כיצד פועלת מערכת קירור אמוניה?

מערכות קירור אמוניה פועלות באופן דומה למערכות פלואור-פחמן, אך יש לה כמה הבדלי מפתח. אמנם בדרך כלל לא תמצאו מערכת מבוססת אמוניה בתוך הבית (אמוניה היא חומר רעיל מאוד, וכן מקררים מאוד יקרים), הם משמשים במפעלים הזקוקים למכשירי קירור גדולים שיכולים לקרר חומרים מהר מאוד.

מערכת קירור מבוססת על סוג של גז קירור, המופעל כל הזמן במערכת לאיסוף ופיזור החום. גזים אלה עשויים מחומרים רבים ושונים - רוב הקירורים הביתיים הם למעשה תערובת סינתטית המיועדת ליעילות, אך גרסה מבוססת אמוניה פשוט משתמשת באמוניה. לא משנה מה סוג הגז, הוא מועבר דרך מכשירים שונים, כולל מדחס, מעבה, מכשיר הרחבה ומאייד.

כל חלק במקרר נועד לשנות את מצב הגז בדרך כלשהי. על ידי שינוי מצב הגז, המערכת משנה גם את הטמפרטורה שלה וכמה חום היא נושאת. המדחס, למשל, מחמם את הגז ומעלה את הלחץ שלו, ומאפשר לו להחזיק כמויות חום גדולות יותר. הקבל משנה את הגז לנוזל, ומאפשר לו לאבד מעט מחוםו בתהליך, ואילו מכשיר ההרחבה הופך את הנוזל בחזרה לגז קר, ומשחרר את מרבית החום שהחזיק. המאייד מקרר את הגז לאדים מצוננים שמוכנים להפצה חזרה דרך המערכת. כך מסירים כל המקררים חום מתאיהם ומפזרים אותו.

מקררי אמוניה בהגדרות היצרן צריכים להתקרר מהר מאוד. בעוד שלמקררים ביתיים לוקח מספר דקות להתחיל להתקרר לאחר התחלתם, עיכוב זה אינו מקובל בסביבת ייצור. כדי להתחיל מייד בקירור, האמוניה מופצת בין כלי לחץ המפרידים נוזלים אמוניה מהגז, אחסן את הקירור ושלח אותו לחלקים שונים במערכת בעת הצורך. לעומת זאת, במקרר הפחמימני אין כלי לחץ.

מקררים מבוססי אמוניה אינם צריכים כל הזמן לשלב מחדש שמנים למערכות שלהם על מנת לתפקד כראוי, כך שמנים מתנקזים במהירות ולא מומסים חזרה לגז. מערכות אמוניה מסוגלות להתמודד גם עם איסוף מים בשוגג בצינורות, דבר שמערכות פחמימנים אינן יכולות לעבוד איתו. המים עדיין יהיו זקוקים לניקוז, אך אמוניה יכולה לתפקד אפילו עם מים שנמצאים. כמובן, גורמים חיוביים אלה מגיעים גם עם כמה חסרונות. אמוניה היא כימיקלים קאוסטיים מאוד ויש לייצר מערכות אמוניה מפלדה או ניקל. לא ניתן להשתמש בצינורות על בסיס נחושת או נחושת.