האם אקליפטוס הוא עץ קשה או רך?

עץ המסטיק האוסטרלי האיקוני, או אקליפטוס, אנדמי ברובו לאותה יבשת וטסמניה ומונה מעל 700 מינים. אקליפים עשויים להימצא ברוב הסביבות ביבשת, מאזורים מושלגים ועד למחצה, למעט יערות גשם טרופיים. משפחת אקליפטוס הוכחה כמשאב יקר ערך והתפשטה ברחבי העולם.

אקליפים הם עץ קשה ירוק-עד, המשליך עלים ברציפות לאורך כל השנה, שלא כמו העצים הקשים בצפון אמריקה, שהם בדרך כלל נשירים. הקבוצה הגדולה ביותר של האקליפים מכונה חניכיים, אך האקליפים האחרים כוללים מללה, קופסה, קליפת ברזל, קליפת עץ מיתרת ועצי דם. אקליפים הם אנגיוספרמות, שפרחיהם נבדלים בשל היעדרם של עלי כותרת ומורכבים מאשכולות אבקנים בצבע בהיר העשויים להשתנות בין לבן לאדום עמוק. העלים ברוב האקליפים נוטים להיות מוארכים וצרים, למעט מסטיק הדולר הכסף, שעלים לא בשלים הם עגולים וכחולים כסופים.

משפחת האקליפטוס מכילה מינים רבים הגדלים במהירות שהם עצי מטע פופולריים, הגדלים כיום ב -90 מדינות. מינים של אקליפטוס ידועים בעץ הקשיח שלהם ובעיסה בדרגה גבוהה המתאימים לייצור נייר. יכולת ההסתגלות שלהם למגוון אקלים וסוגי אדמה וגידול מהיר הופכים אותם לאידיאליים למטעים. שמן אקליפטוס מופק מעלים של כמה מינים. המסטיק בניחוח הלימון, א. סיטריודורה, מכיל ציטרונלה; והמסטיק הכחול, או E. גלובולוס, מכיל סינול, שהוא שמן האקליפטוס הנמכר למטרות רפואיות.

האקליפים הם קשוחים ומכסים את מרבית יבשת אוסטרליה, למעט המדבריות ויערות הגשם הטרופיים. עם כל כך הרבה מינים של אקליפים, יש בדרך כלל אחד שמתאים לכל אקלים ובכל אתר. חניכיים מוצפים וחניכיים אדומות בנהר יכולים לעמוד בשיטפונות קבועים, בעוד ש- mallee יכול להסתדר בתנאים חצי-מידיים.

למרות שיער רך כמו אורן רדיאטה הם עדיין העץ הדומיננטי למטעים, אקליפים כמו מסטיק נוצץ, כחול טסמני מסטיק, ישבן שחור, מסטיק מוצף, אפר הרים ומסטיק לבן מגדלים בנפח הולך וגובר לעץ עץ קשה ונייר בדרגה גבוהה עיסת.