L'uomo ungherese-argentino che ha inventato la penna a sfera che usi ogni giorno

Che tu ci creda o meno la penna è più potente della spada, non c'è dubbio che sia uno strumento eccezionalmente importante per l'umanità — sì, anche durante l'onnipresente passaggio al mondo digitale. Tuttavia, nonostante sia in circolazione da più di 5.000 anni, secondo il Biblioteca britannica, la penna ha visto relativamente poche trasformazioni.

In primo luogo, c'era la penna ad ancia. Quindi, la penna d'oca e la penna a immersione e, successivamente, la penna stilografica. Ma la penna che ha cambiato il mondo per sempre, rendendo la scrittura più facile che mai, è stata la penna a sfera.

Come funziona una penna a sfera?

Prima dell'invenzione della penna a sfera, la penna stilografica era lo strumento di scrittura più comune. Le penne stilografiche, tuttavia, erano notoriamente disordinate. Il loro inchiostro impiegava così tanto tempo ad asciugarsi che i pennini (o le punte appuntite) delle penne schizzavano l'inchiostro ovunque. Inoltre, le cartucce che contenevano l'inchiostro spesso perdevano. La penna a sfera avrebbe poi risolto questi problemi.

Le penne a sfera hanno punte a sfera invece di pennini. Quando la pallina rotola su un pezzo di carta, preleva l'inchiostro dal serbatoio all'interno della penna e lo trasferisce su quella superficie. A causa di quel meccanismo a sfera e presa, le penne a sfera possono utilizzare uno speciale inchiostro ad asciugatura rapida che è più viscoso dell'inchiostro della penna stilografica.

Chi ha inventato la penna a sfera?

La storia delle origini della penna a sfera è duplice. La prima persona a brevettare un design per la penna a sfera fu John J. Loud, un avvocato e inventore americano. Nonostante ciò, la penna a sfera di Loud non ha avuto successo commerciale, secondo il BBC, poiché non poteva scrivere su carta. È stato invece progettato per scrivere su altre superfici, come pelle e legno.

L'inventore più noto della penna a sfera è László József Bíró (ispanizzato come Ladislao José Bíró), giornalista e artista ungherese-argentino. È stato il fratello chimico di Bíró, György, che ha contribuito a sviluppare il giusto tipo di inchiostro per una penna a sfera.

Quando è stata inventata la penna a sfera? Dove?

Loud, che viveva in Massachusetts, ha presentato istanza ed è stato concesso il suo brevetto nel 1988, ma è scaduto nel 1905. Bíró, d'altra parte, ha inventato la penna a sfera nella sua nativa Ungheria alla fine degli anni '30. Ha ricevuto brevetti per l'idea in diversi paesi europei a partire dal 1938, secondo il Società americana degli ingegneri meccanici (ASME), ma il lancio commerciale della penna nel mercato fu fatto deragliare dalla seconda guerra mondiale.

Durante la guerra, Bíró e suo fratello, che erano ebrei, dovettero fuggire dall'Europa e si diressero verso l'Argentina con un amico di nome Juan Jorge Meyne. Il trio avrebbe continuato a perfezionare le proprie idee per la penna a sfera, che chiamarono "birome" (un portmanteau di Bíró e Meyne), ricevendo infine un brevetto dall'Argentina nel 1943 e gli Stati Uniti nel 1945.

Sebbene Bíró detenesse il brevetto, diverse aziende si trasferirono per produrre la penna a sfera per il mercato di massa. La Reynolds International Pen Co., ad esempio, ha lanciato la propria penna a sfera nel 1945, nel grande magazzino di New York Gimbels, per ​Volta​. Quella penna originale è stata venduta per $ 12,50, o quasi $ 200 nei dollari di oggi. Nonostante sia così costoso, Gimbels ha venduto 30.000 penne a sfera in una settimana. Nel corso del tempo, il prezzo è ovviamente sceso, facendo sì che le penne a sfera diventino uno degli strumenti di scrittura più comunemente usati oggi.

Perché è stata inventata la penna a sfera?

Come giornalista, Bíró ha notato che l'inchiostro dei giornali si asciugava quasi all'istante. Voleva usare quell'inchiostro in una penna stilografica per evitare le fuoriuscite e le macchie che si verificano comunemente con lo strumento, ma l'inchiostro era troppo denso, secondo il Hall of Fame degli inventori nazionali. Ecco perché Bíró ha sviluppato una nuova penna - la penna a sfera - e, grazie a suo fratello, un nuovo inchiostro ad asciugatura rapida per l'utensile.

Per quanto riguarda la penna a sfera di Loud, aveva origini completamente diverse. Nella domanda per il suo brevetto, scrisse: "La mia invenzione consiste in un serbatoio migliorato o penna stilografica, particolarmente utile, tra gli altri scopi, per la marcatura su superfici ruvide - come come legno, carta da imballaggio ruvida e altri articoli in cui una normale penna non poteva essere utilizzata." Purtroppo, la vecchia carta da lettere normale non era una di quelle articoli.