Test professionale del radon: cosa dovresti sapere

Anche se non puoi vedere o annusare il radon, può causare seri danni alla tua salute se non controllato. Ecco perché è così importante condurre radon test a casa tua, preferibilmente prima ancora di trasferirti. Il radon è un oligoelemento nell'atmosfera, quindi è ovunque, ma fuoriesce anche dal terreno e, se le condizioni sono favorevoli, può raggiungere livelli tossici in casa. Il radon è la seconda causa di cancro ai polmoni ed è responsabile di un aumento di 20.000 morti all'anno, che è più delle morti causate da cadute in casa, annegamenti e incendi domestici messi insieme.

Per scoprire se sei a rischio di complicazioni di salute dovute al radon, dovresti test i tuoi livelli di radon - e puoi farlo da solo o farlo fare da una società di analisi del radon professionale. Il test del radon professionale è più accurato e accurato di quello che i proprietari di casa possono ottenere utilizzando kit di test del radon fai-da-te, ma non è sempre necessario. Per prendere una decisione, è utile sapere cosa è coinvolto nel test del radon.

Cosa sono gli alti livelli di radon?

Il radon è un gas radioattivo prodotto dal decadimento dell'uranio e di altri metalli pesanti radioattivi nella crosta terrestre. Questo è un processo naturale che accade ovunque, sebbene ci siano luoghi in cui si verifica in misura maggiore rispetto ad altri. L'EPA ha suddiviso il Paese in zone in base alla prevalenza delle emissioni al suolo di gas radon, ma trovarsi in una zona a bassa prevalenza non è garanzia di sicurezza perché le sacche di decadimento radioattivo sono ovunque. Una particolare casa può essere vulnerabile solo perché si trova su un terreno poroso o su una roccia fessurata che fornisce un percorso al gas radioattivo per raggiungere la superficie.

Negli Stati Uniti, l'EPA monitora le emissioni di radon e definisce 4 pCi/L come limite superiore sicuro per la concentrazione di radon in una casa. L'unità che utilizza, il picoCurie per litro (pCi/L), si basa sulla curie, un'unità che prende il nome da Marie Curie, la scienziata che scoprì il radio. Una curie è la radiazione emessa da un grammo di radio e un picoCurie è un trilionesimo di curie. Sembra poco, ma è pericoloso. L'Accademia Nazionale delle Scienze riporta che 800 persone muoiono ogni anno di cancro ai polmoni contratto respirando aria esterna dove il livello medio di radon è solo 0,4 pCi/L.

Il livello di radon più sicuro è zero, ma quello non esiste, quindi dobbiamo accontentarci dell'outdoor medio livello di 0,4 pCi/L, che il Congresso ha stabilito come livello sicuro di gas radon in ambienti chiusi nel Radon Act 51. Sfortunatamente, due terzi delle case americane superano quel livello e, alla luce di questa realtà, l'EPA considera sicuro un livello interno inferiore a 2,7 pCi/L, un livello compreso tra 2. 7 e 4 pCi/L devono essere motivo di preoccupazione e un livello superiore a 4 pCi/L essere perseguibile.

Fai da te vs. Test professionale del radon

L'EPA raccomanda che i proprietari di abitazione facciano il proprio autotest utilizzando uno dei numerosi kit di test che sono prontamente disponibili nei negozi di ferramenta o nei fornitori online. Il test comporta l'abbandono di un sensore, che potrebbe essere un contenitore di carbone o un striscia reattiva alfa track, esposto all'aria del locale — con le finestre e le porte chiuse — per un periodo predeterminato. In un test a breve termine, lasci il sensore esposto da due a 90 giorni e in un test a lungo termine, lo lasci per più di 90 giorni. Al termine del periodo di prova, imballare il sensore e inviarlo a un laboratorio per l'analisi.

Ci sono alcuni problemi con i test fai da te:

• I proprietari di abitazione non posizionano sempre i sensori nelle parti della stanza più rappresentative della qualità dell'aria ambiente. Possono mettere sensori negli angoli, dietro i divani o nei vespai dove non possono prendere letture accurate.

• Spesso è difficile controllare l'ambiente in cui viene condotto il test, e questo è fondamentale. Se qualcuno apre una finestra o lascia una porta aperta durante il test, i risultati del test non saranno accurati.

• Può volerci molto tempo prima che il laboratorio restituisca i risultati del test, il che non è l'ideale se si sospettano livelli di radon elevati.

I tester professionisti utilizzano dispositivi di test diversi e più accurati e, nella maggior parte degli stati, devono essere autorizzati. Il metodo elettrete utilizzato dalla maggior parte dei professionisti prevede l'implementazione di un foglio di teflon caricato staticamente. Perde una piccola quantità di carica ogni volta che una particella radioattiva lo colpisce e il tester determina la concentrazione di radon misurando la carica del foglio dopo un periodo predeterminato. I metodi di test attivi prevedono l'implementazione di monitor di radon continui che analizzano automaticamente la qualità dell'aria per un periodo prestabilito.

Attivo dispositivi di monitoraggio e test del radon sono disponibili per i consumatori per circa lo stesso costo dell'assunzione di un tester professionista (da $ 150 a $ 250), quindi l'opportunità di usarne uno non è un motivo per chiamare un professionista. Tuttavia, quando assumi un professionista, paghi anche per sapere dove posizionare il dispositivo, come controllare la sala di controllo condizioni per ottenere risultati accurati e come interpretare i risultati del test, e tale esperienza fa parte del affare.

Quando i test professionali hanno senso

L'EPA approva i kit di autotest per i proprietari di case che desiderano controllare i propri livelli di radon, ma raccomanda test professionali del radon per le transazioni immobiliari. In tali situazioni, il tester del radon è una terza parte imparziale, come un ispettore domestico, e il test del radon fa parte del processo di ispezione domestica, con le spese di test solitamente incluse nei costi di chiusura. I tester del radon operano indipendentemente dagli ispettori domestici, sebbene possano essere affiliati e, nella maggior parte degli stati, devono essere certificati. Nessuno vuole comprare una casa e poi scoprire un problema di radon, quindi accettare l'affermazione di un venditore che l'autodiagnosi ha mostrato bassi livelli di radon non è quasi mai un'opzione, specialmente non per le transazioni condotte in aree ad alto rischio designate dall'EPA zone.

Oltre alle transazioni immobiliari, ci sono altre circostanze che possono giustificare un test professionale del radon. Una tale circostanza sarebbe quando un autotest preliminare mostra livelli di radon superiori a 4 pCi/L. Dato il costo di installazione di un radon sistema di riparazione — per non parlare delle condizioni potenzialmente pericolose che esistono se il test è accurato — per essere sicuri dovrebbe essere condotto un secondo test, ma attenzione di conflitti di interesse. Assicurati di far eseguire i test e la riparazione da diversi appaltatori. Un professionista può eseguire il test più rapidamente e ottenere risultati in pochi giorni anziché nelle settimane necessarie per un laboratorio ricevere campioni per posta e restituire i risultati, e la metodologia di test sarà più affidabile.

D'altra parte, i proprietari di case che non hanno motivo di credere che ci siano livelli elevati di radon in casa fanno meglio ad acquistare un kit economico o ad investire in un dispositivo di monitoraggio elettronico. Finché i livelli rimangono ben al di sotto della soglia di azione, non c'è motivo di chiamare professionisti test perché i kit di test e i dispositivi di monitoraggio sono accurati se li usi secondo le indicazioni. I proprietari di case che rilevano livelli di radon tra 2,7 e 4 pCi/L, che sono alti ma non perseguibili, potrebbero essere in grado di abbassarsi i livelli utilizzando semplici tecniche di miglioramento domestico di riduzione del radon, come la sigillatura di pavimenti e pareti e la distribuzione pesante teli di plastica sul terreno esposto in vespai.