendosi semplici domande come indicatori del vero successo: Ho ancora clienti che apprezzano le mie collezioni? Sono ancora innamorato di quello che sto facendo?

Per Getachew, nella sua impresa di pompe funebri girata a casa lontano da casa, o avere paura della risposta o essere perseguitato per sempre dall'ignoto.

"Se non avessimo lasciato l'Etiopia, non avrei avuto questa attività. O chi lo sa, forse lo farei. Abbiamo le nostre strade, i nostri viaggi", dice.