Coccinelle da giardino: pro e contro

Non sono un grande fan dei pesticidi, quindi quando ho scoperto che le mie rose venivano decimate da un infestazione da afidi l'anno scorso ho deciso di provare a usare le coccinelle per il controllo dei parassiti del giardino. Da bambino, io e mio padre abbiamo acquistato coccinelle vive da un negozio di articoli per la casa, solo per vederle volare via non appena le abbiamo rilasciate. Anche se quell'esperimento d'infanzia con questi insetti benefici non è stato particolarmente stimolante, lo sono ancora Sapevo che le coccinelle adorano mangiare gli afidi, quindi ho pensato che ci fosse qualcosa che potevo fare per tenerli in giro.

Dopo alcune ricerche, ho trovato alcuni suggerimenti per mantenere le coccinelle nel tuo giardino dopo averle rilasciate, anche se ho letto che la maggior parte volerà ancora via. Una volta scoperto dove acquistare le coccinelle nella mia zona, io e mio figlio ci siamo presi il tempo per rilasciarle correttamente e, nel giro di pochi giorni, il mio problema con gli afidi è stato risolto.

Ma di recente ho parlato con Molly Keck, un'entomologa specializzata in gestione integrata dei parassiti per Servizio di estensione AgriLife di Texas A&M. Keck ha spiegato che uno degli svantaggi dell'acquisto di coccinelle è che quando le persone rilasciano coccinelle nel loro giardino, spesso decollano. Quando le raccontai della mia esperienza positiva con le coccinelle vive, mi suggerì che la mia infestazione era stata effettivamente debellata dai locali coccinelle che stavano già deponendo le uova sulle mie piante nello stesso momento in cui ero fuori a comprare gli insetti nel mio bricolage locale negozio.

Quindi, la mia esperienza è stata solo una questione di tempismo conveniente? Il mio approccio al rilascio degli insetti li ha aiutati a decidere di restare? E se comprare coccinelle è inutile, cosa le attrae comunque nel tuo giardino?

Cosa sono le coccinelle?

"Le coccinelle sono coleotteri", dice Keck. "Sono generalmente rossi con macchie nere, anche se possono essere neri con macchie rosse, e ce n'è uno che è di colore grigio." Raggruppate nella famiglia degli insetti Coccinellidae, le coccinelle sono principalmente specie di coleotteri predatori che più comunemente hanno un guscio rosso con punti neri ma possono anche essere arancioni, neri, rosa, gialli o grigi con punti gialli, rossi, arancioni o bianchi o occasionalmente strisce. Questi insetti sono i preferiti di giardinieri e agricoltori perché mangiano diversi parassiti del giardino e le loro uova, i più famosi afidi.

Tipi di coccinelle

Conosciute anche come "coccinelle" o "coleotteri", ci sono tra le 5.000 e le 6.000 varietà di coccinelle nel mondo, di cui quasi 500 vivono in Nord America. La specie più comune negli Stati Uniti è la coccinella a sette macchie, originaria dell'Europa e dell'Asia ed è stato importato in Nord America negli anni '50 e '70 come opzione di controllo biologico dei parassiti. Sebbene alcuni siano preoccupati che questi coleotteri possano essere invasivi e stiano superando le coccinelle autoctone, crede Keck ci sono molti parassiti, in particolare gli afidi, per mantenere popolazioni sostenibili sia autoctone che non autoctone coccinelle.

Qualunque sia la specie originaria della tua regione, è quasi sempre bello avere coccinelle nel tuo giardino, poiché sono quasi tutti predatori che mangiano parassiti che distruggono le piante. Molte specie fungono anche da impollinatori che integrano la loro dieta con nettare e polline. Coccinelle nel ‌Psillobora‌ aiuta ancora di più le piante mangiando funghi problematici, come l'oidio. Mentre una manciata di coccinelle, come lo scarabeo di zucca e lo scarabeo di fagioli messicani, sono erbivori, la maggior parte delle coccinelle che vedi in giardino sono insetti benefici e non parassiti, quindi evita di danneggiarli a meno che tu non sia assolutamente sicuro che la specie sulla tua pianta sia dannosa Esso.

Il ciclo di vita delle coccinelle

Uova

"Se inizi a notare che stai avendo afidi su una certa pianta, dai un'occhiata intorno a quella pianta e c'è una buona probabilità che vedrai delle uova di coccinelle o qualche giovane larva che si è appena schiusa", dice Keck. Le coccinelle generalmente depongono le uova vicino a una fonte di cibo, tipicamente sul lato inferiore delle foglie. Le uova vengono solitamente deposte in file o in grappoli e possono variare in forma, dimensione e colore a seconda della specie. I colori delle uova di coccinella più comuni sono bianco, giallo e arancione.

Larve

Dopo alcuni giorni, una larva si schiuderà e mangerà il suo guscio d'uovo e tutte le uova non schiuse nelle vicinanze. Le larve di diverse specie variano nell'aspetto, ma in genere hanno corpi lunghi e appuntiti che ricordano un alligatore. Le larve delle comunissime coccinelle a sette macchie sono nere con macchie arancioni, gialle o rosse. Come le coccinelle adulte, le larve di coccinella mangiano uova, larve e insetti, succhiando il succo dalla preda che è troppo grande per essere inghiottita. Crescono rapidamente e cambiano pelle diverse volte prima di raggiungere la loro taglia completa, a quel punto attaccano la coda a una foglia e formano una pupa.

Adulto

Dopo una o due settimane, dalla pupa emergerà una coccinella adulta. Dopo l'accoppiamento, le coccinelle a volte depongono subito le uova e talvolta svernano in uno stato di dormienza, immagazzinando lo sperma durante l'inverno in modo che possano deporre le uova in primavera quando c'è più cibo disponibile. Coloro che vanno in letargo in inverno possono viaggiare lontano dalla loro attuale casa o svernare nello stesso luogo. In ogni caso, si nascondono in un luogo riparato, spesso con altre coccinelle, seppellendosi nella lettiera delle foglie, sotto la corteccia degli alberi o nella fitta vegetazione. Le coccinelle adulte vivono circa un anno.

Perché le persone usano le coccinelle come controllo dei parassiti?

Una singola coccinella adulta può mangiare circa 75 insetti problematici al giorno, il che significa che sono ottimi amici per le piante. Non c'è da meravigliarsi che molti giardinieri vogliano sapere cosa attira le coccinelle nel loro giardino e dove acquistarne di vive. Sfortunatamente, le coccinelle hanno i loro svantaggi come metodo di controllo dei parassiti perché, in quanto creature selvatiche, può essere difficile convincerle a rimanere in una particolare area. Gli insetti tendono a volare via quando vengono spostati da un luogo all'altro, sia che il luogo originale fosse giusto nel tuo giardino o ovunque siano stati raccolti prima di essere messi in un contenitore per essere venduti in a negozio.

Mentre Keck è scettico sul fatto che un contenitore di coccinelle possa sradicare un'infestazione da afidi, ha detto che se ‌È‌ possibile tenerli in giro, dovrai seguire i passaggi che ho seguito per rilasciarli. La ricerca dell'Università della California suggerisce che questi rilasci possono controllare efficacemente gli afidi in una piccola area ‌Se‌ le coccinelle sono gestite correttamente. Ecco come ho incoraggiato il mio contenitore di coccinelle vive (che io acquistato da Lowe's per circa $8) per restare dopo che sono stati rilasciati.

• ‌Evitare l'uso di pesticidi.‌ La maggior parte dei pesticidi, ad eccezione del sapone insetticida e dell'olio per l'orticoltura, lascia dietro di sé. residui che possono danneggiare insetti benefici come le coccinelle. Non rilasciare coccinelle. se hai recentemente spruzzato insetticidi ed evita di spruzzarli dopo. rilasciando i tuoi piccoli aiutanti maculati.

• ‌Acquista coccinelle sane.‌ Dove acquisti. le coccinelle possono avere un impatto sulla loro salute e su quanti afidi possono mangiare. Quando. possibile, acquista direttamente da un fornitore piuttosto che da un grande magazzino, dove loro. può essere trattenuto per settimane prima di essere acquistato. Anche quelli della grande distribuzione. può andare bene, però, purché appaiano sani. Ispezionare il contenitore per garantire. la maggior parte delle coccinelle sono attive e vive prima di portarle a casa.

• ‌Aspetta fino a poco prima del tramonto.‌ Le coccinelle lo sono. diurno, quindi se li rilasci poco prima che faccia buio, troveranno un posto dove dormire. per la notte piuttosto che volare via.

• ‌Mettili prima in frigorifero.‌ Le fredde temperature invernali fanno sì che le coccinelle vadano in uno stato dormiente. Mentre li metti dentro. il frigorifero non li farà addormentare completamente, li farà calmare. un po' in modo che non volino via non appena si apre il contenitore. "Non è così. impiegano molto: 15 minuti sono tutto ciò di cui hanno bisogno all'interno del frigorifero", afferma Keck.

• ‌Innaffia la tua pianta infestata da afidi.‌ Coccinelle. tenuti in sacchi o contenitori hanno molta sete. Cercheranno l'acqua quando lo saranno. rilasciato e l'irrigazione della pianta li incoraggia a restare per la notte.

• ‌Cospargili alla base delle piante.‌ Quando ho rilasciato le mie coccinelle, non sono riuscito a trovare alcuna indicazione su dove. posizionali quando li libererai. Io e mio figlio abbiamo provato a metterne un po' direttamente. le piante, ma tendevano a cadere dai rami oa volare via. immediatamente (il nostro calore corporeo li ha aiutati a svegliarli). Quando li metti vicino a quelli della pianta. base, si arrampicheranno sui rami per volare via al mattino. Con un po' di fortuna, vedranno poi tutti i gustosi afidi banchettare con la tua pianta e decideranno. contro l'abbandono.

• ‌Diffondili in giro.‌ Le coccinelle se ne andranno. se ce ne sono troppi su una pianta. Mettili intorno a più piante ricoperte di afidi. nella stessa area in modo che possano beneficiare l'intero giardino. Coccinelle vendute. i negozi provengono da specie che si nutrono principalmente di afidi, quindi andranno. altrove per trovare un adeguato approvvigionamento alimentare se le tue piante hanno troppo pochi afidi.

• ‌Rilascia le coccinelle in lotti.Tentativo. rilasciando metà o un terzo delle coccinelle nel contenitore ogni pochi giorni. Questo. modo, anche quelli che volano via subito mangeranno comunque degli afidi sui loro. via d'uscita, dandoti più soldi per il tuo dollaro. Conserva quelli rimasti nella busta o nel cartone in frigorifero finché non sei pronto per rilasciarli e appannarli leggermente. il contenitore ogni mattina usando un flacone spray d'acqua.

• ‌Non scoraggiarti.‌ Coccinelle vendute. commercialmente sono stati raccolti durante il letargo in grandi gruppi durante l'inverno. Loro. l'istinto è quello di allargarsi e volare via dal gruppo quando il tempo si riscalda. La ricerca mostra che il 95 percento degli insetti lascerà la tua proprietà entro 48 anni. ore, anche quando si utilizzano metodi di rilascio adeguati. Con un po' di fortuna, sarà così. dopo che hanno mangiato tonnellate di afidi e deposto le uova sui tuoi cespugli, quindi loro. i bambini possono continuare la tua missione di controllo dei parassiti. Quando ho rilasciato le coccinelle, più della metà se n'è andata il primo giorno, e anche se ho rilasciato più lotti, entro un. settimana, mi erano rimasti solo due ritardatari. Mentre gli insetti rossi e neri possono. hanno lasciato il mio roseto in fretta, hanno ingerito quasi tutti i miei afidi nel. processi.

Vantaggi/Rischi di avere coccinelle in giardino

Tutte le cose nella vita hanno pro e contro, ma quando usi le coccinelle per il tuo giardino, i vantaggi sono molti e gli svantaggi sono molto pochi. I vantaggi sono abbastanza facili da vedere:

• Con solo una manciata di eccezioni, le coccinelle lo sono. buono per le piante poiché questi insetti predatori mangiano dozzine di parassiti ogni giorno. In cima a. che molti impollinano anche le piante e alcuni addirittura mangiano funghi dannosi sulle piante.
• A differenza dei pesticidi, non danneggeranno altri benefici. insetti nel tuo giardino.
• Le coccinelle sono adorate da molti bambini e sono sicure per loro. bambini.
• Sono adorabili e la loro colorazione rosso brillante aggiunge. un accento allegro ai giardini.
• Se non hai coccinelle nel tuo giardino, puoi farlo. comprali nei negozi di bricolage o nei centri di giardinaggio.
• Rilasciarli è divertente per i bambini.
• Le coccinelle sono considerate fortunate in alcune culture.

Mentre le coccinelle sono relativamente innocue, ci sono alcuni potenziali svantaggi nell'usarle per il controllo dei parassiti:

• Attirare le coccinelle significa naturalmente lasciare il tuo. solo gli afidi finché non compaiono gli insetti buoni.
• Se le coccinelle acquistate dal negozio non lo sono. rilasciati correttamente, voleranno via senza mangiare i tuoi afidi.
• Sebbene non siano pericolose per l'uomo, le coccinelle possono esserlo. velenoso se ingerito da animali domestici.
• Alcune specie, tra cui la coccinella asiatica, vanno in letargo dentro le case. Sebbene non causino danni alla tua casa, possono causare sintomi di asma e reazioni allergiche.
• Le coccinelle raccolte per essere vendute commercialmente possono. trasportare malattie o parassiti che potrebbero danneggiare le popolazioni autoctone.
• Alcune coccinelle possono mordere o graffiare quando vengono raccolte. in alto, ma preferiscono volare via piuttosto che attaccare. Mentre questi morsi e. i graffi possono ferire, gli insetti non sono portatori di malattie e raramente sono in grado di farlo. rompere la pelle.
• Alcuni individui possono avere lievi allergie cutanee a. la sostanza odorosa che le coccinelle emettono per difendersi, ma semplicemente evitano. richiede di lasciare in pace gli insetti.

Parassiti che mangiano le coccinelle

"Penso che la maggior parte delle persone, quando vedono le coccinelle nel loro paesaggio, le vedano nutrirsi di afidi", dice Keck. Per chi non lo conoscesse, gli afidi sono piccoli insetti arrotondati di vari colori, tra cui verde, giallo, marrone, grigio, arancione, rosso e nero. In genere vivono su nuova vegetazione o sul lato inferiore delle foglie, dove succhiano i succhi dalle piante, facendole diventare stressate, appassite, rachitiche o deformate.

Mentre gli afidi potrebbero essere il cibo preferito della maggior parte delle specie di coccinelle, diverse varietà possono anche mangiare altri parassiti, inclusi acari, cocciniglie, moscerini della frutta, tripidi, cocciniglie e minuscoli bruchi. Possono anche mangiare le uova di alcuni insetti, tra cui lo scarabeo della patata del Colorado e la piralide del mais.

Come incoraggiare le coccinelle in giardino in modo naturale

"L'unico modo per attirarli è avere gli afidi", dice Keck, il che ha senso dato che gli insetti sono il cibo preferito. Certo, dare loro qualche altro cibo su cui fare uno spuntino non fa male, quindi puoi provare a piantare polline pesante per le coccinelle onnivore. I preferiti includono calendule, gerani, achillea, angelica, calendula e aneto.

A parte questo, chi spera di coltivare un rapporto armonioso con le coccinelle dovrebbe evitare l'uso di pesticidi, anche biologici. Se devi spruzzare insetticidi, ispeziona le tue piante alla ricerca di uova e larve di coccinella prima dell'uso e usa solo pesticidi che uccidono al contatto e non lasciano residui. Keck afferma che il sapone insetticida e l'olio per l'orticoltura sono alcuni degli unici pesticidi compatibili con le coccinelle, anche se osserva che il contatto diretto ucciderà comunque le coccinelle.

In alternativa, puoi provare a schiacciare gli afidi, ma prima controlla sempre che non ci siano coccinelle adulte o le loro larve o uova nell'area. "Non c'è modo di prendere di mira solo gli afidi senza danneggiare le tue coccinelle", avverte.

Parassiti/malattie trasportate dalle coccinelle catturate in natura

Le coccinelle non portano malattie o parassiti che possono essere trasmessi all'uomo. Tuttavia, le coccinelle catturate in natura raccolte e vendute commercialmente possono trasportare parassiti e malattie che possono essere trasmesse alle popolazioni native di coccinelle. Tra il 3 e il 15 percento di queste coccinelle raccolte in natura portano il parassita interno‌Dinocampus coccinellae‌, e molti sono anche infetti da microsporidi, una malattia che può accorciare la durata della vita della coccinella e ridurre il numero di uova che depone.

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