Architetto di impatto: Maryam Eskandari

In un mondo che potrebbe considerare l'essere un architetto femmina e una musulmana praticante un handicap, Maryam Eskandari usa il suo punto di vista per agire come un parafulmine per il cambiamento. Il fondatore dello studio di architettura MIIM Designs e un consulente di storia dell'arte e dell'architettura all'Università di Harvard, Eskandari crea un'architettura che non è semplicemente bella o funzionale, ma offre alle comunità un'opportunità di trasformazione e cultura dialogo.

I risultati parlano da soli: la sua azienda è alla base di progetti di successo come la mostra itinerante "America a Zanzibar Muslim Cultures Near and Far" per il Children's Museum di Manhattan; tre moschee lungimiranti che sono attualmente in corso negli Stati Uniti; e il centro della comunità Hub925 a Pleasanton, California, dove sono rappresentate persone di diverse fedi e si allena Stephen Curry dei Golden State Warriors.

Qui, Eskandari racconta a Hunker come sta rispondendo ai bisogni delle donne quando si tratta dell'architettura della moschea americana, perché includere tutte le fedi, le razze, i sessi e gli orientamenti sessuali sono importanti e come si occupa di coloro che cercano di scartarla perché è una donna, una persona di fede o tutti e due.

Quindi sei cresciuto a Tucson, in Arizona, ma sei diventato un architetto con profonde radici nell'architettura e nella storia islamiche. Come hai iniziato?

Mio nonno materno era un designer tessile e mio nonno paterno aveva uno studio di architettura. Avevo probabilmente sei anni quando chiesi a mia madre se potevo trascorrere del tempo con loro per l'estate, e quella fu la mia prima esposizione all'architettura e al design. Andavo nello studio di architettura e disegnavo e guardavo tutti gli altri architetti che padroneggiavano il loro mestiere. Man mano che crescevo, mio ​​nonno paterno mi portava in cantiere. Ho potuto vedere una delle mie primissime strutture in terra battuta quando avevo sette o otto anni. Volevo emularlo, così ho scavato il giardino di mia madre, ho creato un cast e ho versato del fango lì dentro.

Una moschea può essere qualsiasi cosa. La religione dice che l'intera Terra può essere una moschea. Stai cercando la cupola e i minareti? Perché abbiamo un casinò costruito dal nostro attuale presidente - il Taj Mahal ad Atlantic City - che ha tutto questo.

È un'attività insolita dopo il doposcuola. Come è andata a finire?

La prima coppia è stata un disastro, quindi avrei modificato il mio design. Nel frattempo mio nonno materno mi portò a casa della sorella dello Shah, Shams Palace [situato a Mehrshahr, in Iran], progettato da Frank Lloyd Wright. Ricordo il momento in cui l'ho visto ed ero tipo, Oh mio Dio, è fantastico. Essere in quello spazio è stato quando ho capito che volevo diventare un architetto.

E poi sei andato al programma Aga Khan in architettura islamica ad Harvard e al MIT.

Sì, e ho iniziato a mettere in discussione il termine "architettura islamica". Lo metto tra virgolette perché cos'è l'architettura islamica? È definito dalla regione? Dal suo rapporto con la religione? È definito dal paese in cui si trova? Ero tipo, va bene, devo andare a scoprirlo.

E tu?

Non proprio! Ma quando riceviamo un cliente e loro dicono: "Voglio una moschea", sono tipo, okay, una moschea può essere qualsiasi cosa. La religione dice che l'intera Terra può essere una moschea. Stai cercando la cupola e i minareti? Perché abbiamo un casinò costruito dal nostro attuale presidente - il Taj Mahal ad Atlantic City - che ha tutto questo.
Il che è assurdo.

È la "Lente orientale". A Los Angeles, c'è uno strip club che ha anche le cupole e i minareti. Lo vedo e sono tipo Bene, questo è fantastico. Quindi la domanda diventa: cosa succede alla mia generazione, nata e cresciuta qui, quando non abbiamo visto l'architettura [islamica] da una prospettiva diversa?

Quindi, come ti avvicini a una moschea?

Dipende da ciò che chiamo architettura vernacolare. Architettura che è del suo tempo, luogo, posizione e contesto. Ed è sostenibile? Non deve avere i pannelli solari di Elon Musk, ma l'edificio è uno strumento di apprendimento che può restituire alla Terra nell'area in cui risiede.

So che negli Stati Uniti, c'è qualche respingimento da parte delle donne musulmane che sono stanche di essere incanalate in una moschea attraverso un ingresso laterale e di dover pregare nelle strutture secondarie.

Quello che dovremmo usare come precedente è La Mecca. Uomini e donne sono insieme in quello spazio e adorano insieme. Non c'è segregazione di genere. Quindi questa è una cosa che sto sfidando qui negli Stati Uniti, chiedo, quale aspetto delle altre fedi abramitiche si è infiltrato nella fede musulmana che ha causato la divisione del genere? La Mecca, il più santo dei luoghi santi, non ce l'ha. È scritto più e più volte ancora che agli occhi di Dio, siete tutti uno. Sei un'anima e non importa quale genere sei, o con quale genere ti identifichi - maschio, femmina, transessuale. È qualcosa che ho cercato di implementare nell'architettura, che creiamo uno spazio per tutti.

E c'è la domanda su come il cliente vuole usare la struttura ...

Si. La moschea o lo spazio di preghiera è solo un aspetto della programmazione. Vuoi un posto dove voi ragazzi potete avere un banchetto? Dove puoi venire insieme? Quanto spesso userai questa moschea? Sarà aperto tutti i giorni? In tal caso, cosa ne farai? Perché se non è aperto tutti i giorni, ed è solo la preghiera del venerdì, allora, per me, ti restano sei giorni. Se tutto ciò che vuoi sono le preghiere del venerdì, lasciami creare un pop-up. Ragazzi, potete farcela come una tenda e pregare. È quello che facevano in quel giorno. Quindi è davvero una domanda e una sfida anche per il cliente.

Non voglio dare a nessuno una scusa per non assumermi o per pensare a me come un uguale... Come uomo, hai intenzione di mettere tra 20 ore. Come donna, devi impiegare 60 ore. Non hai le palle, ma devi sballare le palle della gente. E questo è difficile.

Come i clienti rispondono a questo tipo di respingimento?

Quando ho aperto il nostro studio per la prima volta, è stato difficile perché, sai, volevamo che entrassero progetti per costruire il nostro portfolio. Ma ho capito che ho una responsabilità come architetto. Se non sono a bordo, posso dire "Devi andare da un altro architetto". Ma alcuni dei nostri clienti erano aperti alla nostra visione.

Sembra che il modo in cui immagini una moschea possa aiutare le diverse fedi in una comunità a interagire in modo positivo.

Questo è il punto. Siamo in uno stato della nostra società americana in cui non possiamo essere esclusivi e non possiamo continuare ad essere "altri". Mio l'intero obiettivo è quello di utilizzare il design come modo per essere inclusivi e per aprire effettivamente l'idea di portare tutti in.

Questo mi fa pensare al America a "Zanzibar Muslim Cultures Near and Far "mostra che hai fatto per ilMuseo dei bambini di Manhattan, che è ancora in tournée negli Stati Uniti

La mia clientela non aveva mai avuto un'età compresa tra 6 mesi e 12 anni! Ed era originariamente nel cuore di New York City, con tutto ciò che è accaduto dall'11 settembre in poi. Quando il Museo dei bambini mi ha avvicinato, ero tipo, beh, non voglio che sia una galleria islamica o un "musulmano" mostra ". Quindi abbiamo deciso di adottare un approccio più interattivo e l'idea con cui siamo venuti è venuta dalla visione Disney Aladdin.

Adoro da qui la tua idea.

Lo so. Abbiamo creato questa stanza con un "tappeto magico", un iPad e un'installazione a 360 gradi in cui i bambini hanno potuto esplorare i diversi tipi di architettura attraverso la realtà virtuale. Abbiamo anche incluso mercati e bazar e persino una casa, come "Cosa troverai all'interno?" E noi ho deciso di farlo diventare una casa musulmana americana sopra perché sta accadendo così tanto in America società.

Cosa c'era dentro quella gente sorpresa?

Abbiamo incluso tutti i diversi cantanti musulmani americani - da Mos Def a Ice Cube, e persino Snoop Dogg e Tupac. La cosa divertente è quando pensiamo ai musulmani americani che spesso pensiamo, Oh, sono immigrati. Ma molti musulmani americani non sono immigrati. Sono le persone che hanno costruito gli Stati Uniti a causa della schiavitù, persone che non potevano praticare o nascondere la loro identità musulmana o dire: per il momento, diventiamo cristiani. Questa è l'identità musulmana americana che stavamo esplorando.

Parlami di Hub925, che è un centro di comunità musulmana inclusivo che hai progettato nel nord della California.

Una volta era una vecchia fabbrica di hot dog fatiscenti, quindi l'abbiamo sventrata, rinnovata e ora ha un campo da basket, una palestra per il fitness, un centro benessere per il ringiovanimento e una piscina olimpionica. È un posto dove arrivano le startup - come uno spazio per incubatrici. Ha due sale per banchetti. Stiamo finendo la concessione, le gallerie d'arte. C'è anche quello che chiamiamo gli spazi di preghiera abramitica che ha la forma di una U con stanze per ebrei, musulmani e cristiani, quindi tutti interagiscono tra loro. La cosa più importante è stata che il cliente mi ha detto: Guarda, questo spazio è per tutti. Quindi, quando abbiamo messo queste citazioni sui muri, volevo che riflettessero asiatici, neri, musulmani, tutte le ragazze degli annunci Nike, le persone che sono transgender: voglio tutti lì. È così che dovrebbe essere.

Come donna musulmana praticante che indossa un velo, come reagiscono le persone quando ti incontrano? Voglio dire, in architettura, come in molti altri settori, essere una donna è abbastanza difficile.

Quando lavoravo in azienda, prima di iniziare i progetti MIIM, era davvero interessante perché quando noi mettevo insieme la squadra a volte non ero incluso nella brochure o negli opuscoli della squadra, che era bene.

Andava davvero bene? Non suona bene.

Voglio dire, non sai mai cosa sta pensando l'altra persona. Ma mi ci è voluto costruire fiducia e relazioni affinché potessi avere il mio set di clienti. Innanzitutto, essere una donna in questo settore, come hai detto, è abbastanza difficile. Non importa come mi vesto, qualunque cosa sembri, le persone faranno commenti che rientrano nella categoria delle molestie sessuali. Fondamentalmente ho dovuto imparare a rifiutare alcune cose e mettere a tacere alcune persone.

Per me sembra che tu debba lavorare di più delle tue controparti maschili.

Bene, non voglio dare a nessuno una scusa per non assumermi o per pensare a me come un pari. Lo sai - come uomo, hai intenzione di impiegare solo 20 ore. Come donna, devi impiegare 60 ore. Non hai le palle, ma devi sballare le palle della gente. E questo è difficile. Ma sto proprio bene. O poi, ovviamente, quando vedono il mio lavoro o se vedono il mio portfolio, potrebbe essere come, Questo è fantastico. E poi quando si tratta di incontrarsi faccia a faccia è come, Oh. Ma ecco il punto: è sempre facile arrendersi. Ad essere, ok, ballerò su qualunque melodia tu voglia che io balli. Ma per quanto ancora le donne lo faranno? E questo è il mio corpo, è il mio diritto di indossare un velo o qualsiasi altra cosa io scelga. E così dico, se non mi vuoi, non mi vuoi. Va bene.

Si tratta di non chinarsi all'indietro e di andare dove brilla la luce.

Ci sono sette miliardi di persone su questo pianeta Terra. Non faremo piacere a tutti. Si tratta di trovare la tua voce. E anche trovare chi sei e stare con persone che ti apprezzano e apprezzano il tuo design e apprezzano il tuo talento. Quelle sono le persone con cui lavori.