Grace Kim di SOL Studio Intervista

Per la designer e coreana americana Grace Kim, il corso d'arte era un rifugio sicuro. Lì, le è stato permesso di essere se stessa, poiché tali classi sono progettate per celebrare l'unicità di ogni studente. Ciò contrastava con le esperienze di Kim di essere stata vittima di bullismo per la sua cultura, aiutandola a trovare conforto nel processo di creazione.

"Crescendo in una comunità in cui gli asiatici costituiscono meno del 5% [della popolazione], ho attraversato la mia esperienze di bullismo e rifiuto per il fatto di sembrare diverso", racconta Kim, che è cresciuta nel Maryland Hunker. "Quindi frequentare i miei corsi d'arte finì per essere il mio momento più caro. Ti rendi conto che anche se a tutta la classe viene chiesto di dipingere la stessa natura morta, i dipinti di ognuno finiscono per sembrare molto diversi e unici, e la bellezza di queste differenze viene riconosciuta".

Questo apprezzamento per l'unicità è trasceso nella sua vita adulta, portando infine alla creazione di STUDIO SOL, una boutique online nota per i suoi prodotti meticolosamente piastrellati ed eleganti racchette da pickleball a scacchi.

Tuttavia, l'incursione di Kim nella vendita di oggetti fatti a mano non è iniziata con le bellezze a scacchiera. Come molti durante la pandemia, Kim - che ha un background nel design dei costumi - si è trovata senza lavoro quando l'industria teatrale ha chiuso. Incerta su quando il lavoro sarebbe ripreso, ha iniziato a progettare e creare maschere facciali coreane 3D (simili a Questo) in tessuto. Ha quindi iniziato a venderli su Etsy a un prezzo accessibile nella speranza di aiutare la sua comunità.

Da lì, Kim ha iniziato a creare oggetti che desiderava ma che non riusciva a trovare o permettersi e a pubblicarli sui social media. Le persone hanno quindi iniziato a esprimere interesse per le sue creazioni, cosa che lei attribuisce alla crescente importanza della casa innescata dalla pandemia. "Penso che le persone abbiano capito quanto sia importante amare l'atmosfera della tua casa e ciò che il tuo spazio crea e rappresenta per te", afferma Kim.

Con questo in mente, Kim è stata intenzionale con ciò che ha creato. "Essendo un massimalista nel cuore, ho costantemente fatto a mano cose che sentivo rendessero il mio spazio più simile a me, dai cuscini a forma di forchetta alle mini tote bag di tela. Ed è così che è iniziato tutto", dice.

Kim attribuisce questa attenzione alla sua eredità. "Come coreano americano, sono orgoglioso di fare tutto con gentilezza, cura e attenzione ai dettagli", dice Kim a Hunker. Aggiunge: "Crescendo, non avevo molto e ho visto i miei genitori lottare per assicurarsi che io e mia sorella stessimo bene. Penso che queste esperienze mi abbiano insegnato ad essere l'imprenditore e l'artista che sono oggi. Faccio il massimo con ciò che ho nel miglior modo possibile e mi sforzo di rendere le cose belle ma anche pratiche e convenienti".

Un altro modo in cui il lavoro di Kim è influenzato dal suo background è nel nome della sua azienda. "Il mio nome inglese è Grace, ma le persone a me più vicine mi chiamano con il mio nome coreano, 솔이, pronunciato 'Sol-Lee.' Ecco da dove viene il nome della mia attività 'Sol'", spiega. Nel frattempo, il nome coreano di sua sorella è Jin. Quando messi insieme, i loro nomi creano "Jin-Sol" o "essere sinceri" in coreano, dice Kim.

"I miei genitori dicevano che il loro obiettivo principale nel crescere entrambi era che saremmo cresciuti per essere persone autentiche e sincere. Erano genitori asiatici quasi stereotipati sotto ogni aspetto, tranne quando si trattava di ciò che volevamo fare della nostra carriera", riflette Kim. "Ci hanno permesso di fare ciò che ci rendeva felici, e questo è qualcosa di cui sarò sempre grato".

In quella nota, quando le viene chiesto in che modo essere AAPI abbia influenzato la sua carriera di artista, Kim condivide che l'ha aiutata più di quanto l'abbia ferita. Attualmente vive ad Austin, in Texas, dove ha trovato supporto tra artisti e creativi AAPI locali, nonché opportunità di partecipare a eventi per AAPI Heritage Month. In tal modo, Kim spera di poter incoraggiare altri artisti e creativi AAPI a fare ciò che li rende felici, proprio come volevano i suoi genitori per lei.