מהן הגורמים להקשת בלוח חשמל?

קשתות, המכונה לפעמים הבזק קשת, מתרחשת כאשר חשמל זורם או פורק לאורך נתיב לא מכוון. חשמל קופץ במהלך קשת אל חפץ מקורקע סמוך. תקלות בקשת, הנגרמות כתוצאה מזרימת חשמל נמוכה וארקטית, מתרחשות בדרך כלל כתוצאה מחוטי שבריריים או חשופים. הם יכולים להופיע בכל מקום בבניין. בעוד שמחצית מהבזקי הקשת מתרחשים במכשירים, מחשבים ופריטים אחרים המועברים באמצעות חשמל, 36 אחוזים מהקשתות מתרחשים בלוחות חשמל.

הקשת בלוח חשמל מתרחשת כאשר עומסים יתר על המעגלים המרכיבים את הפאנל. התחממות יתר יכולה להתרחש כאשר מפסק מתחבר לאוטובוס לוח חשמל. זה יכול לפגוע באוטובוס כמו גם בחיבור, מה שהופך את הציוד לא אמין ונוטה לכישלון. מפסקי זרם פגומים עשויים שלא להופיע כראוי כאשר מתרחשים זרמים מוגזמים. במקום לשלול כאשר מתרחש זרם מוגזם או מסוכן, מעגלים פגומים עשויים להמשיך ולתת לחשמל, מה שיוביל להתחממות יתר וקשתות אפשרית.

תנאים בלוח חשמל סביבו או סביבם יכולים לתרום לקשתות אפשריות כמו גם לחומרת הקשתות, במידה והיא תתרחש. חיווט בלוחות חשמל אסור לחשוף לעולם מחוץ לתיבה. יש להרחיק חומרים דליקים, כולל בנזין, דק יותר ונוזלים דומים מסביב לוח החשמל. היתוך יתר, או שימוש בכמות גדולה מדי של נתיכים בתוך תיבת חשמל, עלול לגרום ליותר מדי חשמל לזרום במעגלים, ולהוביל לחימום יתר וקשתות. נתיכים הנושבים, או מעגלים הנעים לעיתים קרובות, יכולים להעיד על סכנת התחממות. אינדיקטורים אחרים של קשתות פוטנציאלית כוללים סימני כוויה או ריח בוער ליד הפאנל, כמו גם צלילי זמזום או פיצוח.

בבדיקות שטח הוכחו כי לוחות חשמל המיוצרים על ידי שני יצרנים לפחות, מכילים בנייה לקויה אשר עלולה להוביל להצתה ובאש שריפות חשמל אפשריות. בדיקת JL הביתית טוענת שללוחות החשמל של זינסקו יש חיבורים מפסקי תקלה העלולים לגרום יחידות לפוצץ מעטפת צדדית של הפאנל בפיצוצים או שעשויים להמשיך לאפשר זרימה חשמלית גם כשהיא במצב כבוי עמדה. לפאנלים חשמליים Stab-Lok (R) הפדרליים הפסיביים יש גם שכיחות גבוהה של מפסקי תקלות לקויים, על פי JL Home Inspection, שעלולים להיכשל בנסיעה בעת הצורך. כשלים כאלה נחשבים כמפגעים סמויים, מכיוון שהם אינם גורמים ישירות לקשתות אלא תורמים לה. מרבית הלוחות הפגומים יוצרו בשנות השבעים של המאה הקודמת.

החל משנת 2002, קוד החשמל הלאומי דרש שכל הבנייה החדשה תכלול מפסקי מעגלי תקלות בקשת במעגלי ענפים בתוך לוחות חשמל. מכשירי ה- AFCI נראים כמו מפסקים רגילים ומשתלבים בלוחות חשמל באותו אופן, אך הם מסוגלים לאתר זרמים חשמליים מסוכנים העלולים לייצר קשתות. הם דומים למפריעי תקלות קרקעיות (GFCI) שהם שקעים עם מפסקי הגנה המגנים על אנשים מפני זעזועים חשמליים בחדרים כמו חדרי אמבטיה ומטבחים.