כיצד עלי אלון משפיעים על ה- pH?

סולם ה- pH קובע את רמות החומצה והאלקליין באדמה. PH של קרקע יכול להיות נמוך ככל 0.0 וגובהו 14.0. לאדמה חומצית יש רמת pH בין 0.0 ל 6.9, כאשר 7.0 מייצגים רמות ניטרליות. כל קריאות pH בין 7.1 ל- 14 הינן אלקליות. כאשר מוסיפים אותם לאדמה, עלי אלון ומשתנים אחרים יכולים להשפיע על רמות החומציות הללו.

כאשר עלה אלון נופל לראשונה מעץ, pH של העלה הוא חומצי. עלי אלון טריים שנפלו חדשים הם בעלי pH בין 4.3 ל 5.3, תלוי במטפח. עלה האלון הסקרלט הוא החומצי ביותר והעלה אלון הערמונים, הכי פחות. עלי אלון שנוספו לאדמה במצבם שנפל טרי מורידים את רמת החומציות של האדמה - מעט. למרבה הצער, תוספת עלי אלון אינה יעילה כמו הוספת שינוי כגון טחב ספגנום. בנוסף, כל חומציות שאכן מדלגת לאדמה מנטרלת במהירות.

ככל שעלי האלון נשארים באדמה, כך הם הופכים אלקליין יותר. מכיוון שהחומציות של עלי אלון טריים שנפלו אינה קצרה אורך החיים, הם אינם יעילים כמעובדי pH. לדוגמה, אדמה עם pH של 7.0 ומעלה אינה מספקת לצמחים הזקוקים לאדמה חומצית. הוספת עלי אלון טריים לאדמה השבורה עשויה לספק את הצמחים לזמן קצר, אך עם הזמן הצמחים לא יצליחו לשגשג כאשר עלי האלון מתחילים להתפרק וחומציות האדמה עולה.

כמו כל חומר אורגני, עלי האלון מתפרקים בסופו של דבר באדמה. חומר מפורק זה או "מאלץ אורגני" משמש כמזון למיקרואורגניזמים שחיים בתחומי האדמה. כאשר המיקרו-אורגניזמים חגים על עלי האלון המתפרקים, pH של העלים מתחיל לעלות ורמות החנקן באדמה יורדות. צמחים התלויים בחנקן זה ייכנעו למחסור באדמה. תוספת של דשן חנקן מפצה על אובדן זה.

למרות חוסר יכולתם להחמיר את האדמה בצורה מספקת, עלי האלון מועילים מאוד. פירוק עלי אלון עוזרים באיזון טמפרטורות האדמה בטווח נוח למיקרואורגניזמים. צמחים משגשגים באדמה רופפת וככל שאוכלוסיות המיקרואורגניזם גבוהות יותר, כך האדמה גרגרית יותר. עלי האלון פועלים גם הם כמו קלוד, ומשמשים כמבודד המגן על שורשי הצמח מפני טמפרטורות אוויר משתנות. מיושם מייד לאחר השקיה, מאלץ 'עלה אלון' ישפר גם את אחיזת המים באדמה.