Intervista ad Ashley Nussman-Berry di Black Planters

La tendenza delle piante d'appartamento ha visto una rinascita negli ultimi anni ed è stata stimolata, in parte, dalle comunità online. L'hobby sembrava decollare soprattutto durante gli ordini casalinghi COVID nel 2020, che è quando Ashley Nussman-Berry ha fondato il gruppo Facebook Fioriere nere.

"Nel 2020, insieme allo scoppio di COVID, ci sono stati molti disordini sociali, civili e razziali, e molte piantagioni di Facebook i gruppi non ci permettevano di pubblicare nulla relativo a ciò che stava accadendo nel mondo o su Black Lives Matter", racconta il fondatore Hunker. "Volevo solo creare uno spazio in cui i neri potessero venire e condividere il loro amore per le piante, e non sentirsi censurati e messi a tacere".

Nussman-Berry è sempre cresciuto intorno alle piante. La sua bisnonna allevava piante d'appartamento, sua madre collezionava orchidee e partecipava a riunioni settimanali di orchidee e anche suo padre era un giardiniere. Sebbene mantenere le piante d'appartamento sia stato naturale per Nussman-Berry, la tendenza delle piante d'appartamento ha trovato un pubblico tra le giovani generazioni di oggi per alcuni possibili motivi.

Oggi i coltivatori sono attratti dall'hobby perché sono spuntate comunità virtuali che offrono supporto e ispirazione. Il giardinaggio ha anche diversi benefici per la salute mentale che i giovani stanno abbracciando, sebbene l'attività sia stata a lungo vista come un modo per rilassarsi, alleviare lo stress e migliorare la concentrazione. E per le persone che non sono pronte a diventare genitori o proprietari di case, il giardinaggio offre un modo per esprimere il proprio lato educativo senza il pesante sollevamento o l'impegno.

"Per me, piantare è super calmante", afferma Nussman-Berry, che coltiva la propria frutta e verdura e ha una casa piena di cactus, anthurium, filodendri e altro ancora. "Per altri, dà loro qualcosa di vivo da curare e coltivare senza un enorme impegno. È bello vedere qualcosa crescere e fiorire nel tuo spazio. Puoi tornare a casa dopo una lunga giornata e notare un bocciolo che si apre o una nuova foglia che spunta e questo può darti molta gioia".

Tuttavia, sebbene ci sia un rinnovato interesse per la semina tra i giovani neri, Nussman-Berry spiega che la semina e il giardinaggio fanno parte da tempo della cultura afroamericana. "Il giardinaggio ha avuto un ruolo enorme nella storia della maggior parte delle famiglie nere, specialmente quelle come la mia che sono state ridotte in schiavitù", dice. "È potente essere in grado di reclamarlo e trasformarlo in qualcosa per noi stessi e qualcosa di positivo".

"Il giardinaggio ha giocato un ruolo enorme nella storia della maggior parte delle famiglie nere, specialmente quelle come la mia che sono state ridotte in schiavitù. È potente essere in grado di reclamarlo e trasformarlo in qualcosa per noi stessi e qualcosa di positivo." — Ashley Nussman-Berry

Il gruppo Black Planters conta attualmente oltre 40.000 membri e tre moderatori volontari. Sebbene impressionante, Nussman-Berry afferma che gestire un gruppo così grande comporta molte sfide. "È difficile perché vogliamo mantenere Black Planters uno spazio sicuro dove tutti possiamo scherzare e divertirci, ma lo siamo dover costantemente controllare i commenti per assicurarsi che le persone siano ancora rispettose pur rimanendo aggiornate disaccordi. Con così tante persone, naturalmente tendono a esserci molti disaccordi", dice.

Nussman-Berry si affida alle domande di assunzione e agli avatar del profilo Facebook per esaminare i potenziali membri, ma ha ricevuto respingimenti per aver mantenuto il gruppo uno spazio "solo per neri". "È difficile essere un gruppo per soli neri perché molte persone non vedono la necessità che i neri abbiano questi spazi", spiega. "Esaminando i nuovi membri, sono stato chiamato razzista e un sacco di altri nomi perché le persone non sono contente di non poter essere nel gruppo se non sono nere".

Sebbene ci siano detrattori, la missione originale di Nussman-Berry di creare uno spazio sicuro per i piantatori neri è la sua massima priorità. Sebbene ci siano sfide, il gruppo ha anche sperimentato la sua parte di successo unico sia online che nella vita reale.

"Ci sono state molte amicizie che sono nate da questo gruppo, che adoro", dice con orgoglio. "Abbiamo anche avuto parecchie storie d'amore. Abbiamo avuto questa coppia che si è incontrata dopo che una donna ha pubblicato un post sulla sua pianta morente. Un gruppo di persone le ha dato consigli, ma a quanto pare, una persona si è distinta per lei, e hanno finito per incontrarsi, innamorarsi e fidanzarsi. Hanno avuto un intero fidanzamento a tema vegetale e, quando si sono sposati, hanno trasmesso in streaming il matrimonio al gruppo Black Planters. E nell'autunno del 2021 hanno dato il benvenuto a un bambino".

Nell'ottobre 2022, Nussman-Berry ha presentato domanda e si è aggiudicata un posto nel programma di accelerazione di Facebook, che offre ai gruppi di Facebook una sovvenzione e formazione per far crescere le loro comunità online.

"Il programma ti mette in contatto con altri leader della comunità di Facebook e allenatori esperti che ci incoraggiano a pensare in grande per le nostre comunità", ha spiegato. "Certo, ho sempre voluto che i Black Planters crescessero, ma Facebook mi sta aiutando a portarlo a un livello completamente nuovo. Parte dei miei piani per il gruppo è fare più eventi dal vivo. Mi piacerebbe fare un grande evento magari ogni due anni in cui ci incontriamo, scambiamo e vendiamo piante o riceviamo esperti di piante come relatori. Mi piacerebbe anche creare alcuni orti comunitari in aree prevalentemente nere e dare a più persone l'accesso alla terra".

Sebbene Nussman-Berry riconosca che il giardinaggio non è per tutti, offre consigli a coloro che vogliono provarlo:

"Le persone possono iniziare a fare giardinaggio attraverso tentativi ed errori. Questo è ciò che faccio. Se una pianta non sopravvive, puoi sempre prenderne un'altra, basarti sulla tua precedente conoscenza delle piante e imparare dai tuoi errori", consiglia. "Il giardinaggio e la semina sono un'espressione di amore e apprezzamento per la natura. È bellissimo, può unire le persone ed è qualcosa che tutti possiamo apprezzare".