איך עצי דקל שורדים הוריקנים?

עצי דקל מסוימים הם כמעט חסינים מפני הוריקן. אלה כוללים כפות sabal, סוגים שונים של כפות תמרים, כפות מנילה וכפות כינורו או ג'לי, על פי מחקרים שנערכו על ידי אוניברסיטת פלורידה בהתבסס על נתונים שנאספו בין הוריקן אנדרו בשנת 1992 לבין הוריקנים ריטה, קתרינה ודניס בשנת 2005. ישנם גורמים רבים התורמים ליכולתו של כף היד לעמוד ברוח, כולל גיל העץ, בין אם הוא יליד או אקזוטי, מצב האדמה, משך הסערה והאם העץ גדל מעצמו או בין אחרים עצים.

כפות כבד נקראות גם כפות כרוב. לעתים קרובות הם מתעלמים כדקלי נוי מכיוון שהם אינם מושכים בצעירותם כמו עצי דקל אחרים. כפות הידיים הסבליות יכולות לעמוד ברוחות של עד 145 מיילים לשעה. יש להם גזע יחיד שאינו מסתעף וגודלו 50 עד 70 רגל כעצים עירוניים או נוף, אך הם יכולים לגדול לגובה של 90 מטר ביער. קוטר הכתר שלהם הוא 12 עד 18 רגל. כף הסאב יליד דרום-מזרח ארצות הברית ועץ תא המטען שלו כה חזק, עד שלעתים קרובות הוא משמש לייצור סלעים, רציפים וקטבים.

אוניברסיטת פלורידה מסבירה כי כפות הידיים צומחות באופן שונה ממיני עצים אחרים, כמו עצים בעלי כותרת רחבה ועצי מחט: יש להם ניצן מסוף אחד. אם הניצן לא יישאר פגום, העץ ישרוד, ללא קשר לפגיעה שנגרמה לחבליו, או העלים. למעשה, כמה מיני דקל - כמו כף היד המלכותית - ישמרו על עצמם בכך שהם יאפשרו לעלים שלהם להיות התנפץ ברוחות גבוהות כדי להפחית את התנגדות הרוח הכללית ולחסוך את תא המטען ואת הניצן נזק. השחרור יגדל תוך מספר חודשים עד שנה.

ככל שקודם הוריקן ממושך להרבה משקעים, כך יש יותר מים באדמה. באופן כללי, זה מקטין את יכולתם של שורשי העץ להחזיק את העץ. לכפות הילידים יש יתרון במובן זה מכיוון שהם גדלים היטב באדמה רטובה מאוד או יבשה מאוד. בית הגידול הילידי של הסבל, למשל, הוא לאורך שפך וכניסה באזורים רטובים מאוד, מה שאומר שהעץ יכול לסבול הרבה מים באדמתו ופחות סביר שהוא יפיל.

המחקר של אוניברסיטת פלורידה גילה כי עצים עם הרבה שטח שורשים - אלה הגדלים במדשאות, בקמפוסים בקולג 'או בפארקים, עבור דוגמה - היה שיעור הישרדות גבוה בהרבה מאלו שגדלו קרוב מדי לעצים אחרים שמערכות השורש שלהם לא הספיקו להתפתח באופן מלא או כראוי. בנוסף, המחקר מצא כי עצים שגדלו בקבוצות של יותר מחמישה, כל עץ בטווח של מטר וחצי אחר, היו טובים בהרבה מאלו שגדלו בקובץ יחיד.

כפות הידיים הסבליות מתעלמות לרוב לטובת עצים כמו כף המלכה, אשר בדרך כלל נחשבת לאטרקטיבית יותר מהשבל. לכף המלכה, מין אקזוטי, סובלנות רוח נמוכה במיוחד. רק כ -70 אחוז מכפות המלכה עמדו בפני רוחות 120 הקמ"ש של הוריקן ג'ין וכמעט מחציתן נכנעו לרוחות 165 הקילומטר לשעה של אותו הוריקן. בעוד שגורמים אחרים בהחלט תורמים ליכולתם של עצי דקל לעמוד בהוריקנים, עצים ילידים יש יתרון של התפתחות עם האקלים של אזורים מועדים להוריקן ויש סיכוי הרבה יותר לכך לשרוד.