האם שקמה ועץ כותנה הם אותו עץ?

שקמים (Plantanus occidentalis) ועצי כותנה (Populus deltoides) הם מינים שונים של עצים. שמות אחרים עבור השקמים כוללים כפתור עץ, עץ כדורי כפתורים וכוכב לכת אמריקאי. עץ כותנה עשוי להיקרא עץ כותנה דרומי, צפצפות מזרחיות, עלמוס או צפצפות מערביות. על אף ששניהם מעדיפים אזורים יבשים והם עצים נשירים שגדלים במהירות, הם נבדלים על ידי מאפייניהם הפיזיים.

השקמים הם עצים גדולים שיכולים להגיע לגובה של בין 100 ל 150 רגל. כאשר הם מתבגרים, קליפת השקמה הופכת מלבן לבן בהיר לחום-אפור מנומר ובעל מרקם חלק. העלים דקליים, כלומר הם דומים ליד עם שלוש אצבעות. העלים ירוקים בקיץ והופכים לאדומים או חומים בסתיו. השקמים מניבים פרי חום-צהבהב ויבש, המכונה כאבנים. לפרי יש "שערות", המאפשרת לרוח לשאת אותו למרחקים ארוכים.

עצי כותנה הם עצים הגדלים במהירות שגובהם הכתר נע בין 500 ל -100 רגל. הם מייצרים כתרים גדולים ברוחב של עד 75 רגל. לעצים צעירים קליפת עץ אפורה בהירה ההופכת כהה יותר ויוצרת רכסים עבים ככל שהעץ מתבגר. לעץ הכותנה עלים ירוקים, רחבים ומשולשים תוססים שהופכים לצהובים בסתיו. זרעים נראים כמו גושי כותנה ונוסעים בקלות ברוח.

השקמים מעדיפים קרקעות לחות ועשירות באורגניים בשפלה או לאורך נחלים וגדות נהר. הם גדלים לעתים קרובות בדוכנים של ערבות שחורות, צפצפות צהובות ומייפים. השקמים נעים בין פלורידה לצפון עד דרום אונטריו. הם נעים מערבה לטקסס ומישיגן. עצים אלה רגישים לנזקי רוח וקרח.

עצי כותנה סובלים קרים לאזור 2 לקשיחות. למרות שהם סובלניים לבצורת באזורים עם שולחנות מים גבוהים, הם מעדיפים מיקומים לחים. הם צומחים בצורה הטובה ביותר בלאם או בחול לסבול pH של אדמה בין 4.5 ל 8.0. עץ הכותנה משגשג בשמש מלאה.

השקמים הם צל מעולה ועצי גינון. הסובלנות שלהם לקרקעות חומציות ורוויות מועילה לאתרי טיוב. עץ שקמה שימושי לייצור רצפות, ארגזים, ארגזים, סלים וריהוט. חללים ושקעים בעצי השקמה מספקים אתרי קינון ל ינשופים, עציצים ואפילו דביבונים. השקמים מספקים מזון לציפורי שיר, מוסקרטים, בונים וסנאים. בנוסף, שורשיהם עוזרים במניעת שחיקת גדות הנחל.

עצי כותנה שימושיים כעצי צל ומעילי רוח. עצים אלה אינם מספקים מזון לבונים, עכברים, ארנבים ואיילים, השקעים בעצי הכותנה מספקים מחסה לחיות בר. עץ העץ הזה שימושי כמשטחים, ארגזים וקופסאות.

שני העצים רגישים לנזקי אש, מזיקים ומחלות. בנוסף, שניהם צמחים מבולגנים ומפילים זרעים, פרי, עלים וענפים. שורשי עץ הכותנה עלולים לפגוע ביסודות, בביוב ומערכות ניקוז. יש אנשים שחווים גירוי בדרכי הנשימה או העור מזרעי השקמה.