4 מאפייני ציקלונים

ציקדות הם צמחים מיוערים שקיימים 125 מיליון שנה. לדברי תומאס אומברלו, ד"ר ד. מהמחלקה לביולוגיה של מכללת מחוז קולג ', בוטנאים מתייחסים לפעמים לצמחים פרימיטיביים אלה כאל "מאובנים חיים". ציקדות, הגדלות באזורים טרופיים וסובטרופיים, דומות לעצי דקל. כף הסאגו היא ציקדה ידועה שגדלה בחצרות ובנופים. קשה להשיג את רוב הצליפות, למעט כף הסאגו, מכיוון שהם מתפשטים רק על ידי זרעים ומוכנים להשתלה רק לאחר חמש שנים.

עלי ציקאד, הדומים לעלי דקל, גדלים עד 7 מטרים ואורכים בספירלה סביב הגבעול. שלא כמו עלי כפות הידיים, עלי הציקלדים נפתחים מסליל הדוק ויכולים לחיות ארבע שנים. לאחר מות העלים, בסיסי העלים מתייבשים ויוצרים כיסוי מגן על הגבעול. העלים העבים התרכובתיים המסותרים מופיעים בקבוצות של שתיים עד 25 ומתבגרים בבת אחת בכשלושה שבועות. ציקלדים הם בעלי סובלנות מאוד לבצורת משום שהעלים שלהם אוגרים מים.

לשורשי ציקד יש קשר הדדי עם אצות ירוקות כחולות. הטרוט הגדול שולח שורשים משניים הדומים לאלמוגים. שורשים אלמוגים אלה יוצרים גושים בהם גדלות האצות הירוקות הכחולות. שורשי ציקאד צומחים מהאדמה, והאצות הכחולות הירוקות מכניסות חנקן מהאוויר. הציקדה עושה שימוש בחנקן, ולאצות ירוקות כחולות יש בית גידול בטוח.

ציקלדים הם התעמלות, כלומר הם אינם נושאים את זרעיהם בפרי סגור. ציקדות מייצרות קונוסים זכריים ונקביים הדומים לקונוסים של עצי אורן ועצי מחט אחרים. החרוט הנקבי יכול לגדול באורך של כמה מטרים ונשא זרעים אדומים, צהובים או סגולים גדולים. ככל שהחרוט מתבגר וחושף את הזרעים, הצבעים הבהירים מושכים ציפורים וחיות בר אחרות. בעלי החיים מפזרים את הזרעים לאחר שהם אוכלים את הכיסוי הבשרני הצבעוני.

גזע הציקדה צומח מתוך הטרטות. ד"ר אומברלו ממכללת יוניון קאונטי מציין כי זה יכול להיות קשה להבדיל בין הגבעול לטרוטות. הגבעול עבה וסיבי ועשוי להידמות לגזע עץ. גבעולי ציקדות, המאחסנים עמילנים, הם מקור מזון עבור אנשים מסוימים. ילידי אמריקה סמינול בפלורידה השתמשו בעמילן ממוצא צלב יליד, זמיה פלורידנה, כתחליף קמח.