עובדות על רפידות לילי

אם אי פעם נתקלת בגוף מים המאוכלס בכריות שושן, סביר להניח שנדהמת איך נראה שצמחי מים יוצאי דופן צפים על גבי המים. רפידות לילי הן רק חלק אחד של צמח בריכה גדול יותר המשגשג באגמים ובריכות רדודות. ישנם כ 70 מינים שונים של צמח פורח מימי זה, הנמצאים באזורים ממוזגים וגם טרופיים.

למרות שנראה שצמחים אלו צפים בקלות, למעשה יש המון המתרחש מתחת לפני השטח השקטים. אפילו כמה מהעובדות הנפוצות ביותר בנושא רפידות שושן מפתיעות למדי.

כרית השושן שרואים צף על גבי המים היא רק אחת חלק מחבצלת מים (Nymphaeaceae spp.) צמח. כרית שושן היא עגולה, שטוחה ושעווה אופיינית, היא פשוט עלה עם היכולת להדוף לחות מעל פני השטח שלו. אף על פי שרפידות חבצלות נראות כאילו הן פשוט צפות על פני המים, הן למעשה מחוברות לגבעול שעשוי להאריך רגליים רבות עד לקרקעית הבריכה או האגם, שם הצמח מושרש. t

החלק התחתון של כרית השושן נראה שונה בהרבה מהחלק העליון. מערכת גבעולים וצינורות עוברים מתחת לכרית השושן. צינורות אלה, המחוברים לפתחים הנקראים קפיצות בחלק העליון של העלים, עזרו לכרית לצוף ולאסוף חמצן דרך הסטומה. חמצן זה מועבר לגבעול שושנת המים ולמטה אל שורשי הצמח. עד ל

חבצלות מים מתרבות הן באמצעות זרעים והן על ידי התפשטות שורשיהם העקשניים, או קני שורש. למרות שכריות שושן מתפשטות לאט יחסית, הן בסופו של דבר יכולות להשתלט על קווי חוף שלמים ונחשבות פולשנית באזורים מסוימים. חבצלות מים וכריות השושן על פני השטח שלהן יכולות לכסות אזורי מים עד מטר וחצי. קנה שורש בודד יכול להתרבות ולגדול עד לכיסוי שטח בקוטר 15 רגל תוך 15 שנה. כאשר הוא מופץ ללא-יליד בתי גידולחבצלות מים יכולות להטיל את המים ולהפוך אותם לקרים מדי עבור מיני דגים וצמחים ילידים. חבצלות מים עשויות להתחרות גם עם צמחים מקומיים על חומרים מזינים.

בעוד שהם פולשניים באזורים מסוימים, חבצלות מים ילידיות ומועילות באזורים אחרים. חבצלות מים צומחות במי קו החוף הרגועים של אגמים ובריכות. בכמויות מתונות, צמחים אלה מאוד להועיל לבתי הגידול שלהם על ידי מתן מחסה לדגים וצל כדי לשמור על קירור המים. חבצלות מים מספקות מרחבים בטוחים לצפרדעים להתייצב על העלים שלהם, כשהם מסתתרים מפני טורפים מתחת למים. חבצלות מייצרות גם חמצן טבעי המאפשר לדגים לנשום וחיידקים מועילים לשגשג.

באזורים שבהם חבצלות מים הם ילידים, שבטים אמריקאים ילידים משתמשים בדרך כלל בחלקים שונים של הצמח לטיפול במגוון מחלות. כאשר מועכים, השורשים יצרו עוף שהפחית את הנפיחות. עופות אלה שימשו גם לטיפול בבעיות רבייה אצל נשים, וגם כשטיפת פה. עלי השטח - רפידות השושן - שימשו לכדי קומפרסים של קירור.

מכיוון שמדובר בצמחים כה יפים, אין זה מפתיע שחבצלות מים ראו שימוש נרחב כצמחי נוי בגני מים מעובדים. פופולרי במיוחד הוא שושנת המים המקסיקנית, ילידת חוף מפרץ צפון אמריקה. מין זה נטוע בכל צפון אמריקה, ובמקום שהוא בורח מהטיפוח הוא יכול להיות פולשני. כדי להשיג את היתרונות של חבצלות מים מבלי להפיץ אותם לאזורים לא רצויים, הכיל אותם בתוך בריכה בחצר האחורית או במים סגורים והרחיק אותם הרחק מנתיבי מים טבעיים.