Devi sostituire il radiatore di casa? Ecco cosa devi sapere

Sebbene non sia un progetto comune, la rimozione e la sostituzione di un radiatore per un sistema di riscaldamento ad acqua calda o a vapore può capitare di tanto in tanto. In generale, è un lavoro per un appaltatore professionista del riscaldamento, anche se un esperto fai-da-te a volte può farlo a condizione che il sistema non sia troppo complicato.

Un radiatore monotubo molto semplice con un semplice valvola a mano non è molto complesso e un fai-da-te potrebbe essere in grado di affrontare la sostituzione, anche se può essere un lavoro fisicamente impegnativo. Un radiatore a vapore a due tubi con a valvola di ingresso termostatica e un sfogo del vapore può essere più complicato da installare. Se stai cambiando lo stile dei radiatori, ad esempio installando radiatori a schermo piatto più eleganti, possono essere necessari lavori idraulici o di falegnameria considerevoli.

Perché potrebbe essere necessario sostituire a radiatore ad acqua calda o vapore? Ci sono diversi motivi.

Motivi per sostituire un radiatore

Esistono diversi scenari in cui potrebbe essere necessario rimuovere e sostituire un radiatore:

• Innanzitutto, è possibile che il radiatore sia semplicemente usurato. I radiatori in ghisa possono arrugginire dall'interno verso l'esterno e quando un radiatore inizia a sviluppare perdite stenopeiche, non c'è altra scelta che sostituirlo.
  
• Il tuo radiatore potrebbe non essere abbastanza grande per fornire il calore di cui una stanza ha bisogno, richiedendo di sostituirlo con un modello più grande.
  
• Forse lo stile del radiatore è insopportabilmente antiquato per te. I produttori oggi producono una varietà di radiatori di design, come ad esempio design a schermo piatto che assomigliano più a quadri che a radiatori funzionali.
  
• Infine, è possibile che tu debba semplicemente rimuovere temporaneamente il vecchio radiatore in modo da poter effettuare riparazioni alle pareti o dipingere le pareti.

Qualunque sia la ragione per rimuovere e sostituire un radiatore, il processo sembra più o meno lo stesso. Prima di farlo, assicurati che non ci siano altre soluzioni più semplici per risolvere il problema.

Riparazioni da provare prima della sostituzione

Quando un radiatore si ferma produrre calore sufficiente sufficient, ci sono una serie di correzioni che puoi provare a correggere il problema.

Tutti i radiatori hanno una qualche forma di valvola di sfiato o sfiato dell'aria. Nel caso delle caldaie ad acqua calda si tratta di una valvola di sfiato posta ad un'estremità del radiatore in prossimità della sommità. Questa valvola consente di spurgare l'aria dal radiatore per permettere all'acqua calda di fluire liberamente. Spurgare un radiatore dell'aria in eccesso è la prima cosa da provare con un radiatore ad acqua calda.

I radiatori a vapore sono dotati di una valvola di sfiato progettata per rilasciare aria fredda all'interno del radiatore in modo che il vapore caldo possa salire dalla caldaia per riscaldare la stanza. La valvola è un dispositivo sensibile al calore che si chiude non appena rileva il calore del vapore, ma se non funziona correttamente, potrebbe rifiutarsi di aprirsi o chiudersi. In ogni caso, il risultato è un radiatore che non fa il suo lavoro. La sostituzione della valvola spesso ripristina la capacità di riscaldamento del radiatore.

Infine ci sono le valvole principali del radiatore. In alcuni casi l'afflusso di acqua calda o vapore nel radiatore è comandato da una semplice valvola a mano con manopola girevole, mentre in altri casi può essere presente una valvola termostatica o un detentore che controlla il flusso in entrata e in uscita dal termosifone. Queste valvole possono guastarsi e la loro sostituzione è generalmente più semplice e molto più economica rispetto alla sostituzione dell'intero radiatore.

È anche possibile che il radiatore si sia riempito di fango e quindi non possa più riscaldare in modo efficiente. Se ciò accade, la soluzione è portare il radiatore all'aperto, rimuovere le sue valvole e sciacquarlo accuratamente con acqua per pulirlo prima di reinstallarlo.

Radiatore a vapore vs. Radiatore ad acqua calda

Prima di sostituire un radiatore, dovrai identificare se disponi di un sistema a vapore o di un sistema ad acqua calda. I diversi design del sistema richiedono radiatori diversi.

In un sistema a caldaia a vapore, la parte superiore della caldaia, i tubi e gli stessi radiatori sono riempiti con vapore caldo che sale nei radiatori dalla caldaia. Una valvola dell'aria sul radiatore scarica l'aria in eccesso finché non rileva che il vapore in espansione ha riempito il radiatore e quindi si chiude per consentire ai radiatori di riscaldare e riscaldare la stanza. Quando il vapore cede il suo calore e si raffredda, si condensa di nuovo in acqua e scorre di nuovo lungo i tubi per tornare alla caldaia. Negli impianti a vapore possono essere collegati al radiatore uno o due tubi.

È possibile identificare una caldaia a vapore dalla presenza di un vetro spia sulla caldaia, che consente di monitorare il livello dell'acqua nell'impianto. I sistemi a vapore non sono molto comuni nelle case di oggi, anche se potresti trovarli nelle case precedenti agli anni '30 che non sono state aggiornate.

I sistemi di caldaie ad acqua calda sono più comuni, anche perché offrono un controllo più accurato del calore. I sistemi di acqua calda possono anche essere sistemi a un tubo o sistemi a due tubi. Negli impianti monotubo, l'acqua calda circola fino al radiatore e ridiscende alla caldaia una volta che si è raffreddata attraverso lo stesso tubo. Negli impianti a due tubi, l'ingresso dell'acqua si trova ad un'estremità del radiatore vicino al fondo, controllato da una sorta di valvola manuale o valvola termostatica. Un secondo tubo all'altra estremità del radiatore riporta l'acqua raffreddata alla caldaia. Con una caldaia ad acqua calda, non ci sarà alcun vetro spia sulla caldaia, ma il sistema sarà dotato di un vaso di espansione, solitamente situato da qualche parte sopra la caldaia.

In genere è abbastanza facile identificare se si tratta di un impianto ad acqua calda o a vapore, ma se hai dei dubbi consulta uno specialista del riscaldamento.

Scegliere il radiatore giusto

I nuovi radiatori sono disponibili in molti stili, dai design classici che imitano l'aspetto dei radiatori a libera installazione vintage ai modelli di design a schermo piatto che a prima vista non sembrano nemmeno radiatori. Ognuno di questi funzionerà normalmente per la sostituzione a condizione che sia progettato per lo stile della tua caldaia: acqua calda o vapore. Assicurati di sapere che tipo di sistema hai quando acquisti un nuovo radiatore.

La dimensione fisica del nuovo radiatore è ovviamente importante. Deve adattarsi allo spazio disponibile nella stanza, ma è altrettanto importante che il nuovo radiatore abbia una potenza termica adeguata alle esigenze della stanza. I nuovi radiatori generalmente porteranno a Unità termica britannica (Btu) rating, quindi la scelta del radiatore giusto è una questione di assicurarsi che soddisfi (o superi leggermente) le esigenze della stanza.

Un modo semplice per determinare le esigenze di riscaldamento di una stanza è iniziare calcolando la cubatura della stanza, che si ottiene moltiplicando la lunghezza per la larghezza per l'altezza dello spazio. Ad esempio, una stanza 10 x 10 con soffitti di 9 piedi ha 900 piedi cubi.

A questo calcolo del piede cubo, si dovrebbe poi applicare un moltiplicatore in base alla qualità dell'isolamento delle pareti: 7 per isolamento scarso, 5 per isolamento medio e 4 per isolamento eccellente. Una stanza di 900 piedi cubici con un buon isolamento, quindi, calcola come necessita di uno o più radiatori in grado di produrre 3.600 Btu. Quando acquisti un nuovo radiatore, tieni a mente queste cifre.

Ci sono anche una serie di calcolatori online disponibili per stimare il fabbisogno di riscaldamento di una stanza, molti di cui regolano il numero di finestre nella stanza, la regione climatica e altri fattori. Quando acquisti un nuovo radiatore, tieni a portata di mano tutti i dettagli della stanza mentre ti consulti con il personale di vendita. I moderni radiatori di design sono spesso molto più efficienti dei classici radiatori in ghisa e sono quindi più piccoli, quindi prendere in considerazione eventuali modifiche idrauliche che potrebbero essere necessarie per collegare una nuova caldaia più piccola alle tubazioni esistenti.

Se stai acquistando un radiatore usato da un negozio di seconda mano (una buona opzione se desideri un look vintage), lo farai generalmente va bene acquistando un radiatore delle stesse dimensioni di quello vecchio se il vecchio forniva adeguata calore. Se hai bisogno di più calore, però, potresti voler scegliere un radiatore più alto della stessa lunghezza di quello vecchio, che assicurerà che i collegamenti idraulici siano allineati correttamente.

Panoramica dell'installazione del radiatore

La rimozione e la sostituzione di un radiatore possono essere relativamente facili o piuttosto complicate a seconda del design dell'impianto e delle caratteristiche del radiatore stesso. Con un impianto caldaia monotubo ad acqua calda dove i radiatori sono collegati con un solo just valvola a mano, sostituirlo con un radiatore identico o simile può essere fatto con solo un paio di chiavi a tubo, un po' di droga per tubi e spago assorbente e forse una nuova valvola a mano.

Diventa più complicato con un sistema a due tubi, in cui tubi separati forniscono acqua calda o vapore al radiatore e riportano l'acqua raffreddata o condensata alla caldaia. Questi impianti a due tubi possono avere un detentore al posto della valvola termostatica o manuale. Solitamente coperte da un cappuccio, queste valvole possono essere regolate per bilanciare la temperatura in diverse stanze del casa, e la valvola sul nuovo radiatore dovrà essere regolata con cura per fornire la giusta quantità di calore. I radiatori a vapore hanno anche una valvola dell'aria che deve essere installata durante il processo.

La sostituzione è anche resa più complicata se si cambia lo stile del radiatore, ad esempio la sostituzione un vecchio radiatore in ghisa che si erge a pavimento con un design elegante e moderno che pende a filo del parete. Questi radiatori più recenti potrebbero richiedere alcuni lavori di falegnameria per ancorare le staffe sospese e alcuni lavori idraulici aggiuntivi per collegare i tubi della caldaia esistenti al nuovo radiatore.

Tuttavia, ci sono passaggi di base familiari che l'idraulico o il tecnico del riscaldamento seguiranno durante la sostituzione di un radiatore:

1. Spegnere la caldaia e svuotare l'impianto ove necessario. I sistemi a vapore possono contenere pochissima acqua, anche se di solito c'è della condensa da trattare.
   
2. "Rompere" i raccordi di raccordo dove i tubi della caldaia incontrano il radiatore. Ciò richiede generalmente un paio di chiavi a tubo per afferrare e ruotare i raccordi, ma il processo può essere complicato se il radiatore è in funzione da molti anni e i raccordi sono bloccati corrosione.
   
3. Rimuovere il vecchio radiatore. I radiatori in ghisa possono essere molto pesanti, quindi un carrello a due ruote può essere utile.
   
4. Apportare eventuali modifiche idrauliche o di carpenteria necessarie. Potrebbe essere necessario se si modificano le dimensioni o lo stile del radiatore. Può comportare l'installazione di prolunghe per tubi idraulici, raccordi angolari diversi o il fissaggio di staffe per il montaggio a parete se si installa un radiatore a schermo piatto.
   
5. "Vestire" il radiatore collegando le valvole necessarie. Questo di solito richiede chiavi a tubo e/o pinze maschio e femmina così come droga per tubi e forse spago traspirante. Le istruzioni del radiatore daranno indicazioni su come rivestire esattamente il radiatore.
   
6. Spostare il radiatore in posizione e fissarlo ai raccordi per tubi e alle staffe a parete (se applicabile). Fare collegamenti sindacali è spesso la parte più difficile del lavoro; può essere molto difficile far allineare i raccordi.
   
7. Accendere la caldaia e testare i radiatori per il calore.

Installazione fai da te o professionale?

L'installazione fai-da-te di un radiatore a vapore o ad acqua calda non è qualcosa che i proprietari di case dovrebbero affrontare a meno che non siano molto sicuri delle proprie capacità e prestanze fisiche. I costi per un radiatore sostitutivo possono variare notevolmente, da meno di $ 100 per un radiatore in ghisa recuperato in condizioni decenti a ben oltre $ 1.000 per un radiatore a schermo piatto di design. L'installazione professionale può aggiungere almeno $ 200 a questo costo, anche se di solito è possibile negoziare uno sconto se si sostituiscono più radiatori contemporaneamente.

I radiatori sono pesanti e scomodi e la sostituzione può essere un lavoro duro. La maggior parte delle persone preferisce che questo lavoro venga svolto da un professionista che conosce il processo e dispone degli strumenti giusti.