ההבדלים בין כבל קו חשמל לקו טלפון

בקלות ניתן להתבלבל בין קווי טלפון וחשמל זה לזה כשהם עוברים בסקרי עץ גבוהים עטופים בגומי שחור, אך הם בהמות בעלות אופי שונה מאוד. את המאפיינים המבדילים של קווי טלפון וכבלי חשמל ניתן לייחס להבדל העיקרי בין השניים, וזו מטרותיהם השונות. הבדלים אחרים בין השניים כוללים את רמת תפוקת הכוח ואת הטכנולוגיה המופעלת על ידי כל אחד מהם.

ההבדל הבולט ביותר בין קווי טלפון לכבלי חשמל הוא מטרותיהם השונות. ניתן לומר בקלות על מטרות אלה כמשדר כוח (כבל חשמל) ומשדר אותות טלפון (קו טלפון). תיאור מורכב יותר מגלה כי כבלי החשמל הם באופן חד כיווני: הם מעבירים חשמל מנקודת המוצא לבניינים ובתים שונים ברשת החשמל. לעומת זאת, קווי טלפון אחראים לתקשורת דו כיוונית וחייבים להעביר אותות טלפון הן לבניין או לבית והן כדי להקל על השיחה.

כבלי חשמל בעלי רמת שקע אנרגיה גבוהה בהרבה מקווי טלפון. הסיבה לכך היא שכבלי חשמל חייבים להעביר מספיק כוח מהמקור לנמענים שונים כדי להעביר את כל הבתים והבניינים בתוואי הכבלים. כך שבכל נקודת זמן או מקום נתון, כבל חשמל ממסר מספיק חשמל בכדי להניע כמה בניינים. לעומת זאת, קווי טלפון אינם מספקים חשמל. במקום זאת הם משדרים אותות. תפוקת הכוח של קווי הטלפונים מספיקה רק כדי להעביר אות טלפון ולכן היא נמוכה מאוד. כבלי טלפון אינם מועדים לביצועי מתח בגלל זה ואילו כבלי חשמל הם.

כבלי חשמל וקווי טלפון בנויים מחומרים שונים מאוד. כבלי חשמל בנויים לרוב מאלומיניום המוקף פלדה. אלומיניום הוא מוליך חשמל אדיר אך הוא חלש מאוד. בבניית כבלים חשמליים, כבלי פלדה שנועדו להגן על האלומיניום מפני רוחות חזקות, קרח ואלמנטים אחרים מקיפים מוליך אלומיניום מרכזי. קיימים שני סוגים ראשוניים של כבלי טלפון, שניהם עשויים נחושת ושניהם משמשים להעברת אותות טלוויזיה בנוסף לאותות טלפון. סוגים אלה הם ADSL וקואקסיאלים. כבלי ADSL מסוגלים גם להעביר מידע באינטרנט.