Che aspetto ha il futuro del design del paesaggio verde?

Il prato è spesso visto come un'estensione della casa. È uno spazio da decorare, proprio come una stanza vuota. Ma cosa accadrebbe se lasciassimo andare questa nozione e trattassimo il prato come un'estensione dinaturainvece?

Per Eric Arneson e Nahal Sohbati, paesaggisti e fondatori di Topofila, questa filosofia informa la loro visione per un paesaggio sostenibile. È un aspetto del design per la casa che è cresciuto rapidamente, soprattutto quando i proprietari di case e i designer hanno iniziato a comprendere le realtà del futuro del nostro pianeta.

Le persone non stanno solo esaminando la loro connessione con Madre Natura, ma la stanno valutando anche attraverso i loro paesaggi. Considera questo aneddoto di Bryan Quinn, un ecologista, preside e fondatore di SU. Ingegneria e Una Natura, una società di pianificazione ambientale ed ecologia applicata nella regione della Hudson Valley a New York: "Quando ho iniziato [One Nature nel 2005], ho usato molti linguaggio scientifico e fatti del paradigma accademico." Era un modo per giustificare scelte che, sebbene sostenibili, si discostavano dai concetti standard di bellezza del paesaggio. Ad esempio, quando si discute di conversioni sostenibili da prato a prato, i clienti sarebbero più ricettivi l'idea se Quinn potesse quantificare i benefici per gli impollinatori e collegarli all'ecologia regionale preoccupazioni.

Ma questo è successo quasi due decenni fa. Da allora, i proprietari di case hanno gradualmente adottato un approccio più olistico ai loro paesaggi, che consente loro di lavorareinsieme anatura, piuttosto che malgrado essa. Inoltre, in questi giorni, "le persone vogliono che i loro paesaggi si prendano cura di loro a livello spirituale", condivide Quinn.

Allora, perché la nuova mentalità? Quinn dice a Hunker: "Più persone [ora] capiscono che la scienza occidentale, sebbene rilevante, racconta solo una parte della storia". Anche la gente inizia a sentire il danno del passato il materialismo estremo del secolo: ansia climatica, disturbo da deficit di natura (l'idea che trascorrere meno tempo all'aperto può portare a problemi comportamentali) e spiritualità generale vuoto. Di conseguenza, c'è più consapevolezza riguardo agli elementi intangibili che i giardini e le piante in generale possono portare nelle nostre vite, dice Quinn.

"La progettazione del paesaggio sostenibile è una strategia per ottimizzare i benefici ecologici e sociali di uno spazio". — Arneson e Sohbati

Ana Maria Torres, paesaggista e fondatrice di New York presso architetti, fa eco a questi sentimenti, attribuendo il crescente interesse per l'architettura del verde alla nostra consapevolezza che possiamo (e lo facciamo) avere un impatto sul nostro ambiente. "Stiamo finalmente imparando che non abbiamo scuse; abbiamo tutti una responsabilità", dice Torres a Hunker.

Naturalmente, come per molte forme di sostenibilità, l'abbellimento del verde è una pratica complessa e multistrato. Ma al centro, "la progettazione del paesaggio sostenibile è una strategia per ottimizzare i benefici ecologici e sociali di uno spazio", spiegano Arneson e Sohbati. Allo stesso tempo, questo tipo di paesaggistica mira a ridurre al minimo gli impatti negativi derivanti dalla costruzione, dalla manutenzione e dalle scelte dei materiali. In breve, "lo scopo della progettazione del paesaggio sostenibile è quello di creare un habitat sano e produttivo di lunga durata per persone, piante e altri occupanti viventi", affermano Arneson e Sohbati a Hunker.

​Descrizione immagine: Piani paesaggistici. Credito: Eric Arneson/Topophyla​

Detto questo, forse il cambiamento più grande attualmente in atto è la crescente enfasi su piante autoctone. Come notano Arneson e Sohbati, "i progettisti del paesaggio in passato usavano tipicamente piante esotiche che erano prontamente disponibili nel commercio dei vivai". Questo è un problema perché molte di queste specie lo sono considerato invasivo, "il che significa che possono scappare dal tuo giardino [ed entrare] nella natura selvaggia, dove superano e soppiantano le piante autoctone", Angela de Hoed - paesaggista, allenatore di giardini e fondatrice di Progettazione del paesaggio del suolo e dell'inchiostro — dice a Hunker. Questo può essere altrettanto devastante per la fauna locale - poiché gli animali sono abituati a mangiare determinate piante - e può persino portare all'estinzione alcune specie autoctone, aggiungono Arneson e Sohbati.

Fortunatamente, questo sta gradualmente migliorando. In passato era difficile trovare vivai che offrissero una vasta gamma di specie autoctone, dice Quinn. Ma ora ci sono molti vivai, come il vivaio One Nature, fondato da Quinn, specializzati in queste piante critiche. Inoltre, "molti stati stanno iniziando a vietare la vendita di piante [non autoctone]", afferma de Hoed. Anche se ci vuole tempo per emanare queste leggi, è sicuramente un inizio.

​Descrizione immagine: Piante autoctone in vaso prima di essere piantate nel paesaggio. Credito: Eric Arneson/Topophyla​

Le piante invasive non sono le uniche caratteristiche che scompaiono dai paesaggi. Secondo Arneson e Sohbati, i prati vengono lentamente sostituiti e non potrebbero esserne più felici. "I prati si sono radicati nella nostra società e rappresentano circa il 2% della superficie negli Stati Uniti, rendendolo il nostro "raccolto" numero uno", affermano. Tuttavia, secondo Arneson e Sohbati, i prati non sono sostenibili "a causa dell'enorme quantità di acqua e della manutenzione necessaria per mantenerli rigogliosi e verdi". De Hoed è d'accordo, definendo il prato "il più grande maiale di risorse di tutti". Inoltre, i prati forniscono poco o nessun habitat per la fauna selvatica e nessun valore per l'ecosistema locale.

Man mano che l'industria si allontana dalle piante invasive e dai prati umidi, cambierà anche un altro aspetto del paesaggio: la manutenzione. Dopotutto, quando le piante autoctone vengono scelte specificatamente per le condizioni del sito esistente (pensa: luce, umidità, terreno), probabilmente non avranno bisogno di acqua o fertilizzanti una volta stabiliti, de Hoed spiega. Nel frattempo, ridurre il prato alla quantità effettivamente necessaria per far giocare i bambini o gli animali domestici ridurrà significativamente il tempo e il denaro spesi per la manutenzione, spiega.

De Hoed continua aggiungendo che mentre questo approccio alla progettazione del paesaggio "è nuovo per il proprietario medio di una casa, [sta] gradualmente si sta facendo strada nel mercato". Inoltre, de Hoed ritiene che la transizione verso paesaggi più ecologici prenderà piede man mano che verranno stabilite piantagioni sostenibili nelle aree residenziali le zone. "Trovo che i nuovi proprietari di case siano molto più in sintonia con il bisogno di sostenibilità e più disposti a contattare un esperto locale per un consiglio", afferma.

​Descrizione immagine: Rappresentazione paesaggistica raffigurante una persona che accompagna il proprio cane verso una casa circondata da lussureggianti piante autoctone. Credito: Eric Arneson/Topophyla​

Nonostante questi cambiamenti positivi, c'è ancora del lavoro da fare. L'evoluzione del verde paesaggistico ha portato alla luce alcune dure realtà, molte delle quali non sono sul radar della maggior parte delle persone. "Vedo che molti sviluppatori e proprietari di case usano la 'sostenibilità' come giustificazione per ignorare le disuguaglianze sociali", osserva Quinn, che opera nel settore da più di due decenni. "Gli ambientalisti sono stati [a lungo] compiaciuti delle questioni sociali e spesso [le considerano] estranee alla sostenibilità", afferma.

"Vedo che molti sviluppatori e proprietari di case usano la 'sostenibilità' come giustificazione per ignorare le disuguaglianze sociali". — Quinn

Ma come sottolinea Quinn, questa disuguaglianza sociale ostacola la nostra capacità di lavorare collettivamente, il che è fondamentale per la sostenibilità della nostra biosfera. "Dobbiamo trovare un modo migliore per portare una buona progettazione del paesaggio all'altro 90% della popolazione", aggiunge. Indubbiamente, la scoperta di tali modi è un lavoro in corso, che dovrà evolversi continuamente.

Per coloro che hanno i mezzi, "la pianificazione di un paesaggio verde su scala personale avrà un impatto a lungo termine sull'ambiente generale", afferma Torres. Ciò è particolarmente vero se sia i proprietari di case che i designer affrontano consapevolmente i loro giardini come una continuazione della natura, piuttosto che come un pezzo di proprietà da adornare.

Una cosa è certa: il futuro della progettazione paesaggistica sostenibile dipenderà da un cambio di prospettiva. Ciò include non solo il modo in cui percepiamo il nostro ruolo nella natura, ma anche il modo in cui ne percepiamo la bellezza. "La nostra più grande speranza per il futuro è ridefinire cosa sia un giardino 'bello'", affermano Arneson e Sohbati. Un bel giardino non è statico, dicono, e non ha lo stesso aspetto tutto l'anno. Invece, ha un ciclo di vita e cambiamenti stagionali, proprio come dovrebbero fare gli spazi naturali.

​Descrizione immagine: Un piano di impianto perenne. Credito: Terra e inchiostro​

Le speranze di Quinn sono eccezionalmente simili, a dimostrazione di come la percezione sia al centro del paesaggio verde. "A breve termine, sto cercando di influenzare le concezioni di 'bello' delle persone, in modo che un'estetica paesaggistica più selvaggia e naturale diventi lo standard", condivide Quinn. "Penso che la società abbia bisogno di questo cambio di prospettiva. Ma per realizzare quel tipo di evoluzione, dobbiamo lasciare andare un po' di controllo, lasciare che piante e animali fioriscano e ascoltare".

​Principale​ ​descrizione dell'immagine: Un orto commerciale. Credito: presso architetti ​