Architetti trans e non binari su come creare spazio e trovare supporto

Julia Oderda è stata introdotta per la prima volta nel mondo dell'architettura al liceo. Il suo insegnante d'arte includeva un segmento sul design spaziale e Oderda ne rimase affascinata.

"Sono sempre stata abbastanza artistica, non eccezionale ma abbastanza brava", dice a Hunker. "Ma mi sono ritrovato a passare ogni momento della mia veglia lavorando a questo progetto e ho amato ogni aspetto dell'architettura man mano che imparavo di più".

Quella scintilla iniziale di interesse ha portato Odda, ora 40enne, per intraprendere la carriera nell'architettura. Dopo aver completato la sua laurea presso l'Università dello Utah nel 2005, ha ottenuto un lavoro presso Architettura VCBO, una società con sede a Salt Lake City. Da allora ha lavorato lì, accumulando un impressionante portafoglio di progetti principalmente nel design dell'istruzione.

Tuttavia, fuori dall'ufficio, Oderda era privatamente alle prese con la sua identità di genere. Dopo aver dichiarato alla sua famiglia di essere una donna transgender e aver iniziato la sua transizione di genere, ha deciso di uscire professionalmente nel 2018.

Sebbene avesse già lavorato al VCBO per 13 anni, Oderda temeva ancora cosa sarebbe successo se si fosse aperta ai suoi colleghi. Ricorda di aver setacciato il web nel tentativo di trovare un altro architetto trans che sarebbe uscito senza problemi al lavoro. L'unica persona che ‌Potevo‌ find le disse che erano stati ostracizzati, licenziati e cacciati dalla professione, il che "non era esattamente incoraggiante".

Il coming out di Oderda è stato accolto con favore, ma sa che molti architetti trans non sono così fortunati. "Questo è uno dei motivi per cui sono stata così aperta e vocale come lo sono stata", condivide. "Penso che abbiamo bisogno di più persone che possono essere trovate online per aiutare la prossima generazione [di architetti trans]".

La scarsa visibilità sul campo delle persone trans non aiuta di certo. Sebbene le recenti spinte a livello di settore per la diversità, l'equità e l'inclusione (DEI) abbiano contribuito a promuovere la diversità in architettura, la professione è ancora dominata da uomini bianchi cisgender. Dati dal Ufficio di statistica del lavoro degli Stati Uniti indica che nel 2022 solo il 30% circa degli architetti che lavorano in America sono donne. Queste disparità sono peggiori per gli architetti BIPOC e ancora peggiori per le donne architetto BIPOC.

"Le donne trans affrontano problemi molto simili a quelli delle donne cisgender, quindi ci sono molte sovrapposizioni". — Julia Oderda, preside di VCBO Architecture

Il governo degli Stati Uniti deve ancora raccogliere dati sulla rappresentazione LGBTQ+ in architettura, ma gruppi come Equity by Design hanno tentato di rimediare. Per il suo 2018 Indagine sull'equità nell'architettura, il collettivo di architettura ha intervistato più di 14.000 architetti in tutto il mondo. Meno del 10% degli intervistati ha dichiarato di essere lesbica, gay o bisessuale. Solo 60 intervistati, 42 dei quali erano architetti che lavorano, hanno affermato di essere non binari, che è solo un tipo di identità trans. "Non binario" descrive una persona la cui identità di genere non si adatta perfettamente al binario maschio-femmina. Poiché agli intervistati non è stato chiesto in modo più ampio se sono trans, non è chiaro quanti uomini e donne trans abbiano partecipato.

Per contesto: L'Istituto Williams, il think tank sulla politica LGBTQ+ dell'UCLA, stima che 1,3 milioni di adulti americani siano trans, inclusi uomini e donne trans e coloro che non sono binari. Si tratta di circa lo 0,5% della popolazione adulta generale degli Stati Uniti: una percentuale ridotta, ma comunque superiore a 60 architetti non binari su oltre 14.000 rappresentati nel sondaggio di Equity by Design. Dal momento che più di 300.000 (1,4%) dei giovani di oggi si identificano come trans, questi divari potrebbero diventare ancora più netti man mano che raggiungono l'età adulta e entrano nel mondo del lavoro.

Quindi, sì, l'architettura ha un problema di diversità, ma la marea sta cominciando a cambiare. Grazie ad architetti orgogliosi come Oderda, i trans designer emergenti ora hanno modelli di possibilità a cui guardare quando affrontano situazioni come il coming out o la transizione sul lavoro. Alcune aziende stanno anche adottando misure per rendere il proprio posto di lavoro più accogliente per le persone trans, spesso in collaborazione con persone trans che già vi lavorano. Questo può sembrare stabilire un protocollo con le risorse umane per facilitare il processo di transizione per i dipendenti che escono al lavoro o assumere relatori trans DEI per istruire le persone.

C'è ancora molto lavoro da fare, soprattutto per gli architetti trans BIPOC che sono doppiamente privati ​​dei diritti civili dalla transfobia sistemica e dal razzismo. Ma i progressi del settore dal 2018, quando Oderda ha faticato a trovare un solo architetto trans, fa ben sperare per un futuro più inclusivo.

Storia omogenea dell'architettura e futuro in evoluzione

Come molte discipline sotto l'ombrello di scienza, tecnologia, ingegneria e matematica (STEM), l'eredità dell'omogeneità dell'architettura è, beh, in base alla progettazione. Il campo come lo conosciamo oggi si basa su secoli di pratiche di progettazione in diverse culture, regioni geografiche ed epoche storiche.

Gli architetti usano i principi della matematica e dell'ingegneria per progettare edifici. In molte società avanzate nel corso della storia - ad esempio, la Grecia classica ultrapatriarcale e Roma - l'educazione su questi argomenti era spesso riservata agli uomini ricchi. Le donne nell'antica società greco-romana erano tipicamente preparate per il matrimonio e la maternità, con solo le più ricche che ottenevano un'istruzione formale. Dimentica gli architetti: nella Grecia classica, le donne non erano nemmeno considerate cittadine, secondo il Museo Metropolitano d'Arte.

Non è un errore quell'architettura neoclassica, che emula l'aspetto maestoso dell'antico greco-romano edifici, è favorito dagli stessi politici che si oppongono alla parità di diritti per le donne e le persone LGBTQ+, come segnalato da piattaforma. Chi potrebbe dimenticare quando il presidente Donald Trump ha chiesto che gli edifici federali vengano ristrutturati in questo stile verso la fine del suo mandato?

"Era tutto chiaramente correlato," Elena Bronston, un architetto transgender che sta anche facendo ricerche sulla storia dell'architettura per una tesi di dottorato, dice a Hunker. "È come, 'Make America Great Again.' Come lo fai alla grande? Fallo sembrare l'antica Roma. E sappiamo quanto è andata bene per tutte le minoranze a Roma".

Certo, l'antica architettura greco-romana è solo un esempio storico, e il campo ha fatto notevoli passi avanti verso l'equità e l'inclusione nei secoli successivi. Negli Stati Uniti, il progresso è iniziato sul serio alla fine del XIX secolo. IL Università presso la Buffalo School of Architecture and Planning riferisce che nel 1873, Mary L. Page divenne la prima donna a conseguire una laurea in architettura negli Stati Uniti. Nel 1881, l'architetto Louise Bethune divenne la prima donna americana ad avviare il proprio studio, secondo Bloomberg.

Intorno al 1958, solo l'1% degli architetti statunitensi registrati erano donne, secondo il Istituto americano di architetti; nel 1999, quella cifra è salita a quasi il 14%. Le donne continuano a unirsi alla professione in numero crescente, il che è significativo anche nel contesto della visibilità trans. "Le donne trans affrontano problemi molto simili a quelli delle donne cisgender", osserva Oderda, "quindi ci sono molte sovrapposizioni".

Ma la lunga eredità di omogeneità dell'architettura ha lasciato un'impressione persistente. La stragrande maggioranza degli architetti che hanno ricevuto il Premio Pritzker per l'Architettura, noto anche come il "Premio Nobel dell'architettura", sono uomini. Infatti, il Pritzker è andato per la prima volta solo a un architetto donna, Zaha Hadid, nel 2004.

A livello individuale, tacite norme culturali spesso scoraggiano le donne e le persone trans dall'intraprendere la carriera di architetto. Se "ce la fanno" sul campo, Architetti HMC afferma che in genere sono pagati meno e hanno meno opportunità rispetto ai loro omologhi maschi cisgender.

Un rapporto del 2021 pubblicato sulla rivista ‌I progressi della scienza‌ ha rilevato che i professionisti LGBTQ+ STEM subiscono molestie, svalutazione professionale e limitazioni di carriera a tassi sproporzionatamente elevati. Spesso, queste interazioni negative sono alimentate da idee sbagliate sull'incapacità percepita degli architetti LGBTQ+ di essere obiettivi.

In realtà, nessun architetto (o scelta progettuale, del resto) è veramente oggettivo. Attribuire arbitrariamente la neutralità agli architetti etero e cisgender non fa che rafforzare i pregiudizi sistemici che già pervadono l'architettura e scoraggiano gli architetti che non corrispondono a quella descrizione dal presentarsi come se stessi autentici lavoro.

Inclusione ed equità non dovrebbero essere concetti nuovi per gli architetti. Nel 1990, l'Americans with Disabilities Act ha introdotto nuove linee guida sull'accessibilità per gli edifici a livello nazionale. Questa legge "ha contribuito a spingere gli architetti" a prendere in considerazione un accesso equo per le persone con disabilità in ogni momento, il che ha avuto effetti positivi a catena in tutto il campo, afferma Oderda.

"Pensare all'inclusività, che sia implicita e nel processo di progettazione o che sia con chi stai lavorando, chi è nella stanza, è davvero, davvero importante", AL Hu, uno strano; non binario; e l'architetto, facilitatore e organizzatore taiwanese americano, dice a Hunker. Molti architetti trans lo fanno in modo innato. Le loro esperienze vissute soggettive informano il modo in cui si avvicinano al loro lavoro, risultando in soluzioni progettuali più eque. E questa è una buona cosa.

Prendilo da Bronston, un associato e responsabile della disciplina dell'architettura presso Gruppo Smith. Di recente ha progettato l'interno di un edificio ospedaliero per il California Pacific Medical Center di San Francisco. Ha deliberatamente lavorato per garantire che fosse accogliente per le persone di diverse origini razziali ed etniche, che sarebbero state gli utenti finali dell'edificio.

"Per me, questo sottolinea quanto sia importante avere diversi architetti che progettano e pensano a questi spazi", afferma. "Se fai parte di quei gruppi o sei vicino a persone in quei gruppi, capisci i loro bisogni più intimamente e sei in grado di fare scelte progettuali che lo riflettono."

Costruire posti di lavoro più inclusivi

Come Oderda, Bronston, 59 anni, si è dichiarata una donna trans dopo aver già stabilito un considerevole corpus di lavori. L'architetto di San Francisco ha effettivamente lanciato la sua carriera decenni fa presso SmithGroup, il suo attuale datore di lavoro, ma ha lasciato l'azienda nel 2005. Durante quella pausa, è uscita e ha iniziato la sua transizione di genere.

Un fattore che ha spinto Bronston ad abbandonare SmithGroup anni fa è stato lo scarso impegno dell'azienda nei confronti della DEI. C'era "qualche servizio a parole fornito", ricorda, ma sembrava tutto parlare. "E può essere difficile fare un buon lavoro se le persone non ti apprezzano."

Dopo aver lavorato per varie altre aziende, Bronston è rientrato in SmithGroup nel 2015. La sua recente esperienza in azienda è stata molto più positiva. Sospetta anche che il suo percorso di coming out professionale abbia contribuito a spianare la strada ad altri architetti trans presso HMC Architects, uno dei suoi precedenti datori di lavoro.

In definitiva, l'onere di creare luoghi di lavoro che includano i trans non dovrebbe ricadere sulle persone trans. I leader aziendali e i professionisti delle risorse umane dovrebbero collaborare per rendere le loro aziende più accoglienti. Fortunatamente, ci sono molte risorse là fuori per aiutarli a farlo, incluso DEI Guide per una pratica equa dall'American Institute of Architects, una delle principali organizzazioni del settore.

Chiaramente impegnarsi per l'inclusione trans è un primo passo fondamentale, afferma Oderda: "Il linguaggio corretto è importante, ma lo è anche assicurati che la tua forza lavoro rappresenti quegli obiettivi." Tuttavia, affrontare le lacune di rappresentanza è solo una parte del lavoro. Dal momento che gli uomini cisgender bianchi di solito chiamano i colpi negli studi di architettura, le loro politiche aziendali raramente riflettono le esigenze uniche delle donne o dei dipendenti trans.

Ad esempio, le persone trans che scelgono la transizione medica hanno bisogno di piani di assicurazione sanitaria che coprano l'assistenza sanitaria che affermi il genere. Hanno anche bisogno di un processo semplificato per cambiare nome e pronomi nel sistema IT di un'azienda. Se un'azienda assume dipendenti trans ma non soddisfa adeguatamente le loro esigenze, le sue iniziative DEI non danno potere; sono performativi.

Come Bronston, anche Hu, 32 anni, ha visto le aziende rilasciare false dichiarazioni sulla DEI. "In tutti i miei anni di attivismo, mi sono reso conto che i discorsi sullo stato della diversità e dell'inclusione in architettura sono discorsi molto superficiali o legati al capitale", condividono. "È come, in che modo [le tue politiche] influenzano le persone reali che lavorano nella tua azienda?"

Hu è un responsabile delle iniziative di design presso Sviluppo di quartiere ascendente, uno sviluppatore di alloggi a prezzi accessibili senza scopo di lucro ad Harlem e un convinto sostenitore dell'equità nell'architettura. Servono come organizzatore principale con Design come protesta, un collettivo di designer BIPOC che lavorano per rendere il design e l'architettura più inclusivi, e Materia Oscura U, un altro collettivo che educa alle pratiche di design antirazziste.

Costruire queste coalizioni con altri architetti trans e architetti BIPOC è stata un'enorme fonte di conforto e ispirazione per Hu, e incoraggiano i loro colleghi a fare lo stesso.

"In tutti i miei anni di attivismo, mi sono reso conto che i discorsi sullo stato della diversità e dell'inclusione in architettura sono discorsi molto superficiali o legati al capitale. È come, in che modo [le tue politiche] influenzano le persone reali che lavorano nella tua azienda?" - A.L. Hu, responsabile delle iniziative di design presso Ascendant Neighbourhood Development

"Sappi che esiste una comunità di architetti queer che ti sosterrà, anche se non sono nella tua azienda o dove ti trovi adesso", dice Hu. "C'è un sacco di lavoro da fare, ma sto iniziando a scegliere di celebrare gli spazi di resistenza che Faccio parte e della gioia che costruiamo insieme piuttosto che rimuginare su quanto possa essere terribile l'industria Essere."

Oderda fa eco al consiglio di Hu con l'avvertenza che la sua esperienza come donna trans in architettura è proprio questo: la sua. Raccomanda inoltre agli architetti chiusi che vogliono uscire al lavoro di ricercare le leggi sulla non discriminazione nella loro zona. Sebbene la legge federale proibisca la discriminazione dei dipendenti basata sull'orientamento sessuale e sull'identità di genere, le leggi statali sono molto più variabili, secondo il Progetto di avanzamento del movimento.

Inoltre, Bronston incoraggia gli architetti trans che hanno "qualsiasi tipo di responsabilità o supporto istituzionale" nella loro azienda a rendersi il più visibili e accessibili possibile.

"Sii fuori e sii visibile perché il personale più giovane che sta attraversando le cose deve vederlo", dice. "Anche se non si tratta di essere trans, anche se si tratta solo di essere diversi in qualche modo, qualche altro membro dello staff ti guarderà e dirà: 'Wow, quel leader è vulnerabile riguardo ai suoi problemi. Sono stati aperti su quello che hanno passato, quindi potrebbero capire cosa sto passando o essere in grado di sostenermi.'"