סוגים שונים של מלחים המשמשים להמסת שלג וקרח

הפצת מלח על מדרכות וכבישים היא דרך יעילה להמיס שלג וקרח. מלחים נמסים במים במהירות ומתפרקים ליונים. נוכחותם של מספר יונים מורידה את נקודת ההקפאה של מים, ומפחיתה את כמות הקרח. הסוכנות להגנת הסביבה בחנה את השפעות המלחים השונים על מיני צמחים ובעלי חיים, ובדקה את היתרונות והסכנות.

הלית, או מלח סלעים היא סוג של נתרן כלורי, אותה תרכובת כימית כמו מלח שולחן. ההלית ממוקש, בדרך כלל ממקורות מתחת לאדמה. הוא משמש בדרך כלל להמלחת דרכים אך הוא יכול להזיק לצמחייה, במיוחד בריכוזים גבוהים.

בדומה להלית, גם אשלגן כלורי - או אשלג - הוא מלח מוקשה שמשמש לעיתים להמיס קרח ברחובות. אשלגן כלורי הוא גם דשן צמחי, אם כי המינונים הגבוהים שצמחים מקבלים כתוצאה מהמלחת כביש יכולים להזיק. לדברי בוב פפלס, המהנדס הכימי עם שירות הדואר של ארצות הברית, הכביש המהיר המחלקה בצפון אריזונה נקלעה לקשיים בלתי צפויים לאחר המלחת דרכים עם אשלגן כלוריד. הצמחייה בחציוני הכבישים המהירים הפכה כה שופעת שהיא משכה חיות, והפכה לסכנת תנועה.

סידן מגנזיום אצטט הוא ככל הנראה הסוג הבטוח ביותר ופוגע ביותר בסביבה של מלח דרכים. זה מתכלה ויש לו השפעה שלילית מועטה על הצמחייה ועל חיות הבר. זה גם לא מאכל, וגורם מעט נזקי חלודה לרכבים. עם זאת מגנזיום אצטט סידן יכול לעלות פי 30 מכמה מלחי דרך אחרים, מה שהופך אותו לבלתי מעשי עבור רוב היישומים היומיומיים. צוותי הדרך משתמשים בסידן מגנזיום אצטט הוא אזורים שבירים בסביבה. בנוסף, המתחם יכול להפחית את הסיכון לנזק כתוצאה ממלחים אחרים גם כאשר משתמשים בו כ 20 אחוז בלבד מתערובת מלח הדרכים.