Come i volti scontrosi sono diventati una parte fondamentale della ceramica di Garbo Zhu

Per Garbo Zhu, tutto è iniziato con il lavoro di Hayao Miyazaki. Guardando il lavoro del famoso regista giapponese, Zhu ha notato come i suoi personaggi animati - spesso bambini piccoli - portassero le loro emozioni completamente sulle maniche. Ricorda un personaggio distinto: un bambino che era sconvolto e aveva una faccia profondamente scontrosa. Che si è trasformata nella scintilla per la sua piccola impresa, Studio del bambino scontroso.

La produttrice e proprietaria con sede in Canada parla al telefono in modo eccitato e veloce, la sua voce ronza di energia mentre racconta la storia di come la sua attività di ceramica è decollata. Zhu è nato e cresciuto a Guangzhou, in Cina, e si è trasferito in Canada da adolescente, inizialmente vivendo a Victoria prima di trasferirsi a Toronto. Ha studiato architettura e ha lavorato presso lo studio Diamond Schmitt prima di trovare un nuovo interesse per l'edilizia modellazione delle informazioni (nota anche come BIM, che utilizza i dati per visualizzare i progetti di costruzione in formato digitale modulo). Ha seguito quell'obiettivo di carriera e presto ha trovato lavoro in un'impresa di costruzioni.

Nel 2020, Zhu ha iniziato a lavorare da casa a causa della pandemia, che le ha dato il tempo di concentrarsi su altri interessi. Ecco perché, per la festa della mamma, l'artista ha deciso di regalare a sua madre un pezzo fatto a mano, acquistando argilla essiccata all'aria e vernice acrilica in modo da poter creare qualcosa da zero.

Mentre i suoi processi creativi si svolgevano, il personaggio animato del bambino di Miyazaki ha ricordato a Zhu che la dolcezza si manifesta in molte forme e ammette che le è sempre piaciuto mettere i volti su oggetti inanimati. Dice che "la faccia scontrosa su una tazza stravagante super colorata può suscitare gioia nel cliente che la sta usando, anche se non è davvero pensata per essere felice o gioiosa a causa della faccia scontrosa." I suoi pezzi usano motivi spensierati - come stampe di mucche, fragole, fiori e zucche - contrapposti a colori pastello o iridescenti colori. Ognuno, ovviamente, ha una faccia scontrosa.

Man mano che creava più oggetti, Zhu ha creato un account Instagram per il suo lavoro e ha utilizzato le sue pause pranzo per pubblicare contenuti. La maggior parte delle sere tornava a casa e cenava prima di lavorare sugli articoli di Grumpy Kid Studio fino a mezzanotte circa. Presto, i follower di Instagram hanno iniziato a chiedere se potevano acquistare oggetti da lei. Alla fine del 2020, ha fatto il passo per rendere lo studio un'attività ufficiale e, sebbene inizialmente lo vedesse come un trambusto secondario, le cose sono rapidamente decollate.

"Sembrava davvero irreale per un periodo di tempo piuttosto lungo fino a quando non è diventato un affare ufficiale", dice Zhu a Hunker.

Grumpy Kid Studio ha fatto il suo passo nel 2021, quando Zhu si è resa conto che la sua collezione per le vacanze stava portando un reddito più alto del suo lavoro quotidiano. Invece di portare i suoi pezzi in uno studio di ceramiche per essere licenziata, ha ottenuto la sua fornace, un investimento importante per portare l'attività al livello successivo.

Ora, Grumpy Kid Studio vanta 128.000 follower e fan su Instagram. Zhu ha lasciato il suo lavoro a tempo pieno all'inizio di quest'anno. Sui social media, i clienti fotografano le loro tazze accanto agli animali domestici o le loro letture attuali; anche una persona fotografato la loro tazza a Parigi.

Zhu ha recentemente trovato uno spazio a Montréal che può dedicare interamente a Grumpy Kid Studio. In passato, ha creato i suoi oggetti dal soggiorno dei suoi genitori, quando ha preso lezioni per la prima volta di costruzione manuale e considerava la gestione dell'attività solo come un trambusto secondario. Alla fine, si è resa conto che preferiva il lancio delle ruote, cosa che ha imparato da sola a fare usando i video di YouTube.

Su di lei canale YouTube di recente creazione, Zhu condivide il processo alla base della cura del suo studio, che si trova in un edificio industriale. L'artista spiega che questo tipo di spazio è l'ideale per il suo processo. Il riempimento del suo laboratorio ha comportato la creazione di un'area per il servizio fotografico, la creazione di una stazione di stampa/stampaggio 3D e l'utilizzo di molti strumenti organizzativi. Alcune corse da IKEA e Home Depot l'hanno aiutata a trovare il sistema di scaffalature ideale per le sue pareti, dove può mettere in mostra i pezzi colorati che realizza. Un vicino Gancio IKEA Bästis tiene il blazer o la giacca quando entra dalla porta.

"Non è come un pavimento nuovo di zecca... è tutto ancora un po' grezzo", dice Zhu. "Quindi è perfetto per quello che devo fare con la ceramica: mantenere le cose pulite, ma allo stesso tempo disordinate. È così che mi piace creare anche a me".

Zhu spera presto di accogliere i visitatori in studio; i suoi messaggi Instagram sono aperti a chiunque voglia prenotare una consulenza a pagamento sull'avvio o la gestione di una piccola impresa. Dice di aver notato che molti ceramisti erano disposti a parlare di strumenti e tecniche, ma non tanto dell'aspetto commerciale della creazione di cose. Il contatto con gli altri su questo aspetto della gestione di un marchio creativo alimenta il suo lavoro.

"Molte persone mi hanno detto di aver visto il mio account, di avermi visto farlo a casa e questo li ha incoraggiati ad andare in uno studio di ceramica e fare la loro prima lezione di ceramica", dice Zhu.

A casa, Zhu si attiene effettivamente a toni più neutri. Ricorda di aver frequentato la scuola di architettura e di aver notato che quasi tutti nelle sue classi erano vestiti di nero. Grumpy Kid Studio le permette di giocare con i colori e trova ispirazione nel giardino di sua madre e nella natura in generale. In un video di YouTube, puoi vedere sua madre immersa nei suoi pensieri mentre fissa i suoi numerosi fiori. Ultimamente, Shu ha anche trovato ispirazione nella nail art, incorporando uno strumento aerografo nel suo processo di ceramica.

Per il suo studio, Zhu ha commissionato un tappeto personalizzato taftato a mano da un'amica, Sebastian Sochan. Perlustra spesso il Marketplace di Facebook alla ricerca di pezzi di seconda mano e fa anche acquisti vintage in spazi come Eco Depo Montreal. E lungo le pareti del suo studio ci sono dozzine di facce scontrose e carine, in attesa di trovare la loro nuova casa.