איך נראים זרעי עץ אורן?

צמח מחטני מייצר זרע אחד או יותר במבנה חרוט. חרוטים מגיעים בצורות רבות, החל מהמבנה הרך והדמוי של פירות יער של הייוסוס, המייצר זרע אחד בלבד, וכלה במבנה הספירלי הקשקשי הקשה שנמצא על אורנים, המייצר זרעים רבים. כקבוצה, עצי אורן מייצרים קונוסים דומים, ובכל זאת יש מספיק הבדל בין המינים כדי לזהות את סוג העץ על ידי החרוט.

עצי אורן (סוג אננס) הם כמעט בלעדיים, כלומר פירושם שיש להם קונוסים זכריים ונקביים הגדלים על אותו עץ. החרוטים הזכריים הם מבנים דמויי תולעת רכים המייצרים כמות רבה של אבקה באביב. כשאתה אוסף אצטרובלים אתה רואה בעיקר את המבנה הנשי, שהוא קשה וקשקשי, ואת קשקשי חרוט האורן מסודרים בצורה ספירלית. מרבית האורנים אינם מופרים באופן עצמי, מה שאומר שהאבקה מעץ אחד צריכה למצוא חרוט נקבי על עץ אחר כדי להתרחש הפריה.

כל סולם על חרוט ביוץ (חרוט נקבי) מייצר שני ביציות, שבדרך כלל מופרות עם גרגר אבקה שמקורו באותו סוג של עץ, אך לא מאותו צמח אינדיבידואלי. האבקה נכנסת לביצית מפתח בחלקה העליון הנקרא מיקרופיל. כל הביוץ מכוסה על ידי חזה או קנה מידה מיוער. סולם זה מיועד להגנה ולא להתרבות. לאחר ההפרה של הקונוס לוקח בדרך כלל כשנתיים עד שהחרוט מגיע לבגרות.

זרעי האורן משתחררים בדרך כלל מהחרוט בסתיו השני לאחר ההפריה. חלק מהחרוטים דורשים אש כדי לשחרר את הזרע, אך חרוטים אורנים רבים משחררים את הזרעים המכונפים לזרמי הרוח. בפעמים אחרות בעלי חיים עשויים לפרק קונוס ולשחרר את הזרעים או לצרוך חלק מהחרוט ולהפקיד זרעים אחר כך דרך מערכת העיכול. חרוטים אחרים עשויים ליפול על האדמה ואז יוסרו זה מזה על ידי בעלי חיים.

רוב זרעי האורן מכונפים, כאשר הזרע ממוקם בקצה אחד של חתיכה שטוחה וארוכה של חומר עצי בהיר. כל שבר יכול לייצר שני זרעים, שיכולים להתרחק הרחק מעץ ההורה אם הם יוטסו באוויר. זרעי האורן הכנפיים עדיין דבוקים לחבל, דומים מעט לסט הדפסות פרסה קטן מאוד. לאחר הפרדה מהחרוט, זרעי האורן קשים לאיתור.

אם זרע אורן ימצא את המיקרו-אקלים הנכון, בסופו של דבר הוא ינבט וזרע אורנים יתחיל לצמוח. עם זאת, זרעי אורן משתחררים בדרך כלל במצב רדום, אשר לרוב נשבר על ידי ריבוד קר. כתוצאה מכך זרע אורן לא ינבט עד האביב שלאחר מכן, כאשר יש מזג אוויר חם וקצת לחות באביב. מכיוון שזרעי האורן מיוצרים במספרים רבים, ורק אחוז קטן צריך להצליח בהקמת שתילים חדשים.