Germinare e piantare semi di ortaggi: una guida per principianti

Quando la primavera è proprio dietro l'angolo, è il momento perfetto per iniziare a pensare di iniziare e far germogliare i semi degli ortaggi. Non c'è niente di sbagliato nell'acquistare piantine pronte per essere piantate dal tuo vivaio locale, ovviamente, ma iniziare i semi di ortaggi è un modo divertente per sperimentare varietà, come i semi di cimelio, e osservare il percorso di crescita di una pianta da un seme minuscolo a un enorme pianta.

Iniziare i semi indoor: le basi

Alcuni semi di ortaggi devono essere avviati in casa prima che arrivi il caldo clima primaverile. Quanto tempo prima devi iniziare a seminare dipende dal tuo Zona di resistenza USDA. Nei climi più caldi, non è nemmeno necessario iniziare indoor a causa della lunga stagione di crescita. Ottenere un vantaggio all'interno assicura che i tuoi semi abbiano abbastanza tempo per germogliare e crescere un po' prima di trapiantarli nel tuo giardino. Le piante rimangono in casa fino a quando la temperatura esterna non rischia di ucciderle. Di cosa hanno bisogno i semi per germogliare? Alcuni requisiti di base includono umidità, luce e temperatura ideale.

I semi hanno bisogno di abbastanza umidità per avviare il processo di germinazione, ma non così tanto da soffocare e annegare. La luce di solito non è necessaria fino a quando i germogli non escono dal terreno, ma è un fattore essenziale nella crescita precoce delle piantine. La temperatura ideale varia da seme a seme. I semi di pomodoro, ad esempio, avranno probabilmente bisogno di ulteriore calore per stimolare la germinazione. Al contrario, se fa troppo caldo, i semi freddi, come la lattuga, potrebbero non germogliare affatto.

Iniziare indoor è un'ottima strategia per le piante con lunghe stagioni di crescita, come i pomodori (Lycopersicon esculentum, zone USDA 10-11), melanzane (Solanum melongenavar.esculentum) e peperoni (Capsicospp.). Puoi anche ottenere un vantaggio sulle colture a crescita rapida, come i verdi, avviando un lotto al chiuso. Tuttavia, non tutte le piante amano essere trapiantate. Ad esempio, le verdure a radice non rispondono bene al trapianto e fanno meglio se seminate direttamente in giardino. Alcuni semi, come i ravanelli (Raphanus raphanistrumsost.sativus), germogliano e crescono così velocemente che non è necessario avviarli all'interno.

Se stai seminando direttamente - seminando i semi direttamente nel giardino - assicurati di seguire i tempi del pacchetto di semi e le linee guida meteorologiche. Puoi anche pre-germogliare i semi in casa per aumentare le tue possibilità di successo. Basta prendere un tovagliolo di carta e inumidirlo. Cospargi i semi sopra mezzo tovagliolo di carta, piega la metà senza semi e metti l'asciugamano in un sacchetto di plastica con cerniera. Quando noti che i semi stanno germogliando, puoi metterli all'esterno. Ricorda di seguire le istruzioni del pacchetto di semi per la profondità di semina.

L'importanza della posizione

Installa una stazione di partenza dei semi in un punto in cui non ti dispiacerà un po' di disordine per alcuni mesi. Idealmente, avrai un facile accesso all'esterno e a un lavandino. Non è sempre possibile avere la tua area di partenza dei semi in una stanza ad alto traffico della tua casa, ma è importante averla a portata di mano. Devi essere in grado di vedere le tue piante e osservare potenziali problemi, come l'inumidimento, una comune malattia fungina che si verifica nelle piantine. Avere le piantine in vista significa anche che ti ricorderai di annaffiarle, diradarle e prendertene cura. La posizione scelta dovrebbe anche avere un'adeguata circolazione dell'aria. Se stai avviando i semi in uno scantinato, fornire il flusso d'aria può essere una sfida. Aggiungi un ventilatore per migliorare le condizioni e prevenire la formazione di muffe.

Scegliere una miscela di terreno e scegliere le fioriere

Per iniziare il processo di germinazione, hai bisogno di un terreno di coltura per ospitare i tuoi semi di ortaggi. Ci sono molte opzioni, ma qualunque sia la tua scelta, opta per un mix di coltivazione sterile pensato specificamente per l'avviamento dei semi. Miscele in sacchi di solito lo dichiarano esplicitamente sulla loro confezione. Evita il semplice terreno del vecchio giardino poiché potrebbe contenere spore fungine o agenti patogeni batterici. Non confonderti: il terriccio non è la stessa cosa del mix di partenza dei semi. Non dovrebbero essere usati in modo intercambiabile. Le piantine dovrebbero iniziare in un ambiente pulito e privo di malattie. Ad alcune persone piace usare conveniente baccelli di germinazione per iniziare i semi di ortaggi. Iniziano come pellet e si espandono quando aggiungi acqua. Sono senza problemi ma possono essere costosi se stai iniziando molti semi.

Ogni giardiniere ha una preferenza personale per vasi di germinazione o vassoi per semi. I vassoi sono ideali per iniziare grandi quantità di piantine. Se sei appena agli inizi, i piatti singoli vanno bene. Se opti per la plastica, scegli vasi robusti in modo da poterli riutilizzare di anno in anno. I vasi biodegradabili sono un'altra opzione, ma spesso sono molto più costosi dei vasi di plastica. Puoi anche creare contenitori fai-da-te per iniziare i semi usando cose come bicchieri di plastica, Tupperware e cartoni delle uova. Molte opzioni fai-da-te non hanno il drenaggio integrato, ma è facile aggiungere i tuoi fori di drenaggio.

Fornisce luce, calore e acqua

Quando le tue piantine germoglieranno, avranno bisogno di luce per continuare a sbuffare. Fornire molta luce assicura che le piantine non diventino "con le gambe lunghe". Le piantine con le gambe lunghe sono troppo alte e non hanno la forza per farlo stare in piedi, quindi sono più suscettibili alle malattie e non sono sane come le piante che sono state esposte a molto leggero. Le piante cresciute su un davanzale soleggiato spesso diventano lunghe perché la luce della finestra non è abbastanza buona. Investire in luci di coltivazione o in uno scaffale leggero può aiutarti a evitare piantine malate e flosce.

Il calore è vitale anche per le piante che amano il calore, come peperoni e pomodori. Alcuni semi hanno bisogno di calore per germogliare. Aggiunta di un tappetino termico sotto i vassoi di coltivazione o i vasi delle piante può aiutare a incoraggiare la germinazione. Dopo che i semi sono germogliati, i tappetini riscaldanti mantengono le piantine a una temperatura confortevole.

Le giovani piantine hanno bisogno di molta acqua. Se lasci asciugare il terreno, ti ritroverai rapidamente con vassoi di piante morte tra le mani. Troppa acqua, però, è una ricetta per muffe, malattie fungine e piantine annegate. L'uso di vassoi per ospitare vasi, baccelli o confezioni di piantine consente una facile irrigazione. Puoi innaffiare dal basso e vedere facilmente quando il vassoio deve essere riempito.

Diradamento delle piantine

Quando si seminano semi di ortaggi, è una buona idea seminare più semi per buca. Dovrai sfoltire le piantine dopo che sono germogliate. Se stai seminando semi in un vassoio o piantando in solchi, dovrai anche sfoltire i germogli.

Può essere difficile eliminare piantine sane, ma dare alle tue piante molto spazio per crescere assicura che diventino grandi e forti. Le piantine affollate sono tipicamente malsane e rachitiche. Se hai piantato più semi in un vaso, assottigliali fino a una singola piantina o come indicato dalle istruzioni sulla confezione dei semi.

Se hai piantato in file, sfoltisci le piantine assicurandoti che ognuna abbia uno spazio adeguato per crescere un po' di più. Per la lattuga (Lattuca sativa), ciò potrebbe significare dare alle piantine qualche centimetro di respiro. Per alcune piantine che sono nate molto presto, come i pomodori, dovrai rinvasare le piante prima ancora di pensare di trapiantarle in giardino. I coltivatori spesso avviano piante a crescita lenta, come melanzane, peperoni, zucca (Cucurbitaceespp.), cavoletti di Bruxelles (Brassica oleracea) e pomodori, nei propri vasi per ridurre al minimo la necessità di più rinvasi.

Indurimento e trapianto di piantine

Il trapianto di piantine avviene quando le condizioni meteorologiche sono favorevoli. Per alcune piante, come il cavolo (Brassica oleracea), il trapianto può avvenire prima dell'ultima data di gelo. Altre piante sono sensibili al gelo e dovrai aspettare fino a quando la possibilità di gelo non sarà completamente scomparsa. Il trapianto dovrebbe avvenire solo quando le piante sono abbastanza grandi. Puoi dire che una pianta è in una fase di crescita adeguata se ha diverse foglie vere. Questo fogliame appare dopo la fase iniziale di germinazione.

Prima del trapianto, però, dovrai acclimatare le piantine al clima esterno. Le tue piantine sono state in casa per così tanto tempo che metterle direttamente in giardino può essere uno shock. "Hardening off" è il processo che consente alle piante di abituarsi alle condizioni esterne. A seconda del tempo, il processo richiede circa una settimana. Sebbene richieda un po' di tempo da parte tua, alla fine garantisce la sopravvivenza delle tue piante coltivate con cura. Per indurire le piante, mettile all'aperto ed esponile gradualmente alla luce del sole. All'inizio, tieni le piante all'aperto in un luogo ombreggiato. Dopo un giorno o due, spostali in un punto in cui ricevano un'ora o due di luce solare filtrata ogni giorno. Nei prossimi giorni, spostali gradualmente in luoghi con luce solare crescente finché non riescono a sopportare il sole diretto. Potresti voler mettere i vasi o i vassoi in un punto elevato, come un tavolo da giardino o uno scaffale, per scoraggiare conigli e altre creature dallo spuntino sulle tenere piantine.

Quando le piante sono finalmente indurite, trapiantale in giardino. Scegli un punto, scava una piccola buca che accolga le radici della pianta, posiziona la tua piantina all'interno della buca, sostituisci il terreno e coprila con il compost. Aggiungere pacciame intorno alla base della pianta per aiutare a conservare l'umidità, ma assicurati di allontanare il pacciame dagli steli. Se sei preoccupato per le condizioni meteorologiche estreme, puoi aggiungere un tessuto antigelo o altri accessori per la protezione dagli agenti atmosferici. Le campane, ad esempio, possono impedire alle tue piante di soccombere a un forte congelamento.

Prendersi cura delle giovani piante

È importante tenere d'occhio le giovani piantine una volta che sono state messe all'aperto. Le giovani piantine sono il bersaglio perfetto per i parassiti affamati e le creature del giardino. Catturare i problemi nella loro infanzia significa che puoi fermarli sul nascere. Vedi bocconcini sulla tua lattuga appena trapiantata? Copri le tue piante per tenere lontani i conigli affamati. Noti foglie cadenti e terreno secco? Non dimenticare di pacciamare le tue piantine. L'irrigazione frequente è vitale per tutte le piante da orto, ma è particolarmente importante per le giovani piantine. L'irrigazione incoerente ora può influire sul raccolto in seguito. Le piante hanno esigenze diverse, ma in genere annaffiare profondamente almeno una volta alla settimana manterrà felice un orto. Innaffia meno se ha piovuto di recente e innaffia più spesso se è stato particolarmente caldo e/o secco.