Karen Braitmayer sul futuro dell'architettura accessibile negli Stati Uniti

Se qualcuno può parlare con lo stato di design accessibile, sono Karen Braitmayer.

Architetto autorizzato, borsista dell'American Institute of Architects (AIA) e fondatore di Seattle Studio Pacifica società di consulenza, Braitmayer rende gli edifici residenziali e commerciali più inclusivi per le persone con disabilità da oltre 25 anni. Lei stessa è un'utente su sedia a rotelle per tutta la vita, il che porta una prospettiva e una sensibilità inestimabili al suo lavoro. La sua enfasi sulla promozione del "design senza barriere" senza sacrificare l'appeal estetico ha attirato l'attenzione attenzione dell'ex presidente Barack Obama, che l'ha nominata membro dello United States Access Board in 2013. Ancora oggi fa parte del consiglio.

In onore del Mese del Disability Pride, Hunker ha incontrato Braitmayer tramite videochiamata per parlare della mancanza di architetti con disabilità nel suo campo, dei pro e contro del

​Hunker:Cosa ti ha spinto ad entrare nel mondo del design accessibile?

​KB:Ho iniziato la mia carriera di architetto pensando che sarei diventato solo un architetto generalista. [Ma] ho iniziato a scoprire che nel mio lavoro guardavo oltre le spalle dei miei colleghi di ufficio e vedevo soluzioni di design che pensavo fossero forse modi migliori per fare le cose. 'Perché stiamo mettendo le scale qui? O c'è un altro modo per entrare in quell'edificio?' I miei colleghi hanno iniziato a chiedermi consigli e suggerimenti, e poi ho pensato: 'Probabilmente ho bisogno di essere addestrato per essere sicuro che sto dando il consiglio corretto.' Quindi mi sono davvero interessato all'accessibilità, ma non è stato fino al 2006 quando ho assunto il personale cambiato nel mio studio personale, [Studio Pacifica], che mi sono reso conto che tutto il lavoro che volevo fare e che stavo [intraprendendo] nell'azienda era in giro accessibilità.

Sono passato all'accessibilità come fulcro del mio lavoro. Lo faccio in modo egoistico: voglio che tutti gli edifici su cui lavoro siano il più accessibili possibile per me, i miei amici, la mia famiglia e la comunità dei disabili. Non riesco a immaginare di fare nient'altro ora.

​Hunker:In che modo la tua disabilità informa il tuo lavoro?

​KB:Ho l'osteogenesi imperfetta. Per me, è in gran parte una disabilità basata sulla mobilità. Sono un utente di sedia a rotelle per tutta la vita. Ora sto usando una carrozzina elettrica. Colpisce anche il mio udito. Crescendo come utente della sedia, vedo il mondo in modo leggermente diverso dalle persone che camminano. Sono stato conosciuto per camminare lungo rampe di scale cercando l'ascensore, totalmente ignaro, perché sto cercando la caratteristica che mi sosterrà.

Imparare a capire la mia perdita dell'udito è stata una sfida molto più grande perché la comunicazione è la chiave del nostro modo di vivere. Quindi sono molto più di supporto nella comprensione dell'acustica e dell'illuminazione appropriate per consentire alle persone di leggere le labbra o di firmare se parli correntemente ASL. Il modo in cui i nostri spazi sono progettati può renderlo più facile o più difficile.

​Hunker:Adoro la frase "design senza barriere", che usi sul sito web di Studio Pacifica. Puoi descrivere la tua filosofia progettuale?

​KB:L'esperienza della disabilità è largamente influenzata dall'esperienza del proprio ambiente. È, come [designer inclusivo] Kat Holmes ha detto, una discrepanza tra il tuo ambiente fisico e l'esperienza che hai nel tuo corpo. Il nostro obiettivo è eliminare quante più barriere possibili, consentendo così alle persone di essere in grado di utilizzare tutte le abilità e gli attributi di cui dispongono. Tutti vogliono poter vivere una vita piena e partecipare alla comunità, sia che si tratti di andare a scuola o al lavoro, di crescere una famiglia o di dedicarsi al proprio hobby preferito.

​Hunker:Quali sono alcuni dei problemi di accessibilità più comuni che tu e il tuo team affrontate?

​KB:Rendere accessibili gli alloggi è una grande sfida e direi che non ce ne sono mai abbastanza. Qui nello stato di Washington, abbiamo il requisito che il 5% di tutti gli alloggi multifamiliari debbano essere costruiti per essere adatti alle sedie a rotelle, ma il 5% non è sufficiente. Vorremmo rendere tutti gli alloggi, anche quelli unifamiliari, più accessibili.

In termini di altri problemi o barriere, penso solo a varcare la soglia, essere in grado di garantire che ci sia un percorso agevole e facile da dove sei arrivato a quell'edificio nella porta, anche piccole cose come fornire il potere di scorrimento porte. Sono così accoglienti per tutti.

​Hunker:Parliamo dell'ADA. In generale, in che modo questa legge ha cambiato il gioco dell'accessibilità all'interno del design?

​KB:Penso che l'ADA sia stata, senza dubbio, la legge più impattante per influenzare l'architettura in relazione all'accessibilità. È a causa della sua ampiezza: copre non solo gli edifici federali, ma anche i governi statali e locali e tutti gli alloggi pubblici. Quindi proprio lì, questo è un enorme impatto. Ma anche le persone che hanno scritto la versione più recente hanno riconosciuto che c'è sicuramente più lavoro da fare.

Sono necessarie ulteriori ricerche per garantire che le dimensioni ei requisiti corrispondano alle esigenze delle persone che utilizzano le tecnologie odierne. Ci deve essere più lavoro intorno alla comunità dei sordi e degli ipoudenti, così come al comunità non vedenti e ipovedenti. E, naturalmente, la comunità neurodiversa non è nemmeno veramente riconosciuta nella lingua.

​Hunker:In Studio Pacifica lavori spesso con clienti che vogliono "andare oltre" qualsiasi caratteristica di accessibilità richiesta dalla legge. Puoi fare qualche esempio in tal senso?

​KB:Penso che i nostri clienti siano interessati a provare cose nuove, guardando a un maggiore utilizzo delle nuove tecnologia, orientamento e informazioni tattili per persone ipovedenti, cieche e sordocieche comunità. Abbiamo anche estratto l'esperienza delle stesse persone con disabilità per chiederci: "Dove sono le lacune? Dove sono i punti di presa? Che idee hai?" Le persone con disabilità in realtà si sono fatte strada nel mondo per molto tempo tempo, quindi ci sforziamo davvero di ascoltare la comunità dei disabili, e poi guidiamo semplicemente le cose e vediamo se la gente piace esso.

​Hunker:Avere nuove malattie croniche, come Lungo COVID o condizioni post-COVID, emergono nel tuo lavoro?

​KB:Non sono a conoscenza di Long COVID come una differenza specifica da qualsiasi altra malattia cronica. Dirò che lo sono statoacutamenteconsapevole dell'impatto delle restrizioni e dell'isolamento legati al COVID-19 per le persone con disabilità. Ad esempio, alcuni dei miei negozi locali hanno aggiunto un tavolo in più alla cassa e devi essere in grado di raggiungere tutto il tavolo per interagire con il cassiere. Beh, non funziona se sei una persona con una portata ridotta. Le informazioni sull'isolamento sono in genere solo un adesivo sul pavimento, come "Stai qui per essere in fila a sei piedi di distanza". Bene, se qualcuno non ha una visione adeguata, quell'informazione non è disponibile. Così tante persone con disabilità che conosco sentivano davvero che il mondo era ancora più pericoloso per loro rispetto alla persona media.

Spero che abbiamo imparato anche altre cose positive. Per esempio, lavorare a distanza è qualcosa che può succedere e puoi comunque essere produttivo ed efficace. È stato un bel cambiamento culturale negli ultimi due anni.

​Hunker:Da esperto di questo spazio, qual è la prossima frontiera dell'architettura accessibile?

​KB:Non credo che sarà scioccantemente diverso da quello che sta succedendo ora. Penso che incorporerebbe alcune di queste nuove idee e tecnologie che vediamo ora nelle aziende campus, campus universitari, città e centri di transito e trovare modi per trasferirli in una legislazione documento. Penso anche che si tratti di continuare a incoraggiare gli architetti a vedere il valore in questo e il valore in coinvolgere le persone con esperienze vissute nel loro lavoro di progettazione, in modo che non debba essere specializzato consulenti. Non sarebbe fantastico se ogni studio di architettura potesse dire di avere una persona disabile nel proprio studio? Quel tipo di diversità all'interno della professione cambierebbe l'aspetto dei nostri edifici.

​Hunker:Ci sono molti architetti con disabilità nel settore?

​KB:Non sono certo molti gli architetti con disabilità. Cerco di entrare in contatto con il maggior numero di persone che posso incontrare, di sicuro, e penso che non tutti gli architetti che potrebbero essere qualificati come disabili si identifichino come architetti disabili. Ma penso che ci sia una maggiore consapevolezza della preziosa prospettiva che portano le persone con disabilità. Se aggiungi l'essere una persona con disabilità all'essere un designer, e metti insieme queste due cose, quella è una persona davvero preziosa da avere al tavolo quando stai facendo un lavoro di progettazione. Incoraggio i giovani con disabilità a considerare l'architettura o qualsiasi professione di designer, se è qualcosa a cui sei incline, perché sento davvero che abbiamo bisogno di più di noi.

​Hunker:Hai qualche consiglio per architetti con disabilità giovani o emergenti che vogliono intraprendere la professione?

​KB:Connettiti il ​​più possibile con le aziende che stanno facendo quel lavoro. Penso che la maggior parte di loro abbia fame che i giovani designer si uniscano a loro: giovani che possono tradurre tra il mondo dell'architettura e il mondo della disabilità. Ci sono, non so, circa una dozzina o due dozzine di aziende in tutto il paese che fanno consulenza come me. E fammi sapere: sarò felice di aiutarti a trovarne uno!

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