איך מקררי אוויר עובדים?

מצנני אוויר, הידועים גם בכינוי מאיידים או צידניות ביצות, משתמשים באידוי מים לקירור סביבה. כאשר האוויר נושף מעבר למים, חלקיקים על פני המים נסחפים. החלקיקים האלה לוקחים איתם קצת חום ומצננים את האוויר. כך פועלת הזעה: חלקיקי המים על פני העור מפנים איתם חום כאשר הם מתאדים ומקררים את העור. כבונוס, מקררי האוויר הללו משתמשים ב -75 אחוז פחות אנרגיה ממזגנים מרכזיים, מדווח משרד האנרגיה.

לצידניות האידוי יש עיצובים שונים. בחלקם, ריסוס עדין מרוסס באוויר ואז מועבר למניפה. המים בערפל זה מורכבים מטיפות עדינות, וגורמים לערפל להתאדות במהירות, וסופגים חום מהאוויר. במערכות אחרות, אוויר מפוצץ למעשה דרך חומר כלשהו המכוסה במים. ניתן לפוצץ אותו דרך רשת עדינה, למשל, או לעבור רפידות רטובות בעבר. האידוי מקרר את החומר הרטוב, שבתורו מצנן את האוויר.

מזגנים מסורתיים עובדים היטב כמעט בכל תנאי מזג אוויר, אך קירור אידוי מתאים יותר לתנאים מסוימים מאשר לאחרים. האוויר יכול להכיל רק כמות מסוימת של לחות, המבוססת במידה רבה על טמפרטורה. אם הם מגיעים לרמה זו, מים מתחילים להתעבות מהאוויר מהר ככל שהם מתאדים לתוכם, ובכך למעשה מונעים קירור אידוי. הלחות היחסית היא מדד לשיעור הלחות המרבית שהאוויר יכול להכיל. לדוגמה, אם הלחות היחסית היא 20 אחוזים, האוויר מכיל 20 אחוז מהלחות המרבית שלו. בימים חמים ויבשים, האוויר יכול להחזיק הרבה יותר לחות מכפי שהוא מכיל, וקירור אידוי יכול להוריד את הטמפרטורה עד 30 מעלות פרנהייט. עם זאת, ככל שמתברר, קירור אידוי הופך פחות יעיל. שיטת קירור זו עובדת בצורה הטובה ביותר באקלים חם ויבש כמו לאס וגאס, נבדה, והכי גרוע באקלים חם ולח כמו ניו אורלינס.