Come quella lampada ondulata stampata in 3D ha preso d'assalto i social media

"Se non è rotto, non aggiustarlo", dicono. E se è rotto? Bene, il designer Sean Kim potrebbe fare un passo in più rispetto alla semplice riparazione.

Quando la lampada Noguchi di Kim aveva un paralume strappato, ha deciso di essere creativo con la soluzione, senza dover applicare patch. Poiché il resto della lampada funzionava ancora, ha deciso di progettare un nuovo paralume con la sua stampante 3D.

Era l'inizio della pandemia e Kim stava lavorando al suo master in design industriale alla Pratt University di Brooklyn. Dopo essere stato positivo riguardo al risultato finale della sua alterazione della lampada Noguchi, Kim mirava a produrre un'intera lampada da zero con l'aiuto della sua stampante 3D. Quel prodotto diventerebbe il Lampada ondulata, il prodotto più popolare venduto da Wooj, lo studio di design di Kim. Wooj è in realtà un riff sul suo nome coreano, Woojin, ed è diventato rapidamente una sensazione su Instagram.

"Ho pubblicato [la lampada] online, su Instagram. Stavo vedendo se qualcuno che conoscevo voleva comprarne uno, e penso che cinque dei miei amici ne abbiano comprato uno", dice Kim a Hunker. "Poi ho pensato, 'Fantastico, è vero? Forse è reale.' Quindi ho messo degli annunci su Instagram e poi un paio di persone li hanno acquistati, poi un paio di influencer e poi è decollato. Abbiamo ricevuto un sacco di ordini".

A quel tempo, Kim stava stampando le sue lampade dal suo armadio. Ma con l'aumento del numero di ordini, è stato in grado di acquisire uno spazio in studio a Brooklyn, espandendosi da una stampante e un lavoro di una sola persona a sei tipografi e sette membri del personale.

L'interesse di Kim per la stampa 3D è iniziato molto prima che iniziasse a studiare design, quando studiava psicologia da studente universitario. "Avevo visto un esempio di una cosa stampata in 3D e mi ha davvero colpito. Ecco una macchina che può trasformare un'idea in realtà", afferma Kim. "Come qualcuno che è interessato al design, ma che non è nel mondo del design, ha fatto sembrare il design davvero accessibile".

Ma per anni la stampa 3D è rimasta solo un hobby. In effetti, Kim ha trascorso quattro anni come programmatore di computer prima di decidere di iscriversi alla Pratt. "Parte del motivo per cui sono andato alla scuola di specializzazione era pensare alla produzione in generale, nel contesto di come creare capacità di produzione che sono regionali piuttosto che parte del Global Trade Network, che stiamo vedendo ora è molto più fragile di quanto tutti si aspettassero", afferma Kim.

Poiché l'intera operazione di Wooj è locale e utilizza la stampa 3D, il creatore è in grado di mantenere i costi piuttosto bassi, che è una parte fondamentale di Wooj. "Questo è sempre stato l'obiettivo per me: cercare di rendere le cose a prezzi ragionevoli. Qualcosa che potrei effettivamente acquistare se volessi!", dice Kim. La Wavy Lamp, la preferita dalla folla, ad esempio, parte da soli $ 130. Per un'operazione di boutique, questo è un prezzo molto ragionevole.

Per quanto riguarda il futuro di Kim, per ora è abbastanza contento di mantenere Wooj dalla parte più piccola. "L'obiettivo è continuare a crescere fino ai limiti che ci sembrano ragionevoli come piccolo studio", afferma Kim. "Non so se stiamo cercando di essere super, super enormi, ma sicuramente crescendo in termini di diversi tipi di prodotto, diverse categorie di cose".

In questo momento, Wooj produce lampade, vasi come tazze e vasi e persino un orologio, ma su Zoom Kim ci mostra diversi prototipi di tutti i tipi, dalle mensole per scaffali ai cubi portaoggetti. Il lancio più recente dello studio, tuttavia, si attiene alle sue radici di illuminazione.

Il Lampada a pieghe, che ha debuttato il mese scorso e viene venduto al dettaglio per $ 180, ha una silhouette di lampada tradizionale, ma c'è un po' di trompe-l'œil (un trucco dell'occhio). Il paralume sembra essere in tessuto, catturato a metà rotazione, ma è, ovviamente, completamente solido.

L'idea per la Pleat Lamp è nata quando Kim e il suo team stavano lavorando con un software di progettazione per la stampante 3D. (Si scopre che il background nella programmazione di computer era piuttosto importante!) "Stavamo giocando con questo software di tessuto, e poi è stato come, 'Ok, abbiamo questa forma di tessuto. Ora cosa ne facciamo? Come facciamo a trasformarlo in qualcosa di utile?'", dice Kim.

È così che di solito va il suo processo di progettazione. Inizia con l'idea di una forma esteticamente gradevole, e la funzione segue, ma è quell'attenzione primaria sulla forma che attira i clienti. "Abbiamo uno stile di design che mette attenzione negli oggetti stessi e aggiunge un po' di valore oltre alla pura funzione", afferma Kim.