Una guida per i proprietari di casa alla scelta di una nuova caldaia

Se la tua vecchia caldaia si è trasformata in un pozzo di soldi a causa delle frequenti riparazioni e dell'aumento delle bollette del riscaldamento, potrebbe essere il momento per una nuova caldaia. La nuova unità sarà sicuramente più efficiente dal punto di vista energetico rispetto a quella vecchia e dovrebbe ridurre i costi energetici e rendere la tua casa più confortevole.

Se non hai aggiornato la tua casa sistema di riscaldamento con una nuova caldaia in un po' di tempo, diciamo circa 15 anni, potresti essere sorpreso dalle differenze tra le unità più vecchie e quelle più nuove. La tecnologia più recente, come i sistemi di accensione elettronica e le caldaie a condensazione, potrebbe non essere stata disponibile al momento dell'installazione della caldaia attuale, o almeno non ampiamente utilizzata.

Quando acquisti una nuova caldaia, considera come funziona in termini di combustione e sfiato, nonché il suo indice di efficienza. Se stai sostituendo una caldaia molto vecchia, è probabile che l'unità sia sovradimensionata: in passato, gli appaltatori commettevano regolarmente un errore per eccesso di cautela installando caldaie con capacità in eccesso. Tu e il tuo appaltatore vorrete abbinare la capacità della nuova caldaia che scegliete alle esigenze di riscaldamento della vostra casa.

Nuovo funzionamento della caldaia

Contrariamente al suo nome, una nuova caldaia in realtà non farà bollire nulla. Il termine "caldaia" è rimasto dal tempo in cui tutte le caldaie erano caldaie a vapore e le unità necessarie per produrre le temperature che hanno creato il vapore.

In un sistema idrico, l'acqua viene riscaldata a circa 180 gradi Fahrenheit, che è abbastanza calda da fornire un livello di calore confortevole, ma il numero può essere regolato se è necessario più calore. Tuttavia, la maggior parte delle caldaie ha un limite superiore che impedisce l'ebollizione dell'acqua nel sistema. L'acqua si espande quando viene riscaldata e, se diventa troppo calda, può causare perdite alle valvole e ad altri collegamenti.

Il funzionamento di una nuova caldaia è abbastanza semplice. Una fonte di combustibile, come gas naturale, propano, olio combustibile o elettricità, alimenta un bruciatore che riscalda l'acqua attraverso uno scambiatore di calore. Una pompa fa circolare l'acqua attraverso il radiatori, riscaldatori a battiscopa e sistemi a pavimento radiante dentro casa. L'acqua che ha ceduto la sua energia termica ritorna in caldaia in modo che il processo possa ricominciare.

Le caldaie alimentate a gas naturale, propano o olio richiedono aria per la combustione. La tua caldaia esistente probabilmente si basa sull'aria ambiente per favorire la combustione, come un camino aperto utilizza l'aria ambiente riscaldata per la combustione; si chiama sistema non sigillato. Una nuova caldaia sarà un sistema di combustione sigillato o un sistema non sigillato. Un sistema di combustione sigillato aspira l'aria dall'esterno della casa, quindi non si utilizza l'aria interna riscaldata per la combustione, che è più efficiente dal punto di vista energetico.

Molte caldaie esistenti hanno una canna fumaria che va agganciata alla canna fumaria di casa. Una nuova caldaia può fornire opzioni di sfiato che includono il camino esistente e lo sfiato diretto. In un sistema a sfiato diretto, un tubo può estendersi orizzontalmente attraverso un muro esterno o verticalmente attraverso il tetto della casa. Questo tipo di sistema è alimentato da un ventilatore per espellere i gas nocivi e di solito includono un tubo separato per aspirare l'aria esterna per un sistema di combustione sigillato.

Nuova efficienza della caldaia

L'efficienza energetica di una caldaia si riflette nella sua valutazione annuale di efficienza di utilizzo del combustibile (AFUE). La valutazione è un rapporto tra la potenza termica e la quantità di combustibile consumata dall'unità nel corso di un anno. Ad esempio, le caldaie elettriche ottengono circa il 100% perché nulla si perde nella combustione. Le caldaie alimentate dall'elettricità sono le più costose da gestire.

I nuovi requisiti del Dipartimento dell'energia che entreranno in vigore nel 2021 fissano l'AFUE minimo per le caldaie a gas all'82% e le caldaie a petrolio all'86%. Le caldaie a vapore sono un po 'più basse. Queste sono barre basse rispetto alla tecnologia disponibile. Le caldaie ad alta efficienza disponibili in questo momento possono avere valutazioni AFUE superiori al 95%.

Confronta questi numeri con una caldaia esistente. I modelli più vecchi che potrebbero non essere stati sottoposti a manutenzione regolarmente potrebbero essere efficienti solo al 50% circa. Un appaltatore di riscaldamento e raffreddamento può testare l'efficienza di una caldaia esistente. Un AFUE basso è un buon motivo per qualsiasi proprietario di casa per sostituire una vecchia caldaia.

Caldaie a condensazione e non a condensazione

Ci sono una serie di ragioni per cui le nuove caldaie sono più efficienti di quelle vecchie. I modelli più recenti hanno sistemi di accensione elettronica anziché luci pilota fisse. Alcuni hanno sistemi di ripristino della temperatura esterna in cui l'acqua nella caldaia può essere alzata o abbassata in risposta alla temperatura esterna. Il più grande risparmio energetico è l'uso della tecnologia a condensazione.

UN caldaia a condensazione differisce da una caldaia a condensazione o convenzionale per il modo in cui gestisce i gas di scarico che rimangono dopo la combustione. Una caldaia standard lascia fluire i fumi verso l'esterno dal camino.

Una caldaia a condensazione estrae l'energia termica latente che è in quei gas e la usa per aiutare a riscaldare l'acqua nella caldaia. Un secondo scambiatore di calore preleva l'energia dai gas. In tal modo, la temperatura dei fumi diminuisce e il vapore acqueo nei gas si condensa in acqua liquida, da cui il nome. La condensa scorre attraverso un tubo verso uno scarico.

Le caldaie a condensazione esistono da diversi anni. In molte parti del mondo, come l'Unione Europea, tutte le nuove caldaie sono caldaie a condensazione. Sebbene siano di gran lunga le caldaie più efficienti con probabilmente i costi di esercizio più bassi, le caldaie a condensazione possono essere costose da installare, in quanto richiedono l'installazione di uno scarico e uno sfiato in PVC.

Nuova capacità della caldaia

Quando si installa una nuova caldaia, l'obiettivo è far corrispondere la potenza del sistema misurata in unità termiche britanniche, o Btu, con i requisiti della casa. Un sistema troppo grande farà sprecare denaro e uno troppo piccolo non ti terrà al caldo. E non è raro che una caldaia più vecchia sia sovradimensionata per la casa, rendendo questo compito particolarmente impegnativo poiché potresti non voler ottenere esattamente le stesse dimensioni che hai attualmente.

La regola empirica per il dimensionamento di un sistema è calcolare prima la metratura dello spazio abitativo, comprese le aree che convertito in spazio vitale. Quindi, calcola 50 Btu per ogni piede quadrato se vivi in ​​un clima freddo, 35 Btu per un clima moderato e 20 Btu per aree calde.

Questo ti porterà nel campo da baseball, ma il corretto dimensionamento del sistema richiede uno sguardo all'intero pacchetto energetico della casa. L'appaltatore prenderà in considerazione cose come la casa livelli di isolamento, tenuta all'aria, guarnizioni intorno a porte e finestre e il tipo di porte e finestre nella casa. Aggiunta di un programmabile termostato può anche aiutare a ridurre il consumo di energia. Un buon appaltatore farà un calcolo della perdita di calore dell'intera casa per determinare la dimensione della caldaia necessaria.

Cosa sapere sulle caldaie combinate

La maggior parte delle caldaie viene utilizzata per il riscaldamento degli ambienti, ma alcune possono anche riscaldare l'acqua. In passato l'impianto era costituito da una caldaia e da un bollitore separato per l'acqua calda. I due sono stati collegati e l'acqua riscaldata dalla caldaia è stata utilizzata per riscaldare l'acqua nel serbatoio di accumulo. Questo sistema soffre delle inefficienze di qualsiasi scaldacqua dove l'acqua deve essere mantenuta ad una temperatura costante, diciamo 125 gradi circa, anche quando non c'è richiesta di acqua calda.

Caldaie combinate più recenti, o caldaie combinate, contengono la capacità di riscaldamento dell'ambiente e dell'acqua in un'unica unità. Piuttosto che avere un serbatoio di accumulo dell'acqua, le unità forniscono acqua su richiesta come uno scaldabagno senza serbatoio. Un deviatore dirige l'acqua in ingresso attraverso uno scambiatore di calore quando è richiesta acqua calda e quindi la indirizza all'apparecchio, ma le unità funzionano come qualsiasi altra caldaia per il riscaldamento degli ambienti.

Le caldaie Combi hanno due requisiti di dimensionamento: uno per il riscaldamento degli ambienti e l'altro per l'erogazione dell'acqua calda. Per l'acqua, le unità sono valutate in base al numero di galloni che forniscono al minuto, con la maggior parte delle case che richiedono una portata da 5 a 9 galloni al minuto. Un appaltatore esperto può fare i calcoli per ottenere il sistema della giusta dimensione, che sarà influenzato dal numero di persone in casa, dal numero di impianti idrici in uso in qualsiasi una volta e l'aumento della temperatura, che è la differenza tra l'acqua calda che esce dal soffione o altro rubinetto e la temperatura dell'acqua fredda che entra nel tuo casa.