מאפייני צמח בזיליקום

למרות שהוא פופולרי בבישול איטלקי ודרום-מזרח אסיה, בזיליקום או בזיליקום מתוק (Ocimum basilicum) מקורו בהודו. זהו עשב שנתי בעל עלים ארומטיים שקשור קשר הדוק למנטה (Lamiaceae). העלים הארומטיים של הבזיליקום, עם רמזים של ציפורן ופלפל, נמצאים בשימוש נרחב כמרכיב סלט טרי ובמרקים ותבשילים.

בזיליקום מתוק גדל כשיחים שנתיים רכים כפור עד לגובה 20 סנטימטרים. העלים המבריקים, הסגלגלים יכולים להיות באורך של 4 סנטימטרים, והגבעולים קשוחים ומרובעים בפרופיל. צמחי בזיליקום מייצרים קוצים של פרחים לבנים ואחריהם זרעים קטנים ושחורים.

בזיליקום ג'נובזי (O. ב. var. genovese) הוא מגוון של בזיליקום מתוק המשמש באופן מסורתי להכנת פסטו. בזיליקום תאילנדי (O. ב. var. thyriflorum) בעלים גדולים ומחודדים וגבעולים מסועפים וגזעים בגובה של 36 סנטימטרים. אין להתבלבל עם בזיליקום קדוש תאילנדי (Ocimum tenuiflorum), מין בזיליקום נפרד אך קשור זה לזה. בזיליקום לימון (O. ב. var. citriodorum) בעלים עדינים וריח הדרים.

זרעי בזיליקום נובטים בטמפרטורות שמעל 65 מעלות פרנהייט. זרעו זרע בתוך הבית שישה עד שמונה שבועות לפני הכפור האחרון. מכסים זרע באדמה של 1/4 אינץ '. שתילים מוכנים להשתלה ברגע שהם גובהם 6 אינץ 'והטמפרטורות עלו מעל 50 מעלות צלזיוס.

נטע שתילי בזיליקום בחוץ ברגע שכל סיכויי הכפור חלפו. צמחי בזיליקום משגשגים בתנאי שמש ואדמה עשירה אך מרוקנת וזקוקים למים בשפע, במיוחד במהלך הקיץ. השאירו כ 2 רגל בין צמחים ו 3 רגל בין שורות. יש לדשן עם השתילה בעזרת 3 קילו דשן גרגירי נמוך (5-10-10) לכל 100 רגל רבוע. החל על 3 צמחי בזיליקום או מחטים אורן או עלים על צמחי בזיליקום בכדי לשמור על לחות האדמה.

באופן מסורתי נעשה שימוש בבזיליקום מתוק לצד עגבנייה במתכונים איטלקיים, אך טעמו המפלפל מתמודד גם עם ירקות כמו חצילים וקישואים. עלי בזיליקום טריים משמשים בסלטים של עגבניות והם מרכיב חיוני ברוטב פסטו. את הבזיליקום הכי טוב להוסיף למנות מבושלות ברגע האחרון, שכן טעמו מתפזר בחום.