Parassiti del giardino: minuscoli vermi trasparenti

Un piccolo verme trasparente nel tuo giardino può essere un amico o un nemico. Identificare la creatura è una sfida, ma ne vale la pena. Non vuoi spazzare via un alleato solo perché è contorto, o ignorare i danni alle piante che potrebbero essere prevenuti o riparati, solo perché la causa è quasi troppo piccola per essere vista.

Se i vermi nel tuo giardino sono veramente piccoli, davvero incolori e veri e propri vermi, molto probabilmente sono nematodi. I nematodi nei giardini e nelle piante del paesaggio possono essere così piccoli da essere visibili solo al microscopio, oppure possono essere lunghi fino a diversi pollici. La maggior parte sono invisibili ad occhio nudo, secondo Western Garden Problem Solver di Sunset. Sono trasparenti o incolori, non bianchi. I nematodi non hanno affatto gambe. Molti parassiti chiamati vermi sono in realtà bruchi e hanno sei zampe, ma i nematodi sono nematodi senza arti e non segmentati.

I nematodi a vita libera si nutrono di batteri e funghi, mentre altri nematodi e protozoi sono onnivori. Questi svolgono funzioni importanti nel complesso mondo di un terreno sano e sono membri benefici della popolazione di microrganismi del tuo giardino. Possono aiutare a controllare alcune malattie delle piante e insetti nocivi e rendere i nutrienti più disponibili per le tue piante.

I nematodi parassiti sono parassiti, nel senso che fanno affidamento su un altro organismo vivente per sostenerli durante i loro cicli vitali. Ci sono specie che infettano gli umani e persino nematodi lunghi diversi metri che parassitano le balene. Ma nel tuo giardino, è probabile che tu abbia piccoli nematodi parassiti delle piante (circa 1/50 di pollice), che sono decisamente cattivi. Il più comune è il nematode galligeno, di cui esistono diverse varietà, che danneggiano i delicati apparati radicali di ortaggi e piante perenni, provocando una crescita stentata ed eventualmente la morte delle piante. Le piante infette saranno ingiallite, appassite e/o rachitiche. Tirali su e vedrai noduli bitorzoluti sulle radici che contengono i nematodi e impediscono alle tue piante di assumere i nutrienti di cui hanno bisogno. Ci sono anche nematodi fogliari che danneggiano foglie e steli.

Alcuni nematodi attaccano gli insetti invece delle piante. Questi possono essere alleati, poiché sterilizzano, debilitano o uccidono i loro ospiti, secondo Randy Gaugler, Dipartimento di Entomologia della Rutgers University. Puoi acquistare questi benefici nematodi presso i garden center e tramite cataloghi e disperderli in modo sicuro in il tuo giardino e il tuo paesaggio, perché non sono una minaccia per piante o animali, ma solo il loro specifico insetto padroni di casa. Possono aiutare a controllare trivellatori, bruchi, larve del suolo, punteruoli e vermi radicali.

Mentre i nematodi parassiti degli insetti possono causare alcuni tipi di danni nel tuo giardino, vorrai ridurre al minimo il danno causato dalle varietà parassitarie delle piante. Questo può essere difficile. Innanzitutto, chiedi al tuo servizio di estensione locale se può aiutarti a identificare definitivamente i nematodi dannosi nel tuo terreno. Ti diranno se sono in grado di testare i nematodi e ti istruiranno su come portare loro un campione per il test. Tira su e distruggi le piante infestate per prevenire un'ulteriore diffusione dei cattivi nematodi. E considera di solarizzare il tuo terreno e lasciarlo a maggese per un anno. Questo ucciderà la maggior parte dei nematodi e farà morire di fame i sopravvissuti.