האם עצי זית רעילים לבעלי חיים?

אין שום ראיות המצביעות על כך שאף חלק מעץ הזית (Olea europaea) הוא רעיל לבעלי חיים. עצי זית צומחים באקלים החם של מחלקת החקלאות האמריקאית שותלים אזורי קשיחות 8 עד 10. כמה מיני עץ אחרים שאינם קשורים אליהם עם זית בשמותיהם הנפוצים או "אוליאה" - לטינית לזית - בשמם הבוטני או הנפוץ, הם רעילים ועשויים לטעות בעצי זית. אלה כוללים שמני הרדמה והרדוף.

זית רוסי (Elaeagnus angustifolia), שגדל באזורי USDA 3 עד 7, הוא עץ נשיר או שיח גדול, עם עלים ופירות כסופים שנראים כמו זיתים. הזית הרוסי אינו רעיל לבעלי החיים והפירות אטרקטיביים לחיות בר מסוימות. הצמחים הם נמרצים בצורה יוצאת דופן ודווחו כפולשניים באזורים מסוימים. שני מזונות שומנים נפוצים נוספים עם פירות דמויי זית אינם רעילים גם הם: הכסף של אבינג (Elaeagnus x ebbingei), הארדי באזורי USDA 7 עד 9 ואוליסטר (Elaeagnus macrophylla), הארדי באזורי USDA 7 עד 9.

הרדוף הרדוף (Nerium oleander), הגדל באזורי USDA 8 עד 10 הוא שיח ירוק-עד-ירוק שניתן גם לגזום בצורה של עץ. ההרדוף, שנבנה בשל פרחי הריח שלו וחמש עלי הכותרת, דווח כי הוא פולשני באזורים מסוימים. המין והשם הנפוץ שלו "הרדוף" נובע מהדמיון בין הרדוף לבני משפחת הזית. שלא כמו עצי זית, כל חלקי שיח ההרדוף רעילים אם אוכלים אנשים או חיות מחמד. למרות שבעלי חיים כמעט ולא אוכלים הרדוף, יש לשקול בזהירות אם אתה רוצה את זה בקרבת משפחתך או חיות המחמד שלך.

כדי לוודא שעץ ספציפי הוא זית, שאינו רעיל לבעלי חיים, ולא מראה זית או צמח עם "זית" בשמו, בדוק אם יש תכונות עיקריות. זיתים אמיתיים הם עצים מתפשטים בגודל בינוני, שגדלים לגובה 30 מטר ורוחבים ויש להם איכויות פולשניות במקומות מסוימים. בני משפחות ההרדוף והרדוף אינם מגיעים לגודל זה. בזית הרוסי יש עלים כסופים, ואילו עצי הזית נושאים עלווה בצבע אפור-ירוק מעל הכסף בצד התחתון. בשני זיתים והרדוף שניהם פרחים ריחניים, אך פרחי זית הם זעירים בהשוואה לאלה של הרדוף. פרחי האוליאסטר בצורת פעמון ואילו פרחי הזית אינם.

אוניברסיטת קליפורניה בבית הספר לווטרינריה דייוויס מונה רק מין דמוי עץ ירוק-עד אחד מבין הצמחים הרעילים ביותר שאוכלים בדרך כלל על ידי חיות מחמד. זהו עץ הירקן או הצמח (Crassula ovata), הרדי באזור USDA 11, עסיסי עם גבעול וודי שיכול לגדול לגובה של 12 מטרים ורוחבו 6 מטר. הוא נושא פרחים לבנים זעירים, דומים לאלה של זיתים, ועלים ירוקים בשרניים. בין עצים ירוקי-עד אשר רעילים לבעלי-חיים, אך כמעט ולא נאכלים, נמצא טקסוס יפני (Taxus cuspidata), הגדל באזורי USDA באזורים 4 עד 7. הירוקים המוחלטים מפיקים פירות בשרניים, דמויי יער.